第十二章 辅佐熹宗——左光斗

左光斗,字遗直,一字拱之、共之,号浮丘,又号苍屿,安庆府桐城县人,明末东林党人,水利专家,“东林六君子”之一。自小勤奋好学,进士及第,授中书舍人,被举任为浙江道监察御史,之后历官左佥都御史、直隶屯田事、大理寺左寺丞。因对抗权宦魏忠贤而下狱,在狱中被折磨而死,享年五十一岁,南明弘光时平反,谥为忠毅。

左光斗,出生的时候,月当大斗,因命名曰光斗,字共之。中进士后,与杨涟同科,任中书舍人,左光斗曾选任御史,巡视京城,逮治吏部作恶多端的官吏,当时奸党恶人冒充官吏,横行京师,缴获假印七十余枚,查出假官一百余人,京师的人为之震惊。

光宗驾崩,李选侍仍然居住在乾清宫,还强迫皇长子封她为皇太后,左光斗上疏说:“内廷的乾清宫,好比是外廷的皇极殿,只有天子控制上天才能够居住,只有皇后作为天子的配偶才能一起居住在那里。其余的嫔妃虽然先后与皇帝同居过但不能长期居住,不仅是为了避嫌,而且是为了区别尊卑的秩序。李选侍既不是皇帝原配,又不是皇太子的亲生母亲,却堂而皇之地居住在正宫里面,而让殿下退出来居住慈庆宫,不能够举行国宴,实行国家大礼,在名份上怎么说得过去?李选侍服侍先皇帝没有脱去发簪请罪告诫皇上的美德,对于殿下没有照看养育的恩情,这样一个人,难道可以把皇帝托付给她吗?况且皇帝已经有十六岁了,内有忠诚正直、老成持重的大臣辅佐,外有公卿大臣的辅助,何必担心没有人,还要人喝奶,像个婴孩背在身上吗?况且皇帝新登基,正应该不被人牵制,何必一定要交给一个妇人之手呢?到现在还不早做决断,将来会被她借抚养的名义,实行专制统治,武则天的祸害今天再现,将来的人又怎么说。”

李选侍见到左光斗的奏疏后,大为恼怒,数次宣召他,左光斗说:“我是天子的命官,不是天子宣召我就不去。你们是为谁宣召我呢?”明熹宗派人取左光斗的奏疏来看,觉得很对,左光斗这才免被治罪。当时,魏忠贤想把持朝政大权,便坚持让李选侍居住在乾清宫内,左光斗等人为防其干预朝事,逼迫李选侍移宫。在这时,宫廷多事,人人自危,左光斗和杨涟齐心协力,排除宦官干扰,扶持幼主,端正皇位,因此,朝野并称二人为“杨左”。

左光斗再次晋升为左佥都御史。这时,韩戈广、赵南星、高攀龙、杨涟、郑三俊、李邦华、魏大中诸人都身居要职,左光斗与他们志同道合,遇事大胆直言,严厉考核人物,区别流品,正直的人都依靠他们,而忌恨他的人都不能相容。

左光斗领直隶屯田事,他亲自考察全境,目睹荒原横亘数十里,地势高的地方长满荒草,洼地成为泥沼的荒凉景象,忧心如焚,便任卢象观为通判,主持水利。左光斗出京掌管屯田事宜后说过:“北方人不知道兴修水利,一年地就荒了,二年老百姓就往外地迁徙,三年就土地全荒,老百姓也走光了。现在要想旱不成灾,涝不成害,只有兴修水利一个途径。”于是,他奏上三因十四议:一因天时,二因地利,三因人情。一议浚通河流,二议挖渠,三议引水,四议修坝,五议建闸,六议设坡,七议地势,八议筑塘,九议招徕百姓,十议选人,十一议选将,十二议兵屯,十三议种田赋额,十四议富民可以拜爵。他还写了《足饷无过屯田,屯田无过水利疏》,提出北方应效仿南方,兴修水利,开荒屯田,引进种植水稻等措施。由于左光斗的极力倡导和躬亲力行,法度井井有条,诏令全部实行,当时京城所辖地区水利得到大规模兴修,北方人也才开始种稻。邹元标曾说:“三十年前,京师人不知道稻草为何物,现在到处都种稻,农民感受到了种水田的收获。”

由于宦官魏忠贤专权,杨涟上了一份奏章,揭发魏忠贤二十四条罪状,左光斗等七十余人大力支持,弹劾忠贤等三十二斩罪,但熹宗皆不信。因为移宫案,宦官与东林党势力之间的关系愈加紧张,杨涟弹劾魏忠贤,左光斗和他一起谋划,又和高攀龙一起揭发崔呈秀贪赃,魏忠贤和他的党羽都对他非常怨恨。

等魏忠贤驱逐了赵南星、高攀龙、魏大中以后,接着将驱逐杨涟、左光斗。左光斗很气愤,草拟奏疏,弹劾魏忠贤和魏广微有三十二条当斩罪,准备奏上,预先将妻子遣还原籍。魏忠贤侦知,提前两天将他和杨涟二人一起免职,阉党还不解恨,又制造汪文言案,将左光斗的名字挂上,派差役前往逮治。父老乡亲抱着马头号哭,声震原野,差役也为之流泪,到京后,左光斗被关入诏狱,严刑拷问。

魏忠贤矫旨提问,派许显纯诬陷六君子接受杨镐和熊廷弼的贿赂,判定杨涟、左光斗各坐赃二万,魏大中三千。后左光斗等人被捕下狱,受酷刑折磨,每五天就要受一次审,并受多种刑罚,直至不能跪起,只得卧倒在堂下受讯。魏忠贤诬左光斗等贪污数万两白银,要追出赃款,左光斗的旧友孙奇逢与鹿正、张果中四处募款,诸生热烈响应,募得数千两白银上缴未及,魏忠贤见左光斗有人营救,矫旨仍命许显纯每过五天就追赃拷打一次,不交给法司。

左光斗在牢中遇害,享年五十一岁,被诬陷应交的白银尚未交清,魏忠贤命抚按严加追赃,逮其亲属十四人。长兄左光霁被株连致死,左母因二子俱死,悲痛而卒。都御史周应秋还认为官员追赃不力,上疏催促,因此左光斗、杨琏等人都家破人亡。当魏忠贤编定《三朝要典》时,移宫案以杨涟、左光斗为罪魁,准备开棺戮尸,有人劝解,这才幸免。

明熹宗驾崩,明思宗即位,改元崇祯,惩办阉党,魏忠贤畏罪自杀,思宗追赠光斗右都御史、太子少保,录用其一子为官。

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