第七十六章 改制军器——刘天和

刘天和,字养和,号松石,湖广省麻城县人,明朝中期名臣、学者。初授南京礼部主事,出按陕西,因得罪宦官被贬,历任湖州知府、山西提学副使、南京太常少卿,又督甘肃屯政,巡抚陕西。在地方时,刘天和力革民弊、屡平盗乱,有惠政流播,累进右副都御史。改兵部左侍郎、总制三边军务,他改制战车,修浚墙壕,使边防巩固,鞑靼吉囊入寇凉州、宁夏等处,刘天和指挥大将周尚文等反击,取得大捷,以功加太子太保。旋即被改授为南京户部尚书,又入朝任兵部尚书、提督团营,因言官攻击,刘天和遂告老致仕,次年逝世,年六十七,获赠少保,谥号“庄襄”。

刘天和,祖先刘梦是南昌人,在元朝末年跟随明太祖朱元璋征战有功,累官至同知漳州府,在湖广省麻城县被赐田产,遂成为麻城人。刘天和登进士第,被授为南京礼部主事,出按陕西时,得罪了武宗身边的太监而被诬陷,武宗一怒之下,将其下狱,幸而大难不死,被贬到金坛县丞。后来,刘天和先是升任县令,后逐步升为湖州知府、山西提学副使、南京太常少卿、右佥都御史督甘肃屯政,一直官至陕西巡抚,先后作出了不少政绩。

刘天和以右副都御史奉命总理河道,在任上,他创制了“手制乘沙采样等器”来测定河水中泥沙的数量,为水利史学界所称道。有一年,黄河涨水,影响河南、山东等地,刘天和征集两万民工疏竣汴河及山东七十二泉,仅三个月,就消除了水患,他将治河经历写成了水利著述《问水集》。运河浚治完毕,世宗下诏升授刘天和为工部右侍郎兼左佥都御史,仍管河道。

后来,刘天和改任兵部左侍郎,总制三边军务,上任后便开始大胆改革武器装备。他仿造前任秦紘的设计,把以前需要二十人才能推动的双轮战车,改造成只需一个人就可以驾驭的独轮战车,并改造车载火器,组成可分可合的战车车队,这种战车随车携带小帐,使士兵在战场上免受餐风露宿之苦,既鼓舞了士气,又大大地提高了战斗中的机动性和灵活性。在任内,他还奏请修筑边墙及壕堑,这些建议都得到世宗的准许。除此之外,刘天和还创制了类似今天左轮手枪的轻便火器三眼枪,为后来的皇帝所喜爱,成为首选的御用便携防身武器。

就在刘天和就任三边总制后不久,鞑靼首领吉囊率军十万屯贺兰山后,另派别部入侵凉州、庄浪,分别为凉州副将王辅、甘肃总兵官姜奭击败,世宗论功,进刘天和为右都御史。在试探性进攻后,鞑靼集结大军,再次准备入侵,刘天和认为鞑靼得知西边有防备后必然转攻东边,于是暗中命延绥副将白爵趁夜进军,与参将吴瑛会合。之后,鞑靼果然向东进入黑河墩,遭到白爵伏击,大败撤退,继而又攻蒺藜川,被白爵尾随袭击,死伤颇多。不久后,鞑靼再攻寇家涧、张家塔,为白爵、吴瑛击败。而入侵宁夏的鞑靼军,也被宁夏总兵官王效击破。世宗闻捷报大喜,进刘天和为左都御史。

吉囊再犯河西,刘天和率军将其击退,以功进兵部尚书。鞑靼即将攻平虏城,刘天和先在花马池埋下伏兵,待到鞑靼军失利时,向河上撤退,遭遇伏兵袭击,溺亡颇多。吉囊又趁虚攻固原,大肆劫掠,时值大雨积水,鞑靼军弓矢威力大减,全无士气。但明军诸将大多畏缩不进,刘天和斩指挥二人,起复大将周尚文统军。适逢陕西总兵官魏时追逐鞑靼军至黑水苑,与周尚文合兵夹击,大破鞑靼,斩杀吉囊之子小十王。鞑靼退兵宁夏,又遭宁夏巡抚杨守礼、总兵官任杰等邀击于铁柱泉,损失颇多。此役,三镇共斩获首级四百四十余级,世宗论功,加刘天和为太子太保,荫封一子为锦衣卫千户,前后十多次颁赐银币褒奖。不久后,刘天和被改调为南京户部尚书,又入朝担任兵部尚书,总督团营。

因“言官论天和衰老”,刘天和于是请求告老还乡,逝世,享年六十七岁,朝廷追赠少保,谥号“庄襄”,按例赐祭葬,葬于故乡锁口河。

刘天和平时留心医药,曾辑有《松篁冈刘氏保寿堂经验方》四卷,其中共25门,140余首方剂。此书在明朝时就被刻印成书,广为民间流传,医学家李时珍在《本草纲目》中也大量引用其验方。此外,刘天和还有《伤寒六书》、《幼科类萃》等书流传于世。

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