第25章 深陷

第25章 深陷 (4k,求粉红票)

“王相大驾光临,真是有失远迎!”周怀礼讶然地拱了拱手,从马上翻身下来。

王毅兴也下了马,笑道:“你不是再有两个月就要娶亲了吗?怎么还是早出晚归的?最近在忙什么?”

周怀礼苦着脸道:“我在忙什么,王相会不知道吗?您看,京师最近出了那么大案子,圣上在大朝会上说是京畿守备不力,只差点我的名了。我没法子,只好将功赎罪,每日在外面带着人亲自巡查,哪怕累点儿,也不能再出纰漏了。”

王毅兴立在马旁,微笑着负手而立,道:“其实圣上也不是说你,你不要太过自责。章大将军的案子,就算当时你在旁边儿,也阻止不了。”

“但总好过被圣上训斥啊。”周怀礼叹息着摇摇头,问王毅兴,“好了,别说我的事了,你来我们家,一定是有事。说说吧,看我能不能帮你。”

王毅兴本想摇头,但是转而一想,周怀礼以前一直是当神将府的继承人培养的,早年神将大人更是将他带在身边,亲自教养,还带着他上战场……

“怀礼啊,说起来,这件事说不定你能帮我一个忙。”王毅兴笑着说道。

“那进去说,进去说。”周怀礼忙将缰绳扔给小厮,带着王毅兴又进了神将府的角门。

两人来到周怀礼在神将府的外书房坐下,捧着下人送上来的茶,说起事来。

“是这样的,北面鞑子蠢蠢欲动。多次骚扰我大夏北方边境。圣上本来想让镇国大将军去北面雷州巡边。但是镇国大将军说家里有事,暂且去不了了。圣上允了,又命我去问了问神将大人,结果神将大人也说他病得起不来床,没法去北面巡边。”王毅兴放下茶盏,眉头紧锁。

周怀礼点点头,“北面鞑子的事,我也听说了。是有些棘手。听说他们不比西面的蛮人逊色?”

“他们在战力上不比西面的蛮人差,但是比西面的蛮人又更开化,更聪明,所以……依我看,更难对付。”王毅兴一边说,一边笑吟吟地看了周怀礼一眼,又有意道:“其实困难更大,功劳也会更大。不瞒怀礼兄,章大将军突然被害,一品大将军出缺。任何人,只要有机会。就能迎难而上。”

周怀礼心里砰砰直跳,踌躇半晌,对王毅兴拱一拱手道:“如果王相和圣上实在为难,不如怀礼为你们分忧?”说完又笑了笑,道:“不过我是不如我大堂哥和大伯父,我只能尽力而为。”

王毅兴就等着他这句话,闻言笑着道:“你有这份心是好的,但是我记得你两个月后就要大婚了,若是北面的事,两个月内不能解决,你当如何?”

周怀礼想了想,毅然道:“男子汉大丈夫,做事当有轻重之分。自古忠孝不能两全。为国杀敌是忠,娶妻生子是孝。若是两相冲突,怀礼自然是尽忠!”说完又道:“不过我会去跟四娘说清楚。她是个明理之人,一定会支持我的。”

王毅兴笑得很是和煦,连连点头道:“怀礼兄果然懂大义,知进退!比你大堂哥强多了。你大堂哥虽然战力无双,但是忒婆婆妈妈了些。老婆生孩子而已,又不是马上要生了,居然就借故不去北面巡边。”

周怀礼知王毅兴对周怀轩心中含着根刺,任何能黑周怀轩的机会,王毅兴都不会放过,也不点破,只是笑着道:“王相,您这话可不厚道哦。若是您的妻子要生孩子了,您恐怕比我大堂哥做得还要过!”

王毅兴有一瞬间的恍惚,但是很快收敛心神,含笑道:“就如你说的,做事当有轻重之分,私事怎能阻挠公事?在这一点上,我跟怀礼是不谋而合。”说完哈哈一笑。

两人各自低头喝茶,都知对方其实是言不由衷。

……

王毅兴走了之后,周怀礼一个人在外书房坐了一会儿,见天色已经黑了,才缓缓起身,叫了人进来,道:“去给蒋侯府送张帖子,就说我明日要登门造访,有些事,要跟蒋侯爷和蒋家老祖宗交代一声。”

他从外院回到神将府内院,径直去了松涛苑准备吃晚饭。

他去了之后,才看见大房的人都没来。

大伯父神将大人周承宗说是病了,在澜水院养病。大伯母冯大奶奶当然要照顾他,没有来。

大堂哥周怀轩和大堂嫂盛思颜也没有来,说是清远堂后院突然出现许多蜈蚣,大少奶奶被吓着了,动了胎气,不能动弹。

周怀礼这才明白是怎么回事,不由很是无语,闷了半天,问周老爷子:“……清远堂后院临湖,有蜈蚣不是很正常吗?”

蜈蚣而已,就吓成这样,忒也娇气了。

周老爷子头也不抬地道:“一只两只确实正常,几十几百只呢?”

“啊?这么多!”周怀礼吃了一惊,这才觉得有些猫腻了,抹了把汗,讪讪地道:“原来如此,原来如此。”又道:“那整治后院的花儿匠呢?应该打几板子赶出去。”

“好了,怀礼,这是别房的事,你这么热心做什么?”吴三奶奶不悦地打断他的话,“吃饭吃饭。”

周怀礼忙笑了笑,不再说话。

等仆役上完饭菜,周老爷子和周老夫人举箸之后,大家才各自拿起筷子吃饭。

吃完晚饭,周怀礼送吴三奶奶和周三爷回芙蓉柳榭。

在路上的时候,他把跟王毅兴刚才说的话略微透露了一点。

吴三奶奶又是欢喜,又是担心,犹豫不决地道:“好是好,但是如果鞑子真的打过来,你……你……能应付得过来吗?”

周怀礼抿了抿唇,讪笑道:“娘。连您也不信我?”

“不是我不信你。你是我儿子。再能耐娘都放心不下。”吴三奶奶侧身抹了抹泪。“是爹娘无能,我儿命苦,功名要拿命去拼。”

周三爷忙劝道:“你也别这么想。怀轩的功名不也是用命拼来的?就算礼儿能做神将,承继神将府,他也得一辈子拿命去拼……”

“你小声点儿!”吴三奶奶忙打断他的话,四下看了看,“这话让大房几个人听见了,不活撕了你!那是人家的东西。怎容得旁人觊觎?”吴三奶奶一边说,一边话里酸气十足。

周怀礼眼神闪了闪,道:“娘,我已经给蒋家送了帖子,明天亲自上门跟蒋侯爷和蒋家老祖宗说清楚这件事。”

“关他们什么事?”吴三奶奶不解,“你还没做他们家女婿呢!”

周三爷倒是明白过来,笑着点头道:“是要说一声。”又对吴三奶奶道:“你看,再过两个月,怀礼就要大婚了。他却突然要去北面巡边。若是真的跟鞑子开战,他两个月之内未必能回来。”

“啊?”吴三奶奶吃了一惊。“那可怎么办?你还是先成亲,等媳妇怀上了再走吧!”

周怀礼忍不住脸红。低声道:“那倒不用,就算开战了,我抽空回来成个亲还是可以的。从京城去雷州快马也就几天的路程,赶赶路就到了。”

……

第二天一大早,周怀礼还没有动身去蒋侯府,王毅兴就捧着夏昭帝的旨意来到神将府,将巡视北面雷州的差事,给了神将府的四公子,也是京畿守备周怀礼。

周怀礼匆匆忙忙接了旨,转身就去了蒋侯府。

“蒋侯爷,圣上刚刚宣旨,让我去北面雷州巡边,我特意来跟您说一声,您不用担心,婚期一定不会耽误的。”周怀礼笑着奉上一份厚礼。

蒋侯爷很是惊讶,道:“去北面雷州巡边?不是镇国大将军的差事?就是你大堂哥,是吧?”

周怀礼点点头,“我大堂哥有些家事未了,所以暂时去不了了。”又道:“我大伯父卧病在床,您也知道,这是需要我们神将府出力的时候。食君之禄,忠君之忧,我神将府受大夏朝廷千年供养,总不能尸位素餐吧?”

听得蒋侯爷连连点头,道:“怀礼,你这话我爱听。能一心忠于朝廷的人,是我蒋随风的好女婿!”

周怀礼抿唇而笑,如释重负地道:“想不到蒋侯爷这样好说话,我本来是硬着头皮过来,拼着被侯爷骂一顿,只要您能出气,打我骂我都行。”

“我骂你做甚?”蒋侯爷笑眯眯地道,“你为圣上分忧,我高兴还来不及呢。你放心去吧,若是不能及时回来,改婚期也是可以的。”

“别!千万别!”周怀礼忙摆手道,“我专门来跟您负荆请罪,就是不想改婚期。”说完脸上泛红,扭扭捏捏地道:“……我想娶四娘,想了很久了,您可千万不能再推了……”

听到周怀礼难得的肺腑之言,蒋侯爷开怀大笑,道:“贤婿,我这女儿就交给你了,你放心!”

周怀礼忙拱了拱手,又说了几句公事上的事,才道:“还要去内院见老祖宗。”

“去吧去吧,要不要我领你进去?”蒋侯爷十分高兴地说道。

“不用了。外面有人领我进去。”周怀礼如今在蒋侯府是娇客,蒋侯府从上到下都对他客客气气的,很是敬重。

周怀礼跟着婆子来到内院蒋家老祖宗住的院子,躬身对座上的老祖宗行礼道:“老祖宗,叨扰了。”

“怀礼客气了,坐。”蒋家老祖宗笑着命人上茶。

周怀礼侧身坐了下来,将刚才跟蒋侯爷说的话又说了一遍。

蒋家老祖宗听了,半天没有言语。

周怀礼有些不安地捧过茶盏抿了一口茶。

“这件事,是你主动请缨的,还是圣上挑的你?”蒋家老祖宗果然不好糊弄,问题直中要害。

周怀礼忙站了起来,毕恭毕敬地道:“是王相来我们府找我大伯父,被我遇上了,才知道我们家里两个人都婉拒了朝廷的旨意。我才干不如大堂哥和大伯父,但是也勉强能一试,再说我神将府受大夏供养千年,也不能遇事退缩。既然大堂哥和大伯父都不能去,那我主动请缨,也是为了解圣上的燃眉之急。”

蒋家是夏昭帝的母族。

周怀礼这样说,蒋家老祖宗果然挑不出错来。

只是她到底是女人,还是偏向着自己家的姑娘一些。

“话是这么说,可是你再过两个月就要大婚了。这一去雷州,可说了什么时候回来?”蒋家老祖宗叹息着问道。

“这一次因是北面鞑子扰边,具体情况,还要去了才知道。”周怀礼小心翼翼说道,“老祖宗,军情不得外露,还望老祖宗体恤。”

这是表示雷州的事,他不能跟蒋家老祖宗多说。

蒋家老祖宗忙点头道:“我自然是晓得的,这是白问问。你也知道,四娘自小是在我身边长大的。她的婚事,蹉跎了这么久,我这个做老祖宗的,也很是不安,怕对不起她,坏了她一辈子……”

周怀礼忙正色道:“老祖宗放心,我周怀礼不能保证让四娘一辈子大富大贵,但是她既做了我的妻子,我这一生绝对不会让她受半分委屈!”

躲在屏风后面回避的蒋四娘怦然心动。

她从屏风夹板的缝隙,看着周怀礼身材高大的侧影,俊逸英武的面容,一颗心完全陷了进去。

蒋家老祖宗也被周怀礼的话震住了,过了许久才点头道:“我会记得你今日说的话。”说完便笑眯眯对躲在屏风后面回避的蒋四娘道:“四娘,出来吧。既然怀礼马上要去雷州了,咱们也顾不了那些个虚礼了。——你去送送他吧。”

这是让蒋四娘送周怀礼出去的意思。

蒋四娘忙从屏风后面出来,低头应了一声,便转身看着周怀礼,微微笑道:“周四公子为国效力,四娘钦佩之至。”一边说,一边抬手:“这边请。”

落落大方,温柔体贴。

周怀礼目不转睛地看着她,忙道:“不用了。外面太阳毒,省的晒着了,就送到门口回廊底下就行了。”

蒋四娘抿嘴一笑,道:“这一路上都有抄手游廊,不会晒着的。”一边说,一边抽身先走了出去。

周怀礼匆匆忙忙给蒋家老祖宗行了礼,旋身跟在蒋四娘背后出了厅门。

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