先说外边的两个人等了半天不见动静，喊话没人回应，扯那根草绳子也扯不动，还以为坏事了，正合计着要回去报告，老~子却在这时爬了出来，说是找着一件不得了的东西，可太沉了挪不动，让其余几个人下去帮忙，此时二癞子正在那看着呢，那俩人一听这话就动了心，也没多想，只问了句：“洞里安全不安全？”
老~子说：“是个实底坑，没见有活物儿。”那俩人见财起意，当即壮着胆子跟了下去，刚进去不久，便让老~子拿土铳撂倒了一个，另一个吓得呆了，还没等明白过来是怎么回事，心窝子上也已被捅了一刀。
原来这老~子是外省人，早知道神农架里埋藏着青铜古器，只要找着一件，逃到境外就能换大钱，苦于不认识路，加上这片原始森林也不那么好闯，他就先在林场子里干了一段时间，让熟悉地形的二癞子等人带他进山，找着东西之后，立刻下黑手解决掉了那仨倒霉鬼，随即翻山越岭想往南逃，不成想途中就被逮着了，这才交代出此事，但公安进山想寻找遇害者的尸体，却因雨水冲垮了山坡，把几个洞口都埋住了，所以没能成功。
要是就这么结了案，那也没什么说头了，可逮捕老~子的地点是在火车上，当时有两个列车员过来检票，见其行迹鬼樂，显得十分可疑，而且俩眼贼光闪烁，总抱着个大包袱不撒手，便上前盘问了他几句，同时要检查行李。
老~子心里有鬼，哆哆嗦嗦地刚把包裹揭开，却突然将里面的一件东西扔到了车窗外边，那时列车正过大桥，桥下是条江，江水好似滚汤一般紧急，那东西抛下去就没处找了，他这一时惊慌，毁灭了证据，但列车员和周围的乘客看得很清楚，老~子扔出去的东西，是一个死掉的小孩，根本不是什么青铜器，这两样东西差太多了，近视眼也看不错啊。
不过公安人员反复提审，老~子认了三条人命，对这件事却死活不肯说实话，一口咬定是列车上那些人看错了。当时全国都在镇反肃反，在那种形势之下，不管老~子究竟犯了哪条，他的罪过也小不了，很快便给押赴刑场枪毙了。至于老~子到底在山里找到了什么东西，大概只有他自己心里才清楚。
那老兵对司马灰等人说：“公安局的同志进山取证，四五个大沿帽就宿在咱林场子里，都是我给做的饭，吃饭时听他们讲了不少情况，所以知道得比较详细，老~子我也认识，那人可不一般，走过南闯过北，天上地下知道的事挺多，可惜坏了心术，有本事没用在正道上，最后把自己搭进去了。”
司马灰和罗大舌头听完，都觉得这件事情可真够邪兴，如果老~子在火车上抛掉的东西是个死孩子，为什么不肯承认？他身上早已背了三条人命，就算途中再害死个小孩，或者是往南边偷运童男童女的尸体，也无非都是一死，何苦不说实话？
司马灰听说以前有本游记，写书的是个意大利人名叫马可波罗。元朝那时候马可波罗跟着一支商队辗转万里到过中国，还在大都叩见过忽必烈，返回故土之后，他把沿途的种种奇闻异事，全都记录在自己的游记当中，引起了很大的轰动，但马可波罗临死的时候，声称自己写下来的东西，仅是所见所闻的百分之五十，另外那百分之五十，他宁愿全都烂在肚子里，也不会再让任何人知道，因为即使说出来也肯定没人敢信。那个被枪毙的老~子，是不是也在深山里发现了某个……根本不会有人相信的东西？
老兵见司马灰显得心神不宁，就说道：“虽然现在~揪心，可毕竟过去了好多年，如今也就是唠闲嗑儿的时候说说，谁还管它究竟，而且木场子里这种怪事太多了，以后得空再给你们念叨吧……”他说到这，又问司马灰：“你们身边的这位姑娘，看上去气色可不大好。”
此时已是深秋，山里的空气格外清冷，胜香邻周身乏力，裹着毡筒子斜倚在背包上睡得正沉，她脸上白得几乎没有血色，也不知梦到了什么，睡着的时候仍是眉头紧蹙，状况看起来十分不好。
司马灰叹道：“不提还好，一提起来就为这事发愁，前不久在荒漠里受了寒热之毒，时不时的咳出黑血，找大夫治过几次，至今也没见好转，让她别跟着进山偏不听。
其实这妮子无非多念了几天书，刚刚晓得地球是圆的，人是从猴子变过来的，就不知道天高地厚了。”
那老兵很是热心，他对司马灰说：“这是阴寒热毒之症，当年部队在山里剿匪的时候，整天在山沟子和溶洞里钻进钻出，那些地方都是阴腐潮湿，有时候十天半个月也看不见阳光，空气常年不流通，又要连续不断地在深山里追匪，急行军能把人的肺都跑炸了，很容易把毒火闷在心里，那症状就像打摆子似的，身上忽冷忽热，咳出来的都是黑血，体格稍微差一点也得没命，我们连队里那位指导员就是这么死的。”
司马灰一听这老兵所言之事，还真与胜香邻的情况差不多，按郎中的说法就是“伤于寒而表于热”，他和罗大舌头早已在缅甸习惯了丛林里的湿热，能够勉强应付地底极端恶劣的环境，胜香邻虽然也常随测绘分队在野外工作，但条件总归好得多了，而且在探索地底极渊的过程中，心理上承受的压力和折磨也同环境一样残酷，她能支撑到现在已经算是难能可贵了。
那老兵说：“当年因为水土不服，加上作战任务紧急，造成队伍上减员很大，在山里死了不少人，多亏当地郎中给了个土方子，情况才有所好转。这深山野岭间有四宝，分别是……江边一碗水、头顶一颗珠、文王一根笔、七叶一支花。”
司马灰不知道那都是些什么东西，忙问究竟，原来神农架原始森里，生长着许多珍异药草，甚至溪水都有药性，每当春雷过后，下到山溪里舀起一碗水，便能治疗跌打、风湿，头顶一颗珠能治头疼，文王一根笔能表热，七叶一支花更是具有奇效，堪称“沉疴奇疾一把抓”。
所谓“七叶一支花”，顾名思义是一种植物，其特征是有七片叶子，上举一支黄莲，在山里随处可见，诸如阴寒热毒之类的症状药到病除，据说乃是神农老祖所留，山区那些抓不起药的穷苦人，便以此物救命。
那老兵特意绕了段路，亲自下到山沟里挖了两株草药，捣碎了加以溪水调和，唤醒胜香邻让她服下，还说：“该着是这姑娘命大，以前这里漫山遍野的药草，如今大部分森林都给砍荒了，这回能挖到两株也算是走了大运，否则还得到燕子>+后山的原始森林里去找。”
途中那老兵要去“7号林场”，其余三人则要前往苍柏镇，只好分道扬镳，司马灰见胜香邻服过草药之后，果是大有起色，因此对这位热心的老兵甚是感激，拿出五十斤全国粮票以示谢意。
当时全国粮票完全可以替代大额现金，不管是出差还是探亲，走到哪里都能通用，如果没这东西，出门在外寸步难行，价值远比等值的地方粮票贵重，但那老兵坚持不收，他说：“咱那林场子里有工资有口粮，不缺吃不缺喝，一个月下来的伙食尾子还够买上两条经济烟，要你们这些粮票做什么？再说五十斤全国粮票换两株草药未免太多，你们要是真有心谢我，就给我留下一件别的东西。”
马灰身上最值钱的就是这些全国粮票了。其余的东山必备之物。他也不知道这老兵究竟想要什么。
其实那老兵只想要马灰衣服上佩戴的军星”。,间所说的“军星儿”。是对一种贵像章的通|称谓。那些年男女老少都要佩戴像章进而形成一种风靡全国的潮流。谁要是能戴上一枚精美罕见的像章。也算是种身份和地位的象征。
司马灰身上佩戴的“军星”就属于极品中的极品。是由解放军总政治部设计发行的一枚“星形像章”。比拇指盖稍大一点。能与常见的“为人民服务”条形章凑成一套。金边红底十分醒目。由于发行量极少。工艺和地又非常精致。以显的十分特殊。普通人连见都没见过。
司马灰这枚“军星”来历更不寻常。**初期。他跟着夏铁东等人去延安参观革命圣地。回来的途中忽然降下鹅毛大雪。众人登高远眺只见天地皆白。当即齐声高诵主席诗词：“国风光。千里冰封。万里雪飘……”等念到最后一句：“俱往矣。数风流人物。还看今朝”。一个个激动热泪盈眶。忍住山呼万岁。那时候真把自己当成赛过唐宗宋祖的“今朝风流人物”结果司马灰有些的意忘形。竟从山坡上滚了下去。从家里偷他爹的呢子大衣也被挂了一个口子。当时夏铁东见司马灰疼的险些掉下泪来。就将自己衣服上的军星摘下来。给他戴在了胸前。漫天飞雪映衬金星生辉。见者无不欣羡。
正因为有了这层特殊意义。司马灰对这枚“军星”|的比命还重。他平时根本舍不戴。后来去缅甸的时候。就把像章存在了夏家里。直到从砖瓦场里放出来才再次取回。所谓“睹物思人”。看见这枚像章就能想起惨死在缅的战友们。
司马灰是真舍不让给别人。其实那老兵也未必知道这枚像章的价值。只不过是看着稀罕而已。但对方帮了忙。也不好思直接回绝。当下二话没说。摘下像交给老兵。
那老兵的了像章。也是满心欢喜。他向司马灰等人道过别赶上车驶入山道。竟自的远了。
胜香邻见司马灰十分珍视那枚像章。心中大为感动。就对他说：“今天可真是多谢你了。将来我一定|个一模一样的还给你。”
罗大舌头了解内情。他告诉胜香邻说：“妹子你是不知道。别看全国上下有大大小小好几|枚像章可都加起来也换不了那枚军星。”他又问司马灰：“当初我找你要了好几回。你小子都没舍给我戴一小会儿。今天怎突然变的这么大方了？”
司马灰装作很不在乎：“毕竟是身外之物。何足挂齿。”他说完便拎其背包动身上路。心里却还寻思着：”今后要是能找到什么稀罕物件。的想办法去趟林场子。再跟那老兵把像章换回来。”
这么胡思乱想地在山里走了一程。苍柏镇已近在眼前。可走进镇子里。却发现偌大个地方。竟是空无一人。连鸡鸣犬吠的动静也听不到只有深山里松涛起伏的音远远传来。色低垂之际。那声音犹如鬼哭狼`一般。显的分外阴郁。