淮安自古是座水城，大大小小的湖泊与河流遍布城中，所以，各种浮桥、拱挢、墩桥等星罗棋布。
繁华富庶的淮安城里，现下正是莺飞草长的阳春三月，出来踏青的游人众多。
游人多自然过桥的人也多，桥的两端便生出许多叫卖的摊档来。
摊档多了，各种吆喝声夹杂在一起，形成了一派暄闹的景象。
红花湖上的红花桥是一道长桥，东头卖的都是玩艺儿，西边卖的都是吃的。
陆大有是西边卖烤肉串的摊主，他今日有事，没等烤架上的肉卖完便准备收摊。
“陆大叔，等一下。”
一个清脆的声音传来，很快，桥那头出现了一个衣着朴素、五官清秀的姑娘。
那姑娘飞快跑到陆大有跟前。
“陆叔，羊、牛、鸡各来一串。”
她一边说话，一边将左手提的麻袋放于地上，把右手拿的竹笛别在腰间。
看到鲜香热辣的烤串，姑娘灵动的眼睛泛出光来，使劲地咽着口水。
她一手接过食物，飞快地咬了一口，另一手递过一把铜钱。
“叶姑娘，你这钱不对吧？”
“每串五文，总共十五文钱，怎么不对了？”姑娘愕然。
“现在六文钱一串了。”
“怎么又加价了？”姑娘瞪大了眼睛：“前天才加到五文，不过两天又变成六文了？”
陆大有正想答话，旁边卖豆腐脑的老张头笑道：“知秋姑娘，还是吃豆腐脑吧，我这不加价。”
“去去去！”陆大有赶紧把老张头的话打断：“你这豆腐脑是甜的，当然犯不着加价了。”
“什么甜的咸的？”这姓叶名知秋的姑娘皱起了眉头，“那你的意思是，肉串是咸的，所以要加价咯？”
她原以为加价的原因是肉价上涨呢，看来自己猜错了。
“叶姑娘，你真是不当家不知柴米油盐价，这些天的食盐，一天一个价，噌噌噌地快涨上天了。我这肉要用不少盐去腌呢，不加价能做得下去嘛？”
陆大有诉了两句苦，把手往前一摊，叶知秋无法，只好掏出钱袋子，再数三文钱给他。
给了这三文钱，钱袋子当真是空空如也，一文不文了。
她叹了口气，今早母亲才把这个月的零用钱给她，一天时间，竟全都花光了。嗯，一个月一贯钱，也的确是少了点。
叶知秋望了望旁边，吃完烤肉，再来碗豆腐脑也是不错的，可惜，自己连两文钱都拿不出来了。
陆大有收拾好摊挡上的东西，准备推着木头车回家，不意被一人撞了上来。
“哎唷，谁这么急赶着投胎啊。”陆大有骂了一句，定睛一瞧，原来是认识的。
“老胡，是你呀，干嘛这么火急火燎的？”
没等老胡回答，后面追来了四五个官差，呼拉拉把老胡和烤肉的木头车都围了起来。
“小子，跑得还挺快，这下还跑不跑啦？”
老胡其实是个年轻的小伙，他被人围住了，想跑也跑不了啦。
“识相快点拿出来，板子少挨一点。”领头的官差呼喝道。
“拿，拿什么？”老胡结结巴巴地应着，他的脸色泛白，额头冒冷汗。
叶知秋冷眼旁观，刚才老胡撞到木头车上，暗暗地把一麻袋东西放进了车柜里，官差追问的应该就是这袋东西了。
眼角的余光一扫，咦，怎么陆大叔的神情好像也很紧张，并且额头也开始冒汗？
难道陆大叔也知道这袋里装的是什么吗？这一袋究竟是什么东西这么要紧？
叶知秋眼珠滴溜溜一转，已猜到了几分。
“差大哥，你们要找什么东西，我可以帮得上忙么？”
叶知秋露出笑容，开口跟官差寒暄，身子靠近木头车。
“丫头片子一个，你能帮什么？”领头的官差睨了叶知秋一眼，对这种套近乎的话甚是反感。
“官爷，这丫头片子可是叶总捕头的女儿呢。”有摊主认识叶知秋，提醒那官差一句。
“哦？叶海初是你爹，那叶知远是？”
“我哥哥。差大哥认识他？”叶知秋微微一笑。
那官差打量了叶知秋一眼，嗯，这兄妹二人都长得好，就是样貌不太像，估计一个随爹，一个随娘。
“嗯，你哥哥现在给章大人做事，我们份属同僚。”
“不过叶姑娘，我们是在办正事，你还是赶紧走远一点，免得不小心伤了你。”
那官差的脸色缓和了一些，但仍旧要驱离叶知秋。
“对不住，我这就走远一点。”叶知秋走出了官差包围的圈子，但她没忘记拎走自己放在地上的麻袋。
陆大有也想走，可他的家当都在这里，再说老胡如果没能逃过这一劫，把他供出来的话，他又能逃到哪里去？
“把柜门打开，东西拿出来，快点！”领头的官差不耐烦了，抽出腰刀指着老胡。
老胡知道自己无法逃走，只得把柜门打开，抖抖索索地拽出一个袋子来，一看这分量就不轻。
“拿来。”
有一个官差正想上前接过袋子，陆大有突然一个趄趔，生硬地撞在老胡身上，老胡脚步一滑，手一松，捧着的袋子“噗通”掉进了湖里。
官差们面面相觑，反应过来时，指着陆大有怒骂。
“你是故意的！一定是同伙。”
“不不不，官爷，小的哪有这个胆量。”陆大有连连摆手，诚惶诚恐地说道：“我真是不小心滑了一跤。”
不小心？外围观望的叶知秋暗暗好笑，我信你个大头鬼。
领头的公差显然也不信，他冷冷地看着陆大有一眼，对手下的官差道：“先别跟他理论，把证据捞上来再说，迟点可就什么都没了。”
叶知秋一听这话就知道自己没猜错。
有官差下水了。
围观的人窃窃私语，都对那袋子装的东西很好奇。
“官爷，袋子里装的是什么东西啊？”终于有人忍不住问了一句。
“盐。”领头的官差木无表情地应了一个字。
“欧，是盐！”围观的人叫了起来，很快就禁若寒蝉了。
盐没问题，加个“私”字才是有问题。
众人明白了，这人不是小偷，能让官差如临大敌的，是贩卖私盐。
宋代盐税极高，占国家总税收四分一，成本加上税，使得官盐极贵，民间便产生私盐买卖，官府对于制盐贩盐者往往处于极刑，便是买盐自用者，也要杖责。
可无论如何处于极刑与杖责，也禁止不了私盐买卖，究其原因，不过是官盐与私盐的巨额差价。
一斤官盐五十文，而一斤私盐才十五文，试问平头百姓，哪个没有偷偷买过私盐的？就连官府，有时都会睁一只眼闭一只眼。
可最近的情形不一样了，来了个章大人，不仅对私盐的买卖管制严厉，对其生产打击的力度更是前所未有。
难怪陆大有要把盐袋撞落湖中呢，盐溶于水，等溶完了，岂不是什么证据都没了？
叶知秋却暗自摇头叹息，陆大有这个做法太笨，那袋盐起码二三十斤，短时间根本溶不完，他这样做不仅救不了老胡，还要把自己搭上。
袋子捞上来，“嘀嗒嘀嗒”滴了一地的水。
老胡与陆大有一看，袋子里的东西好像并没减少多少，更是惊慌失措，所以当官差押着他们回去时，两人并没反抗。
“差大哥，你不打开袋子看看？”叶知秋笑嘻嘻地问道。
“回去再打开看一样的。”那官差随口应了一句。
“可你们在众目睽睽之下捉人，也应该在众目睽睽之下把证据亮出来呀。”
领头的官差瞟了叶知秋一眼，这丫头怎么如此爱管闲事，等回去我好好跟她哥叶知远说道说道。
他环顾了一下四周，果然有许多人窃窃私语。算了，就打开来给公众亮上一眼，让这些人无话可说。
“把袋子打开。”
提着袋子的官差解开袋口，露出里面的东西。
所有人都愣住了，这哪里是盐？
只是一堆叮呤当啷的也不知道什么东西，有圆孤形的铁片，有小管子、有钉子、有奇形怪状的木头……
只有一个人没有愣，那人就是叶知秋，这堆叮呤当啷的物件正是她的。
她自小练武，刚才挨近木头车时，趁着跟官差寒暄，用快手法把麻袋掉包了，所有人都没有发觉。
嘿，是所有人都没发觉哟，叶知秋暗暗赞了一下自己的武艺。故意一本正经地问道：“差大哥，盐呢？”
领头的官差脸上一阵青一阵白，那个袋子明明装的是盐，怎么变成了一堆杂物？
没有盐就是没证据，周遭的人又在唧唧喳喳地议论，没办法，只好放人。
陆大有与老胡松了一口气，他们对变戏法般出现的杂物也感到不解，但总算解了刑罚之责。