“王道长、你可知北项人的火药是用何物配的？”北项能有火器，不算太意外的事，火药雏形已经出现了多年，去年他们又聚集了一批炼丹士，对原有的火药配方进行适当改良是可以想见的。令宋应奎比较担心的是，他们会不会配出比黑火药更厉害的火药，尽管这个可能性不大，但万一出现万一哪？
从北项逃回来的丹士王丹阳，算是个有良心的丹士，在得知了北项人有了火器后准备对云谷军动手的消息，便想法设法的逃脱了北项的监控，费尽辛苦的逃到了官营。要知道北项的首府银州城，距官营有近千里之遥，这一路老道士受的苦可想而知，是个心有大义的义士。
“用的就是硫、硝和木炭，不过配的方式和以前配的火药不一样，威力很是了得，能真正做成火炮，据项人的将军说与云谷军的火炮相差无几。”王丹阳是参与给北项配火药的核心成员，正因为对北项火器的进展了解程度高，他才越想越觉得害怕，担心北项有了火器后造成天下大祸，这才不顾生死的冒险来云谷报信。
硫磺、硝石和木炭？果然是没脱离黑火药的范畴，这算是坏消息中的好消息。于是宋应奎继续开口问道：“道长、你可知项人做的火器主要有那些？”
“主要是火炮，他们还根据云谷军用的抛炮，做了一些火捻子引火的投炮。至于云谷军的小管炮，由于做着费劲，他们制的少。听项人的将军说，小管炮作用不大，可有可无，有了大炮和投炮就足够了。”
有大炮和投炮就足够了？北项是铸了多少大炮啊？说的话这么自信。宋应奎很是好奇的问道：“道长、项人铸了多少门身管炮？如此不将我云谷军放在眼里。”
“大大小小的炮加起来，得有数百具，具体多少，我就不知道了。反正阵势很是可怕，将军得早做准备。”
几百门炮？北项这么凶残？将几百门大炮运到会州、巩昌一带都是费劲之事。再说、北项有那么厉害的炼铁工业吗？半年时间不到就铸造了几百门重炮，这生产能力还真是可怕。
为了更准确的评测北项人的火炮进展程度，宋应奎将其带到了云谷军设在洮阳城外的测炮场，让他看看云谷军目前各个型号火炮的实际威力，然后对比着他看到的北项火炮的威力，给一个直观的对比评价。
到了炮场，待各式火炮开了一圈火后，王丹阳的眼睛都冒出了光。以他的直观感受，北项的火炮远没云谷军的火炮厉害。他们所谓的几百门炮，实际上大多数是小口径凑数的炮。有些炮实际上是没法生产火枪，只得将枪管往大里放，弄出的似炮非炮的怪胎。至于说他们的开弹，威力更是堪忧，还没有延期引线装置，根本就没有云谷军的炮弹这么复杂。而他们费劲吧啦的做的少量火枪，根本没有击发装置，就是最原始的引火发射枪，严格来说应该叫火铳。
“任命王道长为丹院首席掌院供奉，往后丹院供奉的统领工作交由王道长负责。待其熟悉丹院运作情况后，可以多多参与丹院的日常管理工作。不知道长可否委身，为我云谷军效力？”王丹阳的工作能力宋应奎并不了解，但冲着他能冒死送来如此重要的军情，就不能委屈了。先让其挂个丹院掌院的差事看看他的能力，然后再安排到合适的位置上去。
“将军垂青，王某感激不尽。只是、王某还想去大郑，给朝廷通报项人有了火器的消息，还望将军为天苍生计，准许王某离境。”人和人的境界是有差距的，王丹阳显然是个有大胸怀的人，当然、在他看来大郑的安危可能要比云谷这个小地方更重要。能先来云谷报信，已经是很够意思了。
“王兄能以天下大义计，宋某佩服。这样吧、今日本将设宴，你我二人痛饮一回，以全宋某敬英雄之心。明日我给王兄开路引，并写一份介绍信给秦州的姚大可将军，并派人护送王兄安全抵达秦州，如此安排可成？”
说实话、宋应奎心里有点佩服王丹阳这人。一个闲野的丹士，能操上这份心，干出这等事，真是相当难得。他到了秦州带过去的消息会不会被大郑官方重视，以及大郑会不会据此发展出火器，哪就是另一回事了，反正宋应奎不是很看好。
美酒敬英雄，云谷军没有美酒，可当晚的酒喝的很痛快。来到大郑，王丹阳是为数不多，能让宋应奎发自内心敬佩的人，他应该能算是理想主义了。借着烈酒，祝他一路顺风吧。
喝了一场大酒，
从心来说，其实宋应奎有些不理解北项人为何有了火器后，就如此着急忙慌的来找云谷军的不痛快。他们应该见识过云谷军火器的威力啊，是对云谷军火器性能了解程度最深的存在，不至于有了火器后就这么漂了吧？起码得拿别的势力先练练手再说啊。
不理解北项将领的心态就不理解吧，既然他们敢来找不自在，就认真对待给他们再好好上上热兵器时代的战争到底该怎么打的课程，让他们知道不是所有的火器都敢称火器，火器和火器之间也有可能是天差地别。
福无双至祸不单行，就在宋应奎召集将领开展备敌演练之时，驻海石堡的通商官又传回来了一个坏消息。西藩人见海石堡榷场的贸易规模越来越大，尤其是云谷军和河西军的交易越来越频繁，红眼病犯了，居然提出要对所有在海石堡交易的商货征二成关税的无理要求。
海石堡榷场才开了多长时日？西藩人就坐不住了，还真是放着好日子不过，非要上杆子去吃屎！