四百六十八章 祸根

老宫人坦言:“吴二奶奶原不知道七殿下的事。太后娘娘自接她母女进宫,便一直让她住在慈宁宫花园边上的小院里,远离他人,足不出户。她直至出宫前,都不曾见过七殿下。吴珂少爷倒是比她更早知情。七殿下开蒙后,太后娘娘就把吴少爷接过去,给七殿下做伴读,陪七殿下同住,只是不许他将此事告知吴二奶奶罢了。”

太后对归夫人封锁七皇子的消息,倒不是觉得她会泄密,更多的是迁怒。

坤宁宫大火几乎将整个坤宁宫的人都烧死殆尽,还牵连上三皇子与他的随从。这里头固然有火油助燃,致使火势蔓延极快的缘故,但火烧得再快,也需要一定的时间,吴皇后甚至还能在此期间生下一个孩子,难道她就真的来不及逃出去了吗?若说她是因为刚生完孩子,没有力气,那三皇子呢?

事实上,他们母子当时是真的没法逃走。吴皇后遭人袭击,惊吓中引发早产,三皇子为救母被人砍断了手臂,两人能在榴花与许秋娘的搀扶下,逃到坤宁宫后殿廊下的小屋中,已经是极限了。吴皇后挣扎着生下小儿子的时候,三皇子已经因为失血过多而断了气。吴皇后只求心腹榴花能将小儿子平安带出火场,却不指望产后大出血的自己能逃过一劫。rexue.org 西红柿小说网

当时,整个坤宁宫中的宫人内侍,不是中了迷药人事不醒,就是被人事先砍死砍伤,全都失去了抵抗之力。会发生这种事,自然是因为有内奸做了手脚。

坤宁宫中的一名女官,亲妹妹也在殿内做宫女。归氏随婆婆入宫给吴皇后请安时,曾因这宫女言语间得罪了自己而出言羞辱,逼得对方愤而自尽。那女官伤心于亲妹之死,眼见着吴皇后虽然不喜弟妇所为,却没有处罚归氏的意思,心中愤怒,叫人一挑拨,便做下了背主之事。不过她事后也没得好下场,骂了吴皇后一顿后,回过身,连坤宁宫门都没出,就叫人捅了一刀,同伙扬长而去,她则成为了坤宁宫大火的受害者之一。

当时能逃过她算计的,只有刚进宫就因为思念儿子而悄悄躲起来哭的许秋娘,以及刚告了假去西五所探望同乡的榴花。大火烧起来后,她们匆忙赶回坤宁宫正殿,也成了当时在场唯二两个还能活动如常的幸存者。

榴花从吴皇后处听说了原委,事后也将这场大火的起因告诉了太后。太后能理解吴皇后是因为归氏身怀六甲,才没有处罚她,以至于引发了手下女官的怨恨,可心里还是过不去那道坎,认为是归氏在宫中行事张狂,失了礼数,方才酿成大祸。她可以看在吴家两个遗孤的份上,庇护归氏,却不想见到对方的脸,也不想让对方知道太多机密。

若不是归氏在出宫前忽然闹腾起来,太后担心她会出夭蛾子,影响了七皇子出宫的大计,根本不会将七皇子的存在告诉她。

为了让归氏明白事情轻重,当时太后亲自领着她去见了七皇子,说明了事情原委。而七皇子当时年纪虽小,却也很懂事地主动安抚了归氏,口称“舅母”,对她十分尊敬,向她打听了许多外家往事……

老宫人告诉镇国公夫妇:“吴二奶奶就只见过七殿下这一面。出宫后,她就再也没回去过了。不过逢年过节,她都会亲笔写信,向七殿下问安,由承恩侯夫人转呈到太后手中,再由太后交给七殿下。七殿下十分懂事知礼,每次都会亲笔回信道谢,只是为防书信落入外人之手,并未署名。”

估计归夫人就是因为这个缘故,才会觉得自己与七皇子情谊深厚。自己母女再加上吴珂,是七皇子母族仅剩的亲人了。将来七皇子继位登基,他们便是最尊贵的外戚,身份自然不是旁人能比的。

镇国公听得连连冷笑,都懒得对此多作评论。镇国公夫人忍不住暗暗咬牙:“她也好意思?!若不是因她之故,七殿下在慈宁宫住得好好的,又怎会有被发现的风险?榴花也不会丢了一条性命!就连皇后与三皇子惨死,也是她惹出来的祸根。她不知反省就算了,怎么还有脸怪太后娘娘与我们周家?!”

老宫人沉默地听着镇国公夫人的斥骂,听完后,还要补上几句:“吴二奶奶与吴家少爷、小姐这些年原在承恩侯府住得好好的。承恩侯忽然向太后娘娘请旨,要将他们送来长安避险,也是因为偶然发现吴二奶奶私下与娘家兄弟通信,还在信中提及七殿下的缘故……”

归氏几次请求承恩侯帮忙,将她娘家兄弟调回京城任官,承恩侯都没答应。她心里急了,便悄悄给兄弟写了信,拿钱收买了府中的奴婢,叫对方把信送出去,雇人送往弟弟手中。

承恩侯不确定她到底送了几封信出去,等他发现这件事时,她因为弟弟拒绝回京而生气,正要给弟弟回信,说明自己让他们回京的原委——也就是七皇子的存在。她希望娘家兄弟们能拉拢朝臣,助七皇子夺回本来身份,名正言顺地争取储君之位。

去年孙阁老被人参的次数多了好几倍,被皇帝训斥的次数也增加了。再加上纪王世子迟迟未能还宗,皇帝还提拔了亲表弟做新宠臣,显见是要拿后者取代孙阁老。这种种迹象表明,眼下正是公开七皇子身份的好时机。不然等到八皇子被册立为储君,还有七皇子什么事?!

归氏抱着这样的想法,给娘家兄弟写了信。据她交代,自己最初并没有明言七皇子的存在,只说有立功的机会,让兄弟尽快回京。只是她兄弟都不听她的,纷纷来信坚拒,她才想在信中写得更明白些,点明七皇子的存在而已。但那封信被承恩侯发现,没来得及发出去,因此她并未走漏消息。

然而,这只是归氏单方面的说辞,承恩侯不能确信真假,只觉得自家府第周围似乎多了不少盯梢的人,疑心是孙家那边得了消息之故。为了保护吴家遗孤们的安全,同时也要封住归氏的嘴,他才当机立断,临时决定让儿媳带着孙子孙女们前往长安省亲,顺道将吴家三人夹带离开。

镇国公夫人听了老宫人的说明,越发咬牙切齿了:“我就知道!这个归氏真真是成事不足,败事有余!若不是为了两个孩子着想,我怎会容她在府中嚣张?!”她抬头看向丈夫,“国公爷,我前儿那提议,你还是不肯答应么?”

镇国公摆摆手,拒绝讨论这个话题,只对老宫人道:“听起来,这些年为了护住七殿下,太后娘娘与许娘娘冒了许多风险。只是我不明白,为何许娘娘会成为皇上的嫔妃?五年前太后娘娘将皇上接到慈宁宫中养病,想必也让皇上见到七殿下了吧?那为何多年来,京中依旧没有七殿下的消息?朝臣讨论储君人选,就只有纪王世子与八殿下。难不成皇上不肯认七殿下么?!”

(本章完)

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