临近年关，天越发冷了，沿街卖儿乞讨的更多了。
数日后的一个夜晚。
小五拖着伤腿跟在周励的身后，护着怀里刚讨来的两个硬馍不时地回头张望，突然被绊倒，听到动静的周励扭头道：“毛毛躁躁的，被车撞了还这么不小心。“
“咦？是个人，励哥，肯定是他使阴招绊我，小五爷的馍也敢抢，找打！“
小五一脸凶狠打人，突然道：“励哥，有棉衣，快搭把手剥了。“
借着月光，周励低头一瞧，一个男孩蜷缩在雪地里，发乱面青、双目紧闭，瞧着有几分眼熟。伸手去拨乱发，没承想，男孩突然张嘴咬住手指不放，一双血红大眼睁开，直沟沟盯着自己。
小五一见，“嗷~~“一声连滚带爬的远离。
周励也才十三，吓得眉心一跳，血红的双眼在昏暗中瞧着瘆人，模样却看清了，竟是庄家小少爷！
“棉袄不要了，这小嘎豆子说不准得了什么怪病被人丢了。“
周励有些愣神，庄家的事这几日在丹江城里疯传，说什么的都有，但有一点是肯定的，全家死绝，没想到这位小少爷竟还活着，衣角被男孩死死拽住，嘴里唤道：“春明哥哥，哥哥。“
“励哥，这病说不定会传人的，快走。“rexue.org 西红柿小说网
小五边说边去掰男孩的手，没想到这小崽子竟有几分力气，掰扯间，听见他嘶哑地唤：“哥哥，我疼。“
周励打眼一瞧，男孩的手背红肿且有几道青痕，嘴里不停唤着哥哥，一双红眼望着自己含泪欲哭，像极了幼时父亲送自己的那只小白兔。
见周励一脸不忍，小五气道：“每次都这样，见到街边的小崽子可怜，捡回去养几天人就跑了，不是谁都像我小五这样讲义气的，咱们自己都吃了上顿没下顿的，这回不准心软，不准，就是不准！“
周励唉了一声，将男孩拉起身，从怀里掏出硬馍，掰了一小块喂到嘴边，轻声道：“不是疼，是饿了，吃吧，吃了就不疼了。”
“气死我了！”小五拖着伤腿朝前走了，一瘸一拐地走了一段，停下来扭头回望。
周励便知会这样，抬头道：“还不快过来帮忙，多个人挤挤夜里也暖和些。”
小五骂骂咧咧地走回来和周励一道架起男孩，边走边道：“晚上我要睡最里边，让他在外面给咱们挡风。”
到了平日安身的墙拐角，小五恨恨道：“明天让他跟咱们去火车站，找四叔赊个破碗，我再求麻二哥画个地，让他讨要去，不准心疼他。”
周励啃着硬馍，低声笑着应道：“好，都听你的，让他挤在咱俩中间，这样，大家都暖和。”
半晌，小五不情不愿地抱紧男孩，嘀咕道：“就你好心。”
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至此，丹江城火车站外的小广场多了一个粗布蒙眼要饭的小叫化子。
五月夏至，深夜。
中年男人拎着打包的剩菜哼着《古城会》朝家走，还未到院门口，便听见一直占着自家墙角的叫化子在吵嘴。
正想上前撵人，借着月光一看，两个小乞丐你推我攘的边吵边瞪眼，其中一人一双血红眼睛很是瘆人，眉目依稀有些眼熟，正欲细看，那乞丐视乎有所察觉已低头闭目。
周励上前作揖磕头道：“老爷行行好，刚才是我们不对，吵到您了，您大人大量，别撵我们走，我们再也不敢了。“
中年男人哼了一声，推门入院，关好院门后匆匆进屋。
“忒大的酒味，还不快去洗洗。吃个酒这么晚才着家，那周二管事找你干啥？”
见男人坐着不动，也不言语，妇人拧干毛巾递给男人，问道：“这是咋啦？你倒是说话呀。”
“庄家那事你还记得不？”
见男人问起，妇人顺势坐在炕边倒茶，一撇嘴道：“才过去多久怎会不记得，城里各处贴着的悬赏告示还在呢，提供线索赏五十大洋，一场大火烧得啥都不剩，又是大雪夜，哪来的线索。”
“听隔壁王嫂说，那天早上她侄儿跑去亲眼瞧了，没一个逃出来的，有说是土匪寻仇的，也有说是下人护卫监守自盗的，可见这太有钱了也不是什么好事。”
听着自家婆娘八卦，男人心里忐忑不安。
男人姓周名安平，是丹江城春晖幼小的采买干事，每日不需坐班，只要将学校所需物资备齐即可，因他与学校几大校董之一的周家沾亲带故，才谋了这份油水差事。
庄家这个大股东出事，学校乱了一阵子，后来公推周家主管，行事自有别于从前。新聘的校长说时局艰难要减薪资，还将收留的孤儿撵了出去，引起部分老师和干事不满要罢课，周二管事找周安平，便是要他暗中观察，将牵头的找出来交给警局，来个杀鸡儆猴。
他自然是认识庄静安的。
“说起庄家也是可怜，就独活了那个当营长的少爷，听说是有紧急军情当晚赶回军营，这才逃过一劫，而且，半路还遭到截杀，一群人护着他，九死一生的逃回军营，受了很重的伤。”
男人闷声闷气道：“别瞎说，弄得你啥都知道一样。”
“这可不是我瞎说，就上月初的事，那段时间你送咱松儿去北平读书不在家，我记得是初五那天下午，庄营长带着一群兵进了城，跪在废宅子前一通大哭，好多人都瞧见的，这能有假？后来还找城防巡警干了一架，说是他们放匪入城啥的。”
男人一捂妇人的嘴，朝外瞧了一眼，低声道：“你真胆大，这些话不许再讲。”
妇人原是怕了，却又故作不屑道：“
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我就同你在自己家里唠几句，外人我也不稀得说，当家的，真要是土匪入城可咋得了？”
男人喝了口茶，缓缓道：“我只说两桩事你便知道这其中凶险。”
妇人平日无聊，最喜听奇闻八卦，自家男人在学校里任职，儿子周松读书优秀，得了老师的推荐能去北平上学，自觉比街坊邻里多几分见识，便催促道：“快说来听。”
“第一件，庄家养了二十几匹好马，还有一群护卫，领头的是老管家庆福的大儿子喜顺。一年多前，一大群盲流不知被谁撺掇来抢学校里的粮食，那日我正好也在，这喜顺拎着根木棍一纵身就上了高墙，一个人便把人打退了，至少上百人，乌泱泱一大片，你说他厉不厉害？想来比那戏文里的八十万禁军教头豹子头林冲也差不离，这般好汉却死得无声无息。”
妇人倒吸一口冷气。
“第二桩，不管是寻仇还是杀富，要拿下庄家，没有几百号强人是成不了事的，且庄家不是在城外野地，而是在城内。如果真是外来土匪所为，四五个就罢了，这么多人带刀枪入城，守门当兵的全都眼瞎么？”
见妇人还想再问，男人不耐烦道：“这里面的水深着呢，说这么多是让你嘴上把门知道深浅，大半夜的，睡觉。”
男人躺下后，一夜辗转反侧。
清晨起身离家前，顶着一双乌青眼冲妇人道：“我瞧门外的小叫化子一个瘸一个瞎的，平日里若有吃剩的送他们些。”
“哟，这是干啥，你这老抠转性了？上回我给了你还骂我。”
男人假咳了几声，道：“这不是怕被赖上嘛，又不是让你每日都给，松儿求学孤身在外，算是替他积福吧。”说罢，开门忙去了。
是年夏，帅府欲收回铁路与罗斯帝国战起，北军以一隅之力，对抗罗斯军械之师，无数男儿血染疆场，可惜双方武备悬殊，又金陵方面山头林立、人事纷扰下未派兵相助，终半数精锐尽失而不得胜，只便宜了久候的黄雀。
冬去春来，花开花谢，不觉已经两载。
世间人事变幻，有人生有人死，有人高升富贵，有人一夜赤贫。
两年间，庄静安也偷摸回过庄府，那里已被铲平，重新建了几间宅院出售，卖给外来不知情的商贾洋人。
坊间传闻此为庄瀚菁伤心地，不愿再回，便卖给他人，又有人说是没有庄家作后盾，养不起多出来的兵，只能卖了祖地应急。至于一年热孝刚过便娶了周家大小姐周碧云的内情外人更不得而知，其间种种当时盛传，随着时光流逝已渐渐淡出世人视线。
至于那日庄瀚菁祭拜庄家逝去亲人，庄静安听说后赶去时正是与城防干架的当口，乍见久别的父亲，他本急着上前相认，却突然停住脚，躲在不远处再三打量马上之人，半晌后转身离去，其中缘由唯有自知。
（本章完）
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