第七章 东林三君——赵南星

赵南星,字梦白,号侪鹤,别号清都散客,北直隶真定府高邑人,明代后期政治家、文学家,东林党的首领之一。历任汝宁推官、户部主事、吏部考功郎中、吏部文选员外郎等职。与孙鑨负责癸巳京察,触动在朝者利益,被罢黜,此后在家闲居长达二十余年。被重新启用后,任吏部尚书,为政期间,革新吏治,整肃朝纲,风气为之一新。但随着东林党人与阉党斗争的失败,赵南星被革去官职,削籍戍代州。明思宗即位之初,即清查魏忠贤案,为其平反,赵南星去世,享年七十八岁,追赠太子太保,谥号忠毅,世称‘赵忠毅公’。

赵南星,生于北直隶真定府高邑,少时即表现出过人的天赋,九岁时人称神童。考中进士,授职汝宁推官,任职期间勤于分内公务,并广泛交结汝南各界人士,赢得了很好的声誉。又不遗余力教授徒弟,培养人才,因其为官廉洁,治理太平,逐渐提升为户部主事。张居正病重时,朝廷大臣为表顺从,都为他祈神,唯有赵南星与顾宪成、姜士昌不参与。张居正去世后,赵南星被调任吏部考功郎中,后称病回家。

朝廷起用赵南星担任文选员外郎,任职期间,赵南星上疏陈述天下四大害:官员为谋求官职,而相互诋毁,不务实而务虚,此为“干进之害”;奸邪小人诋毁忠臣,以致正臣辞职,奸佞得志,此为“倾危之害”;地方按察使选拔州县官员时,过于随便,升降过速,且不考察官员的才干品行,而根据选官者的自身利益来推举。以致贪墨横行,民生凋敝,为“州县之害”;退休大官的权力甚至大过郡守县令,横行乡里,无所顾忌,敢于制裁乡官的官员却难获升迁。此为“乡官之害”。

赵南星认为这四害不除,国家就不可能得到治理,奏疏出来后,朝中大臣都认为他说的对。但疏中所抨击的官员全都是当朝达官所庇护的,于是给事中李春开站出来反驳他,李春开的奏疏先交给廷议,赵南星几乎被贬。但给事中王继光、史孟麟、万自约,部下姜士昌、吴正志一起帮赵南星攻击李春开,并且揭发吴时来、詹仰庇、黄洪宪诬陷忠良、阿谀奉承的情形。但赵南星最终因病回家,后再次起用,担任考功郎中。

张居正之后,继任的首辅申时行崇尚清净,对国事多采取调和补漏之策,但面对挑剔的群臣和任性的天子,他不堪重负,已在此前不久前“乞骸骨”归去。明神宗渐变倦政,身处深宫而不见朝臣,拉开序幕的争国本波澜未平,三王并封之议又使矛盾进一步激化,朝政纷纷攘攘。主持这次考察的孙鑨、赵南星、李世达等人不甘于时局的步步恶化,决心充分利用这次难得的机会整肃官场,以便夺回部权、扭转衰败的风气。

为平息舆论异议、避免党争恶名,孙鑨的外甥吏部文选司员外郎吕胤昌、赵南星的姻亲都给事中王三余首先被斥黜。之后开始大举裁汰不合格者和关系户,其中包括大量内阁举荐的私人,“一时公论所不予者贬黜殆尽”。赵南星等人破坏成例的激进手段虽然大快人心,但也引发了王锡爵为首的既得利益集团的反弹。言官以拾遗弹劾吏部稽勋司员外郎虞淳熙、兵部职方郎中杨于庭、主事袁黄。以上三人皆为京察力推的人选。

孙鑨上疏力保虞淳熙和杨于庭,仅同意将袁黄免职,趁着有利时机,刑科给事中刘道隆在内阁授意下,弹劾吏部“曲为解说,仅议一袁黄而止,非体”。神宗下旨切责,孙鑨再度自辩:“淳熙,臣乡人,安贫好学。于廷力任西事,尚书石星极言其才。今宁夏方平,臣不敢以功为罪。且既名议覆,不嫌异同。若知其无罪,以谏官一言而去之,自欺欺君,臣谊不忍为也。”

神宗以为孙鑨等人结党专权,拒不认错,加上内阁拟职以辩护为名暗指赵南星“是已非人,抑扬太过,致招訾议”,导致最后孙鑨罚俸、赵南星降三级。李世达等上疏挽救,却更贬斥赵南星为平民,上疏论救的王汝训、魏允贞、曾乾亨、于孔兼等一大批人受到牵连,孙鑨亦辞官归,到最后,这场轰轰烈烈的京察以失败告终。

赵南星被削籍为民,到天启年间被起复期间,他闲居乡间,名声更大,与邹元标、顾宪成为“三君子”。朝廷内外上疏推荐他的不下百十起,但最终没被起用,在此期间,赵南星创作了大量反应朝政和隐居生活的诗词,并始终关注朝政,写下了为数不少的忧国之诗。

明光宗即位,朝廷起用赵南星为太常少卿,辞不就职。明熹宗即位后,有意启用老臣,不久改任右通政,提拔为太常寺卿,赵南星均推辞不就,在明熹宗的再三催促下,赵南星以七旬高龄再度出仕,到任后又提升为工部右侍郎。数月之后,授官左都御史。

朝廷考核在京官员,赵南星把治理国家当作自己职责,因原给事中亓诗教、赵兴邦、官应震、吴亮嗣在万历朝时结党营私、扰乱朝政,赵南星建议贬黜,而他们四个人分别是齐党、楚党领袖。吏科都给事中魏应嘉极力不同意。赵南星著《四凶论》,终于同考功郎程正已认定四人不合做官体统,其他考核汰除情形,完全跟他做考功郎中时相同。浙江巡按张素养举荐部内的人才,包括了姚宗文、邵辅忠、刘廷元,赵南星揭发他的错误,张素养被定罪剥夺俸禄。

在此之前,巡抚地方的人有提拔举荐人才的先例,赵南星已上疏制止了,而陕西巡抚高弘图、山西巡抚徐扬先,宣府、大同巡抚李思启,河东巡抚刘大受,还按旧例继续实行,赵南星一并上疏弹劾他们。

赵南星替代张问达为吏部尚书,期间东林党势力昌盛,在赵南星的安排下,高攀龙、杨涟、左光斗执掌法令;李腾芳、陈于廷辅助选举;魏大中、袁化中主管科道;郑三俊、李邦华、孙居相、饶伸、王之寀等人全部放在部里执政。而这四司的下属官员邹维琏、夏嘉遇、张光前、程国祥、刘廷谏也都受到民众的称颂。

此时,人们千方百计奔走于升迁之道,贿赂公行,而言官尤为横行,每逢文选郎外出,就在半道上将他拦住,替别人求官,得不到满足诽谤他,或者把他赶走。选官者对此无可奈何。赵南星一向憎恨这种现象,锐意改革,人们畏惧他的刚严,不敢对他有什么请求。有一位给事赀郎请求盐运司的官职,赵南星就将赀郎注籍在王府里,而将给事派往外地。知县石三畏一向贪财,巴结权贵将要调任京职,赵南星也把他安置在王府里。当时进士没有在王府做官的,赵南星却不顾惜。

给事中傅櫆以邹维琏改任吏部,而自己不知道为由,首先凭借汪文言发难,弹劾赵南星改变旧制,培植私党。邹维琏引咎辞职,赵南星上疏挽留他,小人更加不满,正好杨琏上疏弹劾魏忠贤,宫中太监与政府官员更加对立,势同水火,赵南星于是闭门乞求退休,熹宗不许。高攀龙弹劾崔呈秀,赵南星疏论让他充边,崔呈秀处境窘迫,连夜跑到魏忠贤的住处,叩头哀求,说:“赵南星、高攀龙、杨涟等人不走,我们二人将不知死在哪里啊。”魏忠贤深以为然,于是和他一起制定阴谋。

时山西巡抚空缺,河南布政使郭尚友垂涎此职,赵南星因太常寺卿谢应祥有名望,将他列为首选,获圣旨批准。然而御史陈九畴受魏广微的指使,说谢应祥曾出知嘉善,魏大中是他的门生,魏大中以师徒关系的缘故,同文选郎夏嘉遇商量启用他,徇私舞弊理当斥责。

魏大中、夏嘉遇上疏争辩,语言涉及陈九畴,陈九畴再次上疏极力诋毁,二疏一起交给部里讨论。赵南星、高攀龙确切指出谢应祥是因为在群众有声望而被推荐的,魏大中、夏嘉遇没有私情,陈九畴的胡说不能相信。魏忠贤大怒,假传圣旨废黜魏大中、夏嘉遇,连同陈九畴一同被废黜,而斥责赵南星等人相互勾结、结党营私。赵南星立即引咎辞职,魏忠贤再次假传圣旨痛切责备他,放赵南星回家。

高攀龙也引咎辞职,给事中沈惟炳上疏挽救,也被流放在外。不久,陈于廷、杨涟、左光斗、袁化中因为会同赵南星等推举官员,违背了魏忠贤的意思,同时被排斥。魏忠贤又把赵南星所摈弃的徐兆魁、乔应甲、王绍徽等人安排在政府要害部门。自此,阉党势力全面占据上风,东林党人都受到了不同程度的迫害。

此时,御史张讷弹劾赵南星十大罪状,并且弹劾邹维涟、程国祥、夏嘉遇以及王允成,得熹宗旨,将他们全部削籍为平民。叫人再次上奏赵南星的同伙,张讷又列上李邦华、孙鼎相等十四人的名字,将他们统统贬职罢黜。石三畏也被起用任命为御史,上疏攻击赵南星以及李三才、顾宪成、孙丕扬、王图等十五人,东林党人已经死亡的都剥夺官职,有官职的祸害更加惨烈。

不久,因为汪文言的供词涉及到赵南星,赵南星被交给抚按审讯,而此时郭尚友巡抚保定,巡抚马逢皋也对赵南星怀恨在心,于是相邀在朝廷上侮辱他,用竹板打他的儿子赵清衡和外孙王钟庞,将他们下狱,让赵南星赔偿赃款一万五千两银子。赵南星家一向贫穷,靠亲友捐助才将官司了结,最后将赵南星发配代州,赵清衡流放庄浪,王钟庞谪戍永昌。赵清衡的嫡母冯氏,生母李氏,都由于哀痛过度而死,七岁的儿子也由于受惊吓死去了,赵南星到达发配地,安然自处。

明思宗登基,下诏赦免赵南星,让他返京,山西巡抚牟志夔是魏忠贤的死党,故意推迟派送,赵南星最终死于戍所代州,享年七十八岁。

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