第二十二章 碎叶风云(三)

万里赴戎机,

关山度若飞,

朔气传金柝,

寒光照铁衣。

一支千余人的唐军骑兵队在碎叶以的崇山峻岭中奔驰,这是千里奔袭阿史不来城的唐军,他们绕过碎叶河谷的商道,从北面的戈壁滩直插千泉山的莽莽群山,昼伏夜行,足足走了六天,这一天深夜,唐军终于抵达了距阿史不来城约五十里外的一座山谷之中。

山谷长达十余里,是一条废弃的商道,沿途偶然还能看见一些年代久远的弃物,山谷四周都是裸露的山岩,光秃秃地没有一片绿色,黑黝黝的巨大山影投射在地上,形状仿佛一个巍然屹立的巨怪。

夜风很凉,唐军都靠着岩壁休息,抓紧时间闭目小睡,施洋却睡不着,他不停地站起来聆听前方的动静,他派出的探子应该回来了,怎么到现在还没有消息?

施洋便是这次行动的实际指挥者,他以机敏的反应、雷厉风行的作风和残酷的手段赢得了李天辰的信任,在数十名候选人中脱颖而出,接受了这次艰难而充满挑战的任务:夺取阿史不来城并要守住它,使之成为与碎叶呼应的另一个进攻支点。

这时,一名长着厚厚嘴唇的年轻将领走到施洋身边坐下,笑着把手中的水壶递了上去,“施校尉,休息一下吧!”rexue.org 西红柿小说网

他叫做赖金麟,也是一名校尉,二十余岁,但从军已经六年了,五年前曾参加过安西之战,他少年时曾多次去过阿史不来城,颇熟悉路程,所以这次奔袭阿史不来城他担任副将一职。施洋知道着急也没有用,便微微点头,接过水壶与他并肩坐了下来。

赖金麟见他喝了几口水,便笑着问他道:“施校尉是哪里人?家里父母还好吗?”

“我是河东人。父母在中原之乱中去世了。只有我和妹妹相依为命。”说到这里。施洋忽然想起了妹妹百灵。也不知她在养母身边过得可好?想不想自己。

当年平平想收百灵为养女。施洋开始坚决不答应。是裴莹说了很久。他后来考虑到自己要去从军。妹妹将会无人照顾。才勉强答应了。他忽然想起妹妹孤零零地身影。不知不觉竟发了呆。

“施校尉!施校尉!”赖金麟连着叫他几声。施洋这才回过神来。他抱歉地笑了笑。便也问道:“听说赖校尉少年时曾多次来过阿史不来城。这是为何?”

“我父亲曾经替一支波斯商队做事。母亲早亡。我无人照顾。父亲便将我带在身旁。当时走地是北线。阿史不来城是商队重要地补给站。每次都要在那里停留。”赖金麟指了指这条峡谷又道:“这条路原本很是繁忙。是通往回纥地近路。但自从唐军占领碎叶后。商人们便不再往这里走。而是顺着真珠河去碎叶中转。并寻找贸易地机会。这条路和阿史不来城一样也渐渐被商人们遗忘了。”

“阿史不来城是什么样子?”施洋又问道。

“阿史不来城最早只是一个小镇。后来被唐军发现它地重要性。便在那里修了城墙。其实是一座坚固地城堡。背靠百丈悬崖。扼住了千泉山唯一一条可以通过辎重车辆地峡谷。地理位置十分重要。可容三千人驻军。里面住有三百余户突厥人。”

施洋点了点头,他慢慢靠向石壁,将腿长长的伸直,疲惫地打了一个呵欠,赖金麟见了便笑道:“施校尉不如睡一会儿,有情况我再叫你。”

“不了,我也睡不着。斥候也该回来了。”施洋说罢。他心中若有所感,便趴在地上凝神聆听远方地动静。忽然,他站起身,跳上一块大石,仔细地眺望了片刻,立刻回头低喊道:“大家注意,前方有动静。”

唐军们纷纷站起来,弩箭上弦、横刀出鞘,紧张地注视着前方的动静,片刻,战马的声音越来越清晰,两条黑影远远驶近,是去阿史不来城探查情况的士兵回来了。

这时,山顶上传来几声夜枭的叫声,这是放哨士兵传来消息,周围没有异常情况,士兵们这才松口气,又纷纷回到原地坐下。

两名斥候都是碎叶的突骑施人,扮成商人模样前去阿史不来城打探情况,他们翻身下马,跑到施洋身边,半跪行一军礼道:“禀报校尉,我们已得到阿史不来城地初步情报,阿史不来城和西面的俱兰城在半个月前皆调兵南下拔汗那,现城中约有守军六百余人,少部分是大食人,绝大部分都是当地突厥人,但城池易守难攻,守卫严密,城门也是用生铁浇铸,高高修在一条狭窄的石阶上,无法使用撞木,唯一的办法是装扮成商人过城,伺机夺取城门。”

旁边赖金麟也接口道:“他们说得不错,阿史不来城是一座雄堡,依山势而建,若没有大型攻城器,极难夺取,我也建议用智取。”

装扮成商人夺城是他们事先计划之一,他们为此人人都带了突骑施人的装束,没有骆驼,可以用马匹来冒充运货,短途商人就常用的马来驮货物,虽然他还带了二十几箱火药,但临走前李将军再三叮嘱过,不到迫不得已就不要使用火药。

施洋沉思了片刻,便缓缓点头道:“好吧!我们就用乔扮成突骑施商队,智取阿史不来城。”

阿史不来城位于千泉山(今天吉尔吉斯山)的西南,扼守住了著名的千泉古道西出口,虽然千泉山也有不少过山道,但大多地势崎岖,或翻山而过,或是乱石嶙峋的河道,真正能运送大型辎重队伍穿山而过地平坦路,只有千泉古道,所以阿史不来城也是商队的必经之路。

但这几年从这里过境的商队越来越少了,大多改道走南方地拔汗那去碎叶,几天才难得看见一支商队。这使得当地许多已改行做生意的突厥人又不得不重操旧业,放牧为生。

这天中午,几个守城的士兵正百无聊赖在城头上来回踱步,这里原本有二千六百名守军,但碎叶最近局势紧张,撒马尔罕总督阿古什便将其中的二千军南调到拔汗那地渴塞城。准备发动碎叶战役,南方拔汗那的紧张和北方阿史不来城的平静形成了鲜明的对比,不过由于唐军开始进攻葛逻禄人,阿史不来城的守军多少也加强了戒备,大铁门整日紧闭,士兵也分成三班,昼夜不停地在城上巡防。

忽然,几名士兵跑到城墙边,打手帘向远方眺望。他们竟看见一支商队远远而来,约二三百名突骑施商人,牵着五百余匹马。马背上载满了货物,这是三天来地第一支大型商队,几名士兵又惊又喜,大型商队过境就意味着有大把税金入帐,还有他们将在城中补充粮食和水,一名士兵连忙跑下城去禀报,而其他士兵则飞奔跑回家中,通知家人准备抢生意了。

不用说,这支军队就是乔装成商队地唐军了。唐军中有一百余突骑施人,就由他们走在前面,另外又挑选出两百名最精壮的唐军穿上突骑施人的大袍尾随在后,头上戴着突骑施人特有的宽檐遮风帽,其余唐军则隐藏在三里外的谷道中,等候着前方的消息。

施洋也在队伍之中,眼看离城门越来越近,他低声喝道:“大家把武器藏好,不要露出来!”

这时。城头之上已经有不少士兵在探头探脑地观望,一名军官在城头上高声喊道:“站住!”

队伍停了下来,一名身材魁梧的突骑施人上前应道:“我们是从阿图木镇来,前往石国买卖货物,请将军放行。”

上面的大食人看了半晌,没有看出什么破绽,便手一挥,命士兵出城检查,阿史不来城沉重地大铁门吱吱嘎嘎地拉开了。但只开了一条缝。从门缝里钻出三名突厥士兵跑来检查货物和验证文书。

三名士兵从石阶上跑下,左右张望一下。寻找领队地商人,这是他们唯一的发财机会,税金基本上和他们无缘,只有在检查货物的时候敲诈一笔钱,几名突骑施人已经事先被赖金麟教过,他们暗暗做了一个手势,表示钱在这里给,三名突厥士兵喜出望外,一下子混进了突骑施人群中,在城上看不到地情况下,每人悄悄收了二十枚大食金币,又装模做样地看了看文书和一些所谓的货物,也就是唐军脱下洗净后的皮靴之类。

三人便回头向城头高声喊道:“将军,一切正常,是从阿图木镇来的商人,他们报货值一万五千大食金币。”

一万五千金币按大食十税一的税率便是一千五百金币,加上通常地溢价认定,这一笔税金至少要收入二千金币,喜得城头上地大食军官合不拢嘴,连忙一挥手令道:“开门,放他们进来!”

大门终于轰隆隆地打开了,两名士兵先回去递送文书,而另一名士兵则笑着站在一旁,望着商队进城,渐渐地,他的脸上开始露出了诧异地表情,前面是突骑施人不错,怎么后面地人全部都是唐人的脸孔,这是怎么回事?

队伍中间的施洋紧紧地盯着他,这时,走在最前面的唐军离城门还有二十余步,他眼看这名士兵要斥问了,便立即取出一只钱囊,向他摇了摇,钱囊里发出悦耳的金币碰撞声,他把钱囊递给他,士兵一怔,他指了指自己,意思是这钱囊是给他吗?

施洋笑着点了点头,挤到他身边,把钱囊一把塞给了他,那士兵手中一沉,钱囊险些落地,他迷糊地接过钱囊,忽然似想到了什么,本能地向城头上望去,就在他转头的瞬间,一把锋利的匕首抵着了他的后腰,“不准出声,出声便杀死你!”

突厥士兵吓得一动也不敢动,他手中捏着钱囊,脚下机械地跟着唐军一起向前走,施洋一手挽着他的肩膀,脸上笑眯眯地表情,从远远看来。他们两人似乎正很亲密地说着什么。

队伍慢慢进入了城洞,这是典型的大唐城池构造,城洞又长又深,光线昏黑,待施洋走出城门时,他身旁的突厥士兵已经不见了。他面无表情地将带血的匕首收了起来,眯起眼打量着城中的情景,他们现在还在瓮城之中,前方还有一个城门,四周是笔直地高墙,墙头上站满了手拿短矛的大食士兵,唐军没有慌张,他们都带着宽大的帽子,从上面是看不见他们的脸。走进瓮城城门,前方已经堵了许多城中地突厥人,他们笑容可掬、热情似火。是闻讯赶来拉生意地店主。

就在这时,忽然有人大吼一声,“你们谁是头?”

只见一名大食军官从城上冲下,站在台阶上扬着他们地报税书怒道:“你们是在扯谎,明明有三万金币地货值,却只报一万五,你们是想逃税吗?”

施洋冷冷一笑,用汉语高声道:“我就是头!”

大食军官一怔,循声望去。却猛地大吃一惊,他没有看到人,却看到了一具冷冰冰的钢弩,以及一颗黑点由小变大,霎时便到眼前,一抹寒光乍现,是弩箭!念头只起了一半,他只觉双眉间一阵剧痛,眼前一黑便什么也不知道了。

大食军官尸体从台阶上摔落下来。一箭贯脑,甚至连惨叫声也没有,这就是动手的信号,三百名唐军一声呐喊,纷纷扯掉身上的长袍,露出里面的一身盔甲,他们抽出腰间横刀,仿佛劈波斩浪一般向两旁的大食军杀去,瞬间的变故使大食军们惊呆了。一连被砍翻十几人后。他们才反应过来,大声叫骂着举刀和唐军拼斗。城墙之上也喝骂声不断,一百余支短矛不分敌我地从城上投刺下来,十几名唐军和大食军纷纷被刺中,惨叫声四起,几匹战马也被短矛刺中,在城中狂奔,一连撞翻了几个突厥商人。

这时,一支短矛闪电般向施洋刺来,他一个翻滚,短矛擦身而过,直直地插在地上,尾杆颤动不止,施洋大怒,抬手便是一箭,城头上一名大食士兵中箭落下,拖起长长的惨叫声。

“大家不要慌,把盾牌和弩箭取出来,攻上城去。”

校尉地话提醒了众人,众人转身从战马的袋子中取出圆盾和弩箭,立刻分兵两路,一路人举盾冲上城头,而另一路士兵则向城头放箭,唐军弩箭开始发威,十几个站在城头外沿向下投掷短矛的大食士兵纷纷中箭跌下城来,进攻城头两百名地唐军压力顿减,一鼓作气、冲上城头,城上近三百名余大食军也纷纷冲上来,与唐军混战在一起。

这时,远方埋伏的唐军已经得到了开战的消息,在赖金麟的率领下向这边疾速驰来,黄尘滚滚、蹄声震天,唐军的激荡的马蹄声惊破了大食人的胆,城头上的大食士兵拼命摇动滚轮,城门开始缓缓地合拢了。

施洋见形势危急,他扔掉了钢弩,接过一把弓,拉弓如满月,一箭接着一箭,箭矢如流星赶月一般射向关门的大食军,他一口气射出了十三箭,箭箭无虚发,十三名大食军横尸一地,控制外城门地滚轮前空空荡荡,再无一名大食军。

施洋索性就躲在城垛之后,借着城垛的掩护施放冷箭,他的箭法堪称神技,每一箭射出便有一名大食军惨叫着倒下,当七百余唐军的援兵冲进外城门时,他已经将两壶箭射完,六十名大食军惨死当场,唐军气势高涨,将大食军杀得节节败退,许多人见唐军的后援已经进城,知道大势已去,便迅速摇开另一边的城门,仓惶跑走。

这一战只用了一个时辰,六百名大食守军除八十余人从另一边逃跑外,其余全部被唐军歼灭,阿史不来城正式易手,城头插上了大唐的龙旗,在强劲的西风中猎猎飞扬,自此,大唐便从北面打开了进攻昭武九国的大门。

大治五年七月,唐军在妖龙城也发动了最后地进攻,二万名被围困近一个月的葛逻禄军惶惶不可终日,被唐军一击而溃,二万葛逻禄军或死或降,叶护多图也死在乱军之中,唐军再次占领了妖龙城,将残余的一千余名粟特人赶出了妖龙城,妖龙城、伊丽城、弓月城三座城池从此正式成为大唐控制伊丽河流域的三个据点,葛逻禄人的最后一块土地也被唐军占领,这样就意味着大唐完成了西域战略的第一步,北庭、安西、碎叶,三地终于连为一体,同时,随着阿史不来城落入唐军之手,唐军在葱岭以西也形成了守中带攻之势。

八月,大食人开始了全面部署,以呼罗珊的两支劲旅为核心主力,而部署在布哈拉和撒马尔罕的五万突厥奴隶军为副翼,同时调征康国、史国、米国、何国、石国等国的近十万地方军为支援,近二十万大军开赴拔汗那。

一场声势浩大地碎叶战役即将在九月拉开序幕,但饭前地开胃酒已经端上,八月十六日,一支两万人的突厥奴隶军从怛逻斯开往阿史不来城,他们要夺回这座北方地坚堡要塞。(

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