第四十九章 权倾一时——陆炳

陆炳,字文孚,一说字文明,号东湖,浙江嘉兴府平湖县人,明朝锦衣卫首领,都督同知陆松之子。其母为世宗朱厚熜乳母,陆炳自小随母出入宫禁,中武进士,授锦衣卫副千户。因救驾有功,得世宗恩宠,升为都指挥同知,掌锦衣卫事。之后,陆炳参与朝廷的政治斗争,先后计除夏言,揭发大将军仇鸾和中官李彬的罪行,累升至后军都督府左都督。

陆炳,祖父陆墀,以军籍隶锦衣卫,父亲陆松袭职,母亲则是世宗的乳娘,从小就随母亲进入王府,稍稍长大后,便每天侍奉在世宗左右。陆炳健壮勇猛,身材高大,肤色火红,走路像鹤,世宗即位后,他也随父亲来到京城,十几岁就在锦衣卫担任舍人。都指挥使王佐器重他的才华和相貌,亲自教他撰写审讯笔录、办案案卷和交接公文之类,并对他说:“锦衣卫首领一定要精通公文写作。”陆炳很感激他。

陆炳中武进士,授署所镇抚,赞画蓟州。蒙古鞑靼部攻打冷觜关,陆炳斩敌一人,以军功升为副千户。陆松去世,陆炳世袭为指挥佥事,不久改为暂代指挥使一职,执掌南镇抚司事务。世宗拜谒皇陵,命陆炳管理锦衣卫的事务,扈从在侧,实授他锦衣卫指挥使一职。

陆炳随世宗南巡,到达卫辉,夜四更时,行宫起火,随从官员仓猝之间不知明世宗所在,只有陆炳撞开门户,背出明世宗,世宗从此爱幸陆炳。壬寅宫变,陆炳闻讯赶去救驾,使谋逆者伏法,世宗苏醒后听闻此事,十分高兴,升都指挥同知,暂时代掌锦衣卫印,提督官校,正式取代陈寅执掌锦衣卫。

何维柏因弹劾严嵩被世宗下狱,陆炳有心袒护何维柏,于是在处理此案时只进呈了奏本,未呈交启本。世宗将他召至无逸殿责问,陆炳认罪。陆炳骤然显贵,他的同僚多是父辈,陆炳表面上很尊敬他们,却逐步用计谋除去那些轻视他的人,他曾杖毙兵马指挥,被御史弹劾,世宗下诏不问,又能得阁臣夏言、严嵩的欢心,所以日益被重用。

湖广道试御史陈其学,弹劾陆炳驱逐寓居京城的流动人口,私立禁止百姓使用中钱的钱法,并收受奸商徐二的贿赂,任其勾结崔元增加盐税。其实,他指控的前两条罪名都言过其实了,锦衣卫的职责之一,就是禁锢、发配京城中的不务生计的游民,防止他们扰乱治安。因此陆炳并不是私自下达逐客之令,至于“中钱”,是当时市场上流通的劣币和假币,世宗已经禁止流通中钱,因此陆炳并非私立钱法。但劣币已经泛滥,等到陆炳强制执行这条法令时,就造成了市场瘫痪的后果,尽管如此,陆炳确实收受了贿赂。世宗命陆炳和崔元各自陈述事状,不久二人认罪,于是世宗下令逮捕徐二下镇抚司拷讯,而让崔元和陆炳供职如故。

陆炳帮助严嵩一起扳倒夏言,参劾锦衣卫千户段崇文拖延逮捕曾铣的时间,段崇文因此被降职闲住。曾铣下狱后,陆炳奉命进行审问,在上报的审讯结果中称,夏言收受曾铣贿赂、串通边防将领的事都属实,于是夏言被判死罪。严嵩感激陆炳,便任由陆炳妄为,和他一起谋划事务、收受贿赂,陆炳升为右都督。

庚戌之变,俺答军队逼近通州,陆炳上书请急令兵部发兵应战,户部拨发粮饷,蓟镇守臣伺机伏击俺答军队,并令巡按御史王忬记录功过,世宗深以为然,并催促户部。俺答军临京城时,城中恶少密谋作乱,陆炳察知后抓捕了为首者,平息了此事,此外,他还劝世宗打开城门,放城外数以万计的难民入城。

仇鸾因在庚戌之变中勤王而得宠,凌驾于严嵩之上,但独怕陆炳,陆炳曲意奉承他,不敢与他分庭抗礼,却暗中刺探他的一举一动,即使很小的过错也知道得一清二楚。严嵩和仇鸾互相争斗,于是严嵩联合陆炳一起对抗仇鸾,仇鸾病重,陆炳趁机揭发了他图谋不轨的情状。世宗大惊,立即收回给仇鸾的敕印,仇鸾忧惧而死后,陆炳向世宗报告锦衣卫掌握的仇鸾“通虏纳贿”罪证,世宗命陆炳会同三法司审理此案,结果以谋反律定罪,仇鸾被剖棺戮尸。陆炳时已晋升为左都督,后来给他记擒获哈舟儿立功,被进封为太子太保,又以揭发仇鸾的密谋,被加封为少保兼太子太傅,每年给予伯爵的俸禄。

为预防俺答下一次进犯,陆炳奉命督建了北京外城墙,并提出了“拓基建、建楼关、集夫役、增工食、严明赏罚、给医药”六条建议。陆炳受命入西苑当值,与严嵩、朱希忠等人侍奉明世宗修炼玄功,他的道号叫“守一金丹大世仙”。

陆炳上书历数铺户、甲役的劳累,提出“均甲役、革铺长、照实给价”的方针,世宗命工部按陆炳所言实行。浙江道御史张巽言因玄修事宜触怒了世宗,世宗下令锦衣卫逮捕他,陆炳却未执行,世宗大怒,责备陆炳故意放走张巽言,但又不忍责罚他,便把陆炳、朱希孝以下的锦衣卫官员全都罚俸三月,张巽言最终被廷杖贬谪。

世宗赐给进士恩荣宴,按惯例,锦衣卫列席在西边,世宗因陆炳之故,特命锦衣卫上坐,排在二品官之末。陆炳上疏弹劾司礼监宦官李彬侵盗施工场材料,营造坟墓,其规格僭拟于皇陵,结果李彬和他的党羽杜泰等三人被判斩刑,财产被抄没,得白银四十余万两,金珠珍宝无数。同年,他致力于治理锦衣卫中的“三冗”现象,以提高锦衣卫的办事效率和节省卫所的开支。

根据明代制度规定,锦衣卫诸所及二镇抚司中有管事官和带俸官。陆炳上疏请求“汰管事官之年老有疾者俾带俸闲住,以清冗员;而其带俸官十年以上者给半俸,十五年以上者量给俸三分之一,二十年以上者月给米一石,以省冗费。又请令输粟授总旗者不得注锦衣卫,以杜冗滥。”他的建议得到了世宗的认可,世宗加封陆炳为太保兼少傅,仍掌锦衣卫。

大同右卫保卫战打响,右卫城被俺答围困,粮草耗尽,情况危及,陆炳得知情况后,立刻向世宗报告。于是,世宗命陆炳选派两位军官前去参谋军事、补充物资,又调集援军援助右卫,最终大同之围得解。

陆炳在任上猝死,享年五十一岁,世宗非常悲痛,对着陆炳的画像哭泣,并亲笔写诏书,称赞他为国效力、揭发逆贼、尽忠职守、撰写青词的功劳,追赠他为忠诚伯,谥“武惠”。世宗赐给他的祭品有十六坛,相当于皇亲的规格,又赐斋粮麻布五十石匹,还命工部给他准备棺材、建造坟墓。此外,世宗还让兵部任命他的儿子陆绎,为本卫指挥佥事,嘱咐朱希孝照拂他的家人。

陆炳,从世宗的儿时玩伴起步,依靠救世宗于火海的功劳,得到世宗的恩宠,逐渐成为朝野中的举足轻重的人物。先后令内阁首辅夏言、大将军仇鸾两人身首异处,其后又成功弹劾司礼监宦官李彬。在他屡起大狱之后,朝野上下都敬畏他,不管是吏部、兵部的官员升降,还是户部、工部的收付结算,乃至刑部的审讯断案,都要经过他的裁决,朝廷有一半的言官都是他的门生,因此称他“势倾天下”。而世宗多次制造大案,陆炳又常保护一些人,礼贤下士,不曾陷害一人,因此朝中人士多称赞他。

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