叶知秋还在睡梦之中，小蒿在床边叫道：“小姐，快快起床。”
叶知秋揉了揉腥松的眼晴，问道：“什么时辰了？”
“卯时将过。”
“还早呢，为什么叫醒我？是哥哥有事找我么？”叶知秋昨晚心中有事，没怎么睡好，早上正想睡久一点。
“不是少爷找你，是有一位姓谢的少爷来找。”
“姓谢的少爷？谢明尧？他这一大早有什么事找我？”叶知秋甚是诧异，连忙穿好衣裳洗漱。
叶知秋走出大厅，哥哥叶知远正与谢明尧站在一边。
她心里莫名一惊，情敌相见，分外红眼，为了白锦，这两个人该不会打起来吧？
很快她就被自己突如其来的幼稚想法气笑了，她哥与谢明尧都有君子之风，怎会无缘无故打架呢。
“知秋你起来了？事情不好了，谢公子带来消息，说沈谢两家要撤消对郭慕红的控诉。”
叶知秋愣了一下，连忙问谢明尧：“怎么会这样？”
“昨天晚上，郭崇山亲自带同他大女儿前来拜访。他跟我祖母定了协议，只要谢家肯撤消对他二女儿的控诉，保证以后用正常的价格帮我们运货，我祖母已经答应了。这不我一大早就赶来告诉你们。”
“那沈家呢？”
“据我所知，郭崇山在来叠翠庄之前已经到我舅舅家陪礼道歉了。据说为表诚意，送了不少好东西，我舅舅也决定不追究了，我表妹自然也没话可说。”
叶知秋心里一急，也顾不上男女之防，上前就拉着谢明尧的衣袖：“走！”
如果白炽在这里，估计要对着叶姑娘翻白眼了。
“走？去哪里？”谢明尧被叶知秋这火急火燎的举动弄得有些摸不着头脑。
“去你家呀，我有话要跟你祖母说。”
※※※
叶知秋与谢明尧急急忙忙赶到叠翠庄，谢老太太正在偏厅吃茶呢，见叶知秋来了，叫人奉上香茶。
叶知秋虽然急，但她知道跟老年人讲话要注意礼节，当下不敢马上切入正题，于是清了清嗓子，笑着问道：“老太太这么早就喝茶了呀，不怕伤胃么？”
“我喝的是荞麦茶，养胃的。”谢老太太今日精神饱满，心情也不错。
“老太太真会养生。”叶知秋奉承了一句。
“叶小姐这么早到来不是为了跟我谈养生的吧？是不是我这个多事的孙儿跟你说了我们谢家的决定？”
“谢公子也是好心，我想问问老太太为何不再追究郭慕红呢？”
“难道明尧没跟你说原因吗？”
叶知秋略一踌躇，面带微笑说道：“谢公子说了，说郭帮主亲自给您承诺，以后按正常市价给你们谢家运货，条件就是不追究她女儿的闯私宅跟闹事之罪。但我相信谢老太太不是个短见之人……”
叶知秋话未说完，谢老太太摆了摆手，淡淡说道：“叶小姐不必给老身戴高帽，你就当老身是个短见之人吧，我答应了郭崇山的条件了。”
“老太太，你要知道郭慕红是个睚眦必报的人，如果让她走出牢狱，势必对谢家比原来更狠，郭崇山就算是个讲信义之人，恐怕也压不住她，就是表面压住了，她私底下也会搞事。”
叶知秋心里已经急得像热锅上的蚂蚁，但她还是得耐下心来晓以利害。
“我上次跟你说过，郭家在朝廷是有大靠山的，我去指证她，就算把她的罪名坐实，郭慕红用不了多久也会出狱，到时恐怕就不是私底下搞事了，而是彻底翻脸。何况还未必能入了得她的罪。”
叶知秋见仍无法说动谢老太太，心里突然又有了一个计较。
遂说道：“老太太怕与郭家翻脸，无非是怕他不答应给您运货。其实洪泽湖淮河湖湾东岸那块地，郭家拿到手的机会也不大，您不是也在跟他们争吗？我给您说实话，章大人早已入纸朝廷，申请用那块地新开一个盐场，并且在边上再建一个小码头。如果章大人申请到那块地，到时我与哥哥去跟大人说，让您也可以使用那个码头运货，您看如何？”
谢老太太望了一眼叶知秋，不置可否，只淡淡说道：“莫说章大人未必申请得到那块地，就算申请到了，只怕也未必会让我用吧？你能代表章大人说话吗？”
叶知秋沉思片刻，决定多亮一些内情出来。
“老太太，在您跟前我不打诳语。我们让您控告郭慕红，也知道就算罪名成立，她不会坐牢很久，我只是想利用这个时间，逼郭慕红说出杀害章夫人的事实！到时您有恩于章大人，他难道还会不让您共用码头吗？再说郭慕红如果坐实杀人罪名，那就等着牢底坐穿吧，再也不能与您为敌了。”
谢老太太听了，倒是有点心动，问道：“叶小姐有切实的证据？”
“嗯，这个，暂时没有。”叶知秋不敢骗她。
“那我不能答应你。”谢老太太权衡利弊，已有决定。
“郭慕红这个人我很了解，没证据的话，你是从她嘴里套不出话来的，根本指控不了她杀人。”
“而且我现在跟郭崇山已经协商好，只要我不指控，他会压住郭慕红，不让她乱来，帮我们运货也按正常的市价。”
“难道我现钟不打，反而去炼铜吗？”
谢老太太说了一大通话，给自己的决定做了定论，也算是给了叶知秋一个解释。
“那老太太可知道，郭崇山也有老去的一天！等他百年归老，还有谁能压得住郭慕红？郭慕白根本不是她的对手。到时她对谢家的报复会去到什么程度？没错，您当然不怕，因为您那时可能驾鹤归西了，但您就不怕您的子孙受欺吗？”
叶知秋内心焦急，这几句话没细想就冲口而出。
冲口而出的话往往不中听，谢老太太怫然不悦，绷着个脸道：“叶小姐，这是我的家事，轮不到你来帮我考虑。”
谢明尧见状，帮口道：“祖母，叶小姐也是好心，我觉得您是不是太怕郭家了？”
叶知秋到底是客人，谢老太太即使不满，也不好过于发作，但对自己的孙子就不一样了。
她指着谢明尧喝道：“住口！自古商场如战场，你没在商场上历练过，哪知道其中的利害。”
转身对叶知秋道：“叶小姐，我知道你也是好心，但我主意已决，不会更改的。”
话已说到这个份上，叶知秋无奈点了点头：“我明白，我还有事，就先告辞了。”
“叶小姐是要去沈家么，我劝你就不要白跑了。我那亲家比我还更深谙人情世故，我不去指证，他更加不会去的。”
叶知秋一下呆住了，好一会，才黯然说道：“我明白的，老太太肯把这些话告诉我，知秋感激。”说完，深深地给谢老太太作了一揖，转身走了。
谢明尧见她神色不太对劲，放心不下，便紧跟着她。
走出叠翠庄，叶知秋想起自己这几日来的辛苦谋划，不想竟会白废心思，心里难过得紧。
白废心思其实也不打紧，最主要的是，以后想捉住郭慕红治罪，机会怕是更渺茫了。
谢明尧见状心里也不好受，没想到如此弯弯肠子的叶知秋，也会有觖决不了的事情。
只见她耷拉着脑袋，嘴里喃喃自语：“难道就任由郭慕红逍遥法外？”
一个恍惚，差点就摔跤，谢明尧赶紧上前扶稳她。
叶知秋打起一点精神，苦笑道：“没想到大家辛苦了几日，还是白废心机，都怪我没考虑周全。”
“这怎么能怪你呢？我也没想到我祖母最后会做出这种决定。”
“其实你祖母说得也没错，我又没办法让那郭慕红认了杀人罪，她自是有顾虑。一下弄不好，就真得罪郭家了，换作是我，可能也会做那种决定。”
叶知秋倒是为谢老太太的决定辩解，这是她的长处，能设身处地换位思考。
“那现在怎么办呢？”
“明早提堂开审，如果在开审之前能够让郭慕红认了杀人罪，那就好了。可惜只能想想而已，如今我想不到更好的办法了，还能怎么办呢？”
谢明尧也想不出办法，他叹了一口气，也就不说话了。
两个人默默走在路上。
叶知秋突然开口道：“谢明尧，你跟我说说话好吗？”
“说些什么啊？”
“随便。天南地北，家国大事，闲话家常，什么都可以，我只想听到有人跟我说话。”
谢明尧怔了一怔，他根本不明白叶知秋的意思，但为了避免她在沉默中钻牛角尖，还是开始说了：“能不能让白大人拖延一下提堂时间呢？”
“不能，就算不提堂了，你的祖母与舅舅去趟衙门说撤诉，结果还是一样的。除非章大人在此地，用他的官威压着，也许能拖延一些时日。”
谢明尧见此路不通，便转换话题：“白小姐最近好吗？”
“不知道，从她中了无影针后，我好多日没见着她了。”
谢明尧吓了一跳，惊叫道：“白锦中了无影针？那……”
“放心，她没事。正因为连白锦都中了针，我更是非得想办法治郭慕红的罪不可。”
谢明尧听说白锦没事，放下心来，感叹道：“你说同样是女人，为什么白小姐这般温柔可人，你那样弯弯肠子，郭慕红却如此凶恶呢？”
“嘿，还捎带上我了？”
“是你自己讲的，天南地北，什么都可以说。”
“所以说一样米养百样人，这世上什么人没有？别说女人有各种各样的，你们男人也一样。”
两人一边走一边说话，用不着拘礼，友情往往就是这样不知不觉增进的，他们二人是越来越有老朋友的味道了。
“你说余逸年这样的人才，既会造琴又会设机关，钱肯定赚得很多，为什么他还会伙同郭慕红去做私盐生意呢？”
“人心不足蛇吞象呗。”
两人没施展轻功，不慢不慢地走路。走着走着，谢明尧突然说道：“叶知秋，我想起一个故事，或许说出来有些帮助，你要听吗？”
“真的？快点说出来。”叶知秋喜道。
“仁宗年间，包拯包大人曾任开封府尹。有一次他审理一桩杀人案，明知道那个人就是真凶，但却没办法让他认罪，你猜包大人最后怎么办？”
“别卖关子了，快说吧。”
“包大人夜设阴曹地府，他作阎官，王朝马汉扮作牛头马面，公孙先生扮作受害人的冤魂向阎官状告凶手，吓得那凶手原原本本把犯罪事实说出来。”
“那你的意思是我们依样画葫芦，让人扮作章夫人的鬼魂去吓唬郭慕红吗？”
“是呀，或许这样可以令郭慕红认罪呢，何不试试？”
叶知秋望了一眼谢明尧，见他神态甚是认真，暗想道：“包大人夜审阴曹的故事，近年来早就被说书先生说烂了，不然你怎么会知道这个故事的？用它来对付郭慕红，简直痴人说梦。”
不过她不愿打击谢明尧，便摇头道：“没用的。这招对付那些对死者有愧疚之心的胆小之徒或许有用，郭慕红何许人也？凶悍、狠辣、精细、最重要的是毫无愧疚之感，你认为扮鬼就能吓着她，恐怕你没叶着她，反而被她吓着了。”
谢明尧见此计又不通，不免有些垂头丧气：“你说那郭慕红的心肠怎会如此歹毒，害死了人，一点愧疚之心也没有呢？”
“是啊，害死了人连一点愧疚之心也没有，世界上居然有如此铁石心肠之人。”叶知秋随口应道。
“不过我还是相信这世上善良的人多，歹毒的人少。”谢明尧在祖母的庇护下，读的是圣贤之书，何曾见识过人性的恶毒，所以骨子里头还保持着一份赤子之心。
叶知秋笑道：“没想到你对人性还是很乐观的嘛。”
突然有一个念头在她的心里冒了出来，她又问道：“你刚才说这世上善良的人多，毫无愧疚之心、铁石心肠的人少是不是？”
“在我看来是的。”
“那你认为余逸年会不会心地不太坏，有愧疚之心呢？”
“这我哪知道？”谢明尧对叶知秋突然问起余逸年，感觉有些莫名其妙。
叶知秋心如电转，看到了一丝希望。