第十一章 高芷兰

“姐姐,快来瞧瞧!这是哪里来的妙人!孙家妹妹还不快快介绍!”玉珠随即轻呼道。

那面生的夫人趁势上前,行了个平礼。孙夫人开口道,“这位是高大人的夫人!”众人就见她眉目秀丽,秀眉若弯月一般,毛发顺滑,色泽不浅不浓,与着白玉一般的皮肤搭配着正好。双眼皮儿,眸子漆黑清澈,泛着水光,似有前言万语含在里头。鼻子纤巧细致,鼻翼顺着呼吸轻轻颤动着,精致异常。小小嘴巴儿,因着唇色略淡,而显得柔弱。梳着坠月髻,髻上斜插了根翡翠芙蓉雕花镶珠流苏簪子。脑后盘了个圆髻,自右侧竖插着把白玉雕梳子,除此再无其他饰物。上身穿了件浅紫短襟罩衫,上绣着同色兰花花纹,衣襟边角处镶了时下流行的滚边,下着藕色马面裙子,裙褶细密,间隔褶子上镶了紫色边,裙摆处绣着水纹。盈盈走动间,如踏水而来。身边立着个十三四岁的豆蔻少女,模样儿与她的母亲极为相似,只是眉目间少了几分母亲的那股子,成熟风韵,却也是个亭亭玉立的美貌小姑娘。

“怎得?看呆了是不?”孙夫人拿了帕子捂着嘴吃吃笑道,“先前儿,我见着高夫人母女,也如诸位姐姐一般啊!”高夫人听了,盈盈一笑,“妹妹可莫要拿我打趣了啊!瞧着诸位夫人,个个皆是花容月貌。孙家妹妹可莫要再说姐姐了。”玉珠抿了下唇,带出抹笑意,由着众人打趣儿。倒是因着那尔布的一番话,瞧瞧打量了下高家女儿。果真是有几分姿色,与母亲相比,却是显得更加温柔。

高芷兰看着温柔无辜,性子却是个傲的。尤以自己的相貌最为骄傲,一路行来,倒也没碰上什么超过自己的。倒是之前遇见的什么珊姐儿瞧着不差,但若是与着自己相比,也是差了几许。这么一来,也生出几分高兴来。自古江南出美女,自己瞧着也没什么嘛!跟着母亲来到水边的亭子,就见着,漫天悬挂的红灯笼下,俏生生得端坐着一个小姑娘。年纪虽是不大,却也可以看出是个美人了,娴静文雅。不知为何,她瞧着这个小姑娘,心中顿生不喜。眸子微微眯起,似在想着什么。

与珊图阿玲聊着天的娴姐儿,只觉有人盯着自己,且那目光中透出些恶意。遂循着目光瞧去,就见离着自己不远处的少女,正看着自己,且被自个逮住,不仅未移开目光,反而露出一抹微笑。那笑容无端得令她感到一阵恶寒。一旁的珊图阿玲瞧着似乎有些不对劲,悄悄拉了拉娴姐儿的袖子。扭头对着同伴担忧的目光,娴姐儿心中一暖,轻声道:“没事!阿玲不用担心!”眼角的余光悄悄得看着那少女的一举一动。那少女见有大人望了过来,立即露出抹温柔笑意,眉眼儿皆是透着和气亲切,仿佛方才那抹恶意的笑容,是她们的错觉。

“娘,瞧瞧这妹妹谁家的?长得可真好看!女儿都有些妒忌了呢!”她说得温柔,令人丝毫不觉得她真会有妒忌之心。而熟知女儿性子的高夫人却是知道的,女儿怕是真的有妒忌之心了。循着女儿指着的方向瞧去。果然是个非常漂亮的小姑娘,“兰儿说得不错呀!这是谁家的小姑娘啊!可真好看!”难怪自家女儿会妒忌了呢。

“姐姐我谢谢妹妹的夸赞了。妹妹家的女儿才是真正的好看呢!哪像我们家姐儿,还是个孩子呢!”玉珠笑道,她可没有漏掉高家女儿看向自己女儿时露出的那抹微笑。心中顿时对着这个女孩有所不喜,对着她自是有所警惕。

晚宴过后,依着风俗举办了诸多节目儿。最后是各家的闺女出示自个做得女红物品,让众夫人,点评点评一番。最后拔得头筹的是文同知家的闺女,绣了幅双面绣的摆件儿。高夫人家的女儿也是不错,绣的睡莲图,栩栩如生。只是双面绣是个稀罕物,故而众人皆是觉的文夫人家的女儿优秀一点。高芷兰看了眼文家女儿,眼中划过一丝恶毒的憎意。恰巧,被娴姐儿瞧了个正着。过后,各家夫人拿了女儿们制的点心果子。桌子上摆满了琳琅满目的点心,个个精细异常。其中,娴姐儿自制的巧果子倍受青睐。玉珠听着众夫人的夸赞,一个劲得谦虚,时不时的拿着帕子拭着嘴角,掩饰心中得意。

珊图阿玲凑到娴姐儿耳边道:“陪我去下茅房吧!”“嗯!”恰巧自个也是有些内急,遂向各自的母亲告了下,由孙夫人指派的丫头带领下去了茅房。今日天高气爽,星子明亮,徐徐晚风拂来,倒也惬意。待二人往回走时,碰上了掩着胸前衣襟的文家姐姐。行色匆匆得跟着小丫头去了客房。许是走得太急,二人并没有见到娴姐儿几人。那小丫头甚是面熟得很,娴姐儿皱着眉头想了想,心中一动,对着身旁的孙府丫头说道,“这位姐姐,先回去忙吧!我和阿玲想在附近看看园子!”小丫头犹豫了下,复又想到,反正是衙门后院,料想没有什么危险。且在前面当差,虽是累些,却能多拿点赏钱。便点头同意了。

珊图阿玲不解得看了眼,却也配合得点头。待那丫头走了后,方轻声问道:“出了什么事吗?”对方只摇了摇手,随后拉着她想着文家姐姐去的厢房行去。刚刚到门边,就见那小丫头偷偷地溜了出来,手里似乎拿着什么东西往怀里塞。也许是做贼心虚,那丫头快速得离了去,并没有瞧见树荫底下立着得二人。

“文姐姐!”敲了门,又唤了声,二人推门进去。就见文家姐姐换好了衣服,来到了外间。抬头一瞧,原是闺友的妹妹,便露出些许笑意,柔声道,“娴妹妹,怎么不去前头玩啊?”却见对方一脸认真严肃,“文姐姐,你快查查自己可少了什么东西?”文家女儿似有不解,狐疑得瞅了眼娴姐儿,却也知道对方素来是个有主意的,从不会无的放矢。随即查看换下的衣物,这一查,便查出问题了。“啊!我的帕子呢?”那快帕子是她亲手绣得,双面绣纹,因自个的小名有个梅字,便绣了红梅图案,另一面则是绣了两只扑蝶的猫咪。

“姐姐,帕子上可有名字!”娴姐儿复又问道,见对方摇摇头,方松了口气。“姐姐,看看,这条帕子可像你的。”红袖师傅唉!今日文家姐姐可要谢谢你啦!原来当日文家女儿绣了两条一模一样的帕子,珊姐儿见了,很是喜欢。便要了条回去。女红课时恰好被红袖师傅看见了。红袖师傅觉得帕子绣法挺别致的,遂要求娴姐儿研究一番,并绣出来。今日随手拿了条帕子,不想竟有这番作用。

文家女儿拿了帕子,方定下神来。细细思考了一番,不由紧咬贝齿,心中暗恨,倒要看看,今日自个碍了谁得眼。幸好,遇见了娴姐儿。“姐姐总算没有白疼你!”眉眼间已不见方才惊慌之色,显然心中有了主意。“那是!”娴姐儿不客气得答道。随即一行人想着花园行去。

高芷兰见了来者,眼眸一亮,拿着帕子,微微侧着头,温柔笑道:“姐姐,方才可否有人冲撞到你啊!”面上的神情也是充满了焦虑担忧,似是真得担心一般。

众位夫人一听,对啊!方才发生了那等事,文家女儿可不是不在场吗?想到小厮俊俏的面孔,众夫人肚子里各自转开了。文夫人瞅着自己女儿空空的双手,冷眼环顾了下众人的神情,又羞又气。

“高家妹妹说得哪里话!姐姐我一路行来,可是安静得很。谁不知道,孙夫人治家最是有方的。”语毕,就见对方面色微变,“姐姐没事就好!妹妹素来认为自个女红好的,岂料人外有人,今日又幸碰到了姐姐!方才席上瞧见姐姐的帕子,很是别致,想借着看看,好吗?”这番话若是旁人说了,定会觉得此人不依不饶,别有用心。而由着高芷兰说出,却是另一番味道,只觉得她是真心想借着看看。

“高妹妹,不用客气。尽管拿去看看吧!”文家女儿漫不经心得从衣襟里抽出帕子,黏着帕子的一角,随着风舞动着。众人清楚地看见是双面绣的帕子。“其实,说来也惭愧,这快帕子不是我自个绣的。前些时候,我与珊姐儿去买脂粉时,见一位妇人拿出兜售。我见帕子有梅花的图样,便买了条。当时,珊姐儿也想买了,只不过没找着珊瑚的花纹,也就没买,是不是啊?”珊姐儿笑意盈盈道,“是啊!那妇人手艺好得好,这梅花的帕子绣了好几条,买的人不少。还是文姐姐眼明手快才抢得一条呢!”

一番对话下来,倒是将众人的疑虑打消不少。文夫人心中暗暗恨道,她是后宅中长大的,之前担心女儿,脑子倒是一时糊涂了。想来,这高家的女儿定是不忿女儿抢了她的风头,随即想到了这招。小小年纪,心思却这般歹毒。今日要是得逞了,女儿可还有什么脸面活着。只是高家位高权重,今日这番暗亏是吃定了。来日方长!

宴会结束后,各家夫人自有思量。高夫人到了住处后,便冷着一张脸。双目如同秋夜里的寒风一般,“今日可知错了!”声音软糯温柔,高芷兰听了心中却是一寒。“噗通”跪下,瘦弱的脊梁直直得挺立着,等待着接下来的狂风暴雨。

“叭!”鞭子抽在了脊背上的声音,“这一鞭子,是告诉你,今天做错了事!”紧跟着又是一鞭,“这是告诉你,心中无论有任何情绪,眼中都不能泄露丁点!”“叭”“这是告诉你,在没有万分的把握下,不得出手!”

高芷兰瘦弱的身躯微微颤抖,洁白的牙齿,紧紧地咬着嘴唇,因用力过大,使得她的下唇泛着白。垂在身侧的双手,紧紧得握着。她恨!好恨!那个娴姐儿,一看就是个受宠的,她讨厌一切受娘亲宠爱的人。

“怎么,不服气!”高夫人撇了眼女儿紧握的拳头,喝了口茶,慢慢开口道。

“女儿不敢!”

“今个,你就跪在这里,好好想想,错在哪里!”说罢,在丫鬟的搀扶下,进了卧室。待她躺下,丫鬟吹熄了灯火,轻轻地退了出去。临出屋子,悄悄抬眼,看了下跪在屋子里的姑娘。月光透过窗纱,照了进来,屋内影影错错,女孩的脊背仍是挺得直直的,倔强的令人心酸。

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