不多时，金钏、玉钏姐妹再携手走来，不免又是一番感恩地拜礼、拜谢。
“你们虽然是丫鬟，但毕竟年岁小。至于请两个嬷嬷一起跟着，也的确可以照顾你们一些。”贾璘说道，“总是一味跟着，我也只能做这些。”
姐妹俩再次拜礼道谢，金钏只盯着他不动。贾璘对她点头说道：“你们且先回去，我另有事。”金钏这才与玉钏拜了礼，拉着手转回了风荷居。
可人端来一杯茶，笑着说道：“大爷的家业虽说丰厚，却连着‘开粥场’，也要精心些。”
“不必再提。她们果然很辛苦，这个你们或许不知。”贾璘喝口茶说道，“若说丫鬟可人，那再没比得了你的。可要说言行仔细，又要说袭人了。至于晴雯，那又是个精明泼辣的。”
袭人听到夸奖，近前施礼道谢之后说道：“大爷也说金钏、玉钏辛苦，我却想要这份辛苦还不能呢。”
可人再来取笑，忽然听到杜金平在院里大声报道：“璘大爷，门外来了太监老爷！”贾璘立刻一边吩咐“快请”，一边连忙快步走出。
来人随后迈步进来，贾璘上前施礼说道：“天成来迟，老爷莫怪。”
这名太监不禁笑了笑，贾璘也就认了出来，此人正是那天领了他银子的那人。
“说来也巧，咱家李忠，领司礼监掌事一职。今天是替戴权戴老爷跑个腿儿，却正遇到了古人。”李忠笑嘻嘻地说道。
贾璘再行了礼，问道：“敢问老爷上门，是有何吩咐？”
“陛下召唤得急，咱家就一口气骑马赶来了。”李忠回道。
贾璘先说声“请老爷堂上坐一坐，在下换了常服就来”，赶紧吩咐杜金平把李忠请去堂上喝茶，自己快步回后院更衣。
袭人、可人早就听闻了消息，迅速地帮他换衣、系带，再把乌纱帽戴好。
贾璘坐在椅子上，嘴里说道：“你们告诉妙玉不要着急，就府里上下人等，仍是听管家支应如常就是。”
可人嘴里答应着，连忙去各处通报；袭人蹲在地上，再帮他把靴子换好。
一切稳妥，贾璘再走去里间屋子，从顶箱柜的下层找出钱箱，拿了几张面额不等的银票塞在袖子里。
再转身出屋，他见到袭人躬身俯首站得规矩，不免再开口说道：“安心等着就好。”
袭人答应一声，贾璘快步走去正堂。再施了礼，他顺手把一张一百两的银票，塞在了对方的手里。
李忠笑着说道：“本来不敢再收，但这是御史大人的赏，咱家就道几声谢了。”
再客气几句，贾璘和他走到正门外。旁边另有两个小太监牵马等着李忠，那边杜金平也快速把马缰绳交到贾璘的手中。
几人骑马前去皇城门口，杜金平牵马候在外面，贾璘和李忠相继走进去，再转入宫城。
仍是在太极殿的侧殿，贾璘低头走入站定，拜礼说道：“微臣贾璘，拜见陛下！”
皇帝轶正沉默片刻，开口说道：“听闻贾御史这几天，已经做足了出行的准备？”
“微臣交待家事，随时听奉圣命。”贾璘答道。
“既是巡边御史，就有了代天子巡狩的职责，仪仗鼓乐也应备齐才对，”轶正温和地说道。
“微臣并不敢违拗律例，原本也应该一切从简。三五名历事监生、一二位书吏足矣。若陛下担心微臣年轻稚弱、办事不力，再有二十名侍卫跟随即可。”贾璘答道。
略微惊讶之后，轶正再问道：“可是朕听说，既有几位贵公子要跟行，更有侍婢和庄丁，也要跟着去？”
别当锦衣司、纠查属、内稽厂的人是白领薪俸的，对于自己的安排，贾璘原本就有另外的打算。
那几位公子哥别说有了性命之忧，就是擦破点油皮，那也是贾璘承担不了的；庄丁先不必说，只说金钏两人前去，王夫人那样说，岂是真的不知道律例？
又，贾政出行，也没见有许多人跟着的。贾珍还说什么“庄丁跟着也是劳费”的话，贾母却又说无妨。贾璘对此自然是有提防，现在自然可以从容应对。
就知道瞒不过，他当即答道：“几位公子想要历练一番，侍婢与庄丁也的确是微臣安排了的。臣既是朝中为官，懂得这些都是违例，原本并不会真的带着这些人。”
“好心思。”见他坦诚这件事，轶正不禁笑道，“那卿这样做，又是何必呢？”
“那几位公子请求迫切，臣拒绝不得，只有暂且答应。招募庄丁跟随，也就是以照顾保护他们为由罢了。至于侍婢，虽是微臣婶娘的好意，微臣自然也能公开拒绝。”贾璘坦然答道。
停顿了一会儿，轶正再问道：“话虽如此，但若朕答应了，卿又该如何呢？”
“微臣原本没有做这个考虑，陛下忽然问起，微臣只好勉为作答。”贾璘施礼说道，“几位公子必会成为国之重器，受此历练之后更可尽快为国效力；几十名庄丁固然鲁钝，却也被微臣训练了一番，颇有些武功。”
轶正沉思片刻说道：“早听说卿习练过‘鸳鸯阵’，也曾在林家军那里推广，但不知效果如何？”
“回奏陛下，若这样的单兵与久经战阵的老兵对阵，自然是勇力与胆气皆弱。可鸳鸯阵是十余名士兵为一组，众人彼此依托，既可壮胆、更可呼应。因此，鸳鸯阵对于新兵来说尤为可贵。”贾璘径直说道。
轶正听了，不禁沉吟起来。许久，他再说道：“若是如此，卿也算做了两面准备的。”
“并不敢隐瞒陛下。微臣想着，若这些庄丁的战法能够得到实践，定能于军中推广。”贾璘立刻回道。
轶正笑着说道：“卿就不嫌庄丁们被军营士兵嘲笑？”
“那些庄丁的确是帮工，但并非奴从，也都是百姓身份。再，微臣只为大成计，浑然不在意己身。”贾璘回道，“兵将们战斗，大多并非是武功弱于敌手，而首在胆气。若能令士兵稍有安心，大成必可扬威万里！”
轶正听了未必满意，只是略微咳嗽一声，再次沉默下来。
“臣曾游历江南，眼见一路兵营不断，可知军费浩大。若有合适的战法，复我大汉疆域、驱逐胡虏，指日可待！若微臣可得亲身试验，将士们自然看得明白。”贾璘接着说道，“据此，微臣若无圣名，自会单身离京；倘若陛下恩允带领这些庄丁前去，必会稍显峥嵘！”
“嗯？”轶正蹙眉发声道。
“微臣既身负‘巡边御史’之名，理应巡视疆域沿边！”贾璘大声说罢，俯首施礼，“整肃军纪、重理贸易、慑服蛮民、勾通瓦剌，乃微臣使命。更宜略示武力，非如此，鞑靼不能畏惧，瓦剌不会联合！”
殿内一片寂静，自鸣钟的指针“滴答”走动的声音都是清晰可闻。
轶正默然许久，点点头。想起什么，他又顺势开口问道：“卿可曾婚娶？”
贾璘当即答道：“未。微臣自觉年轻乏才，并不敢擅提婚姻。”
轶正不禁笑了：“却为何朕听闻你连纳两女？”
贾璘连忙措辞，赶紧回道：“甄氏玉莲，乃微臣当初在金陵游历时，救出人牙手里。又被微臣姑母收为义女，甄氏不以微臣才浅家薄，必要入室。再有姑母、姑父之命，微臣更不敢拒绝。”
并不敢迟疑，贾璘接着奏道：“再，清修女妙玉，身世坎坷难明，斯人伶仃流浪俗世。微臣怜她孤苦更爱她孤洁，她又不嫌微臣粗鄙，微臣所以勉为应诺。所以两事，请告陛下有知。”
轶正知道甄玉莲事，更也知道妙玉身世。这两人一个的确孤苦，另一个身世虽然曲折。尤其妙玉为老义忠亲王遗孤，轶正当然知道。但终究都是过去的事，他更不想追究这个孤女什么，尤其这个女孩子原本出身高贵，源于皇族。
“对得甚好啊。”轶正忍住暗笑道。
“微臣尽言实情。”贾璘答道，“然，微臣家事微细，实在不值入得圣听。微臣心中所虑之事，唯有国厦巍然雄阔！”
沉默了一会儿，轶正自觉思虑稳妥，开口说道：“一应俱准，另须仔细从事。若有差池，卿自领罪。”
“微臣遵旨！再拜谢陛下恩准，必奋死以报！”贾璘拜礼道。
轶正点头说道：“朕拭目以待。”
“绝不敢有负圣望！”贾璘拜礼罢，一名太监前来引领退出殿内。
走了几步，他听到轶正忽然问道：“卿还未拜见太上皇吧？”
贾璘立刻回身施礼答道：“遵旨！”
轶正不禁暗笑他机灵，随即不再开口。
知道当今天子与太上皇的关系微妙，贾璘自然不会像贾政那样贸然拜见太上皇。况且以贾璘目前的官职，确也不必如此多礼去打扰“清修”的太上皇。
现在皇帝开了口，贾璘自然顺势接下来，既免了轶正的尴尬，又也做得滴水不漏——是奉旨后再前去拜见的。
出来侧殿，贾璘不禁暗呼口气。旁边等候的太监李忠近前低声笑问道：“咱家在外面虽然听不真切更还听不懂，但也模糊知道御史大人对答流利，先祝贺了。”
贾璘道谢后，被他引领着去拜见太上皇。
目前的神京仍然保持着唐代城池的整体布局，宫城内也大致如此。大明宫为太上皇安养之处，处在宫城的东北角。
宫城内自然是亭台楼阁不断、殿宇花木掩映，贾璘只是略微扫过几眼，仍是低头跟行。
几名太监领着他绕过几处宫殿，走过几条夹道，转来了大明宫所在区域。
因为大成发生过夺宫的事，这里的禁卫之严，更胜于宫城可知。每隔二三十米的宫墙下，就站着一名荷枪佩刀的精壮禁卫兵士。
眼见如此，贾璘不禁暗笑：以贾蓉的体格、身份、脾性，若在这核心人员的三百名龙禁尉之中，就是往这里站一站也是休想。
正在想着，他见到前面领行的李忠已经在进门处站住了脚。
龙禁卫守将仔细查验腰牌并询问了事由，李忠才带着贾璘迈步进了大明宫区域内。
早就没有了武则天的耸天佛塔，大明宫主体建筑也没有唐代恢弘，整体的殿落群也不再是遮天蔽日。但作为皇家建筑，这里仍是庄严阔大。
走去甬道中，贾璘仰望了数十米高的正殿，再跟着李忠拾阶而上。到了廊下，再有禁卫兵士前来查验。一切确认后，李忠先行进入禀报。贾璘站立良久，才见他出来相请。
这样的接见算是小事，贾璘被李忠领着再走去侧殿。才到了殿门口，他就闻到一股浓郁的熏香气味。
贾璘低头走入，再被太监指示着拜礼。
“微臣贾璘奉旨巡边，特向太上皇辞行！”他大声说道。
本来担心太上皇老迈，他却也是多虑了。他远远地偷看几眼，年龄六十多岁的太上皇坐在椅中，胡须花白稀疏，仍还是耳力灵敏，更还身体强健着呢。
“原来是国公的后人。”太上皇缓缓说道。
“微臣感念圣眷，齐心效命、莫不应从！”贾璘回道。
太上皇略微颔首，随即说道：“巡边事大，万务仔细。”
“微臣定会尽心竭力，不辱使命！”贾璘再答道。
“如此甚好，且退下吧。”太上皇自知不能多问政事，稍后说道。
贾璘再祝他万寿之后，躬身退出。
一切妥当，他被李忠领着仍从大明宫的侧门回到宫城。却不必多走路，他们直接沿着宫墙到了宫城城门处，相互施礼道别。
李忠祝他马到功成，贾璘客气之后，再祝他万事如意——肯定不能是多子多福之类的话。
回到皇城内的一应办事场所，他才到了吏部，立刻被吏部的官员找去，只说是尚书有请。又是一番客套、敦促、道谢、领命之后，尚书随后命人找来侍郎，安排贾璘去做具体事务交接。
从通关文牒到出行人员的配备，吏部侍郎与礼部、兵部、都察院等各部协调之后，签署各种文书，确定随行人员的数量及人名单……
来回争执数次之后，贾璘干脆地说道：“二十名龙禁卫兵士随行，天成务必只要踏实豪勇的。”
龙禁卫中多有官贵子弟，尤其是跑来充样子的货，贾璘肯定不能用。这些看着膀大腰圆的东西，除了喝酒赌钱狎妓为乐之外，更不会老实听命。与其将来打骂责罚他们，不如先就选定忠诚憨厚的卫士。
最后就是请来尚方宝剑，这才是重头戏。
一个长方形的紫檀镂金嵌玉的紫檀木匣子，被人捧着放在桌案上。屋内众人对此施礼后，由礼部侍郎上前打开，与贾璘当场核验。
一柄三尺宝剑从剑鞘内撤出，一道雪亮的寒光闪动不停。这柄剑的礼仪法度意义，远大于它本身的实用功效。或者说，前者才是这柄剑存在的根本用处。
确认完毕，贾璘重新封好宝剑，交给专门看护此物，并会跟随出行的的一名叫做苏璋的兵部主事。
贾璘再要亲自核对随行卫士的人员情况，兵部再派人请示，不久倒也回来说“可”。
过了不到半个时辰，二十二名龙禁卫兵士纷纷到来。贾璘走到近前扫视过后，见他们军容整齐、神态安定，点头表示认可。
两名小旗随即近前施礼，各自通报姓名道：“在下潘贵、在下葛瑾，奉命护卫御史大人巡边！”
贾璘慰问之后，接下来，就是确认北上的路线和每日行程。
路线就是沿着黄河河道北上榆林镇，再依次顺着汉长城一线向西，巡视榆林卫、宁夏后中前等卫所；每天行程设定也比较合理，定为每天八十到一百里。这样，贾璘等人骑马，那些庄丁、侍婢乘坐马车，也是跟得上。
诸般事务定好，贾璘正与众人商议具体出行的日期和时辰，却又看到太监李忠跑了过来。
有的人死了，但没有完全死……