第一百零一章 弹劾严嵩——杨继盛

杨继盛,字仲芳,号椒山,直隶容城人,著名谏臣。初任南京吏部主事,师从南京吏部尚书韩邦奇学习律吕,后官兵部员外郎。因上疏弹劾仇鸾开马市之议,被贬为狄道典史,其后被起用为诸城知县,迁南京户部主事、刑部员外郎,调兵部武选司员外郎。上疏力劾严嵩“五奸十大罪”,遭诬陷下狱,在狱中备经拷打,遇害,年四十。穆宗即位后,以杨继盛为直谏诸臣之首,追赠太常少卿,谥号“忠愍”,世称“杨忠愍”,后人以其故宅改庙以奉,尊为城隍。

杨继盛,生于直隶容城县一个世代耕读之家,七岁时,其母曹氏早逝,其父杨富另娶,继母陈氏妒嫉他,让他放牛。杨继盛经过里塾,看见里面的儿童读书,很是羡慕,因而对他的哥哥说,请求能够跟从塾师学习。哥哥说:“你还小,学什么?”杨继盛说:“年纪小能放牛,就不能学习吗?”哥哥将这些对父亲说了,父亲让他学习,但还要牧牛。杨继盛十三岁时,才能够从师学习,家庭贫困,学习越发刻苦自厉。乡试中举,此后曾入国子监学习,国子祭酒徐阶颇为欣赏他。

三十二岁的杨继盛参加会试,中第三十八名,随后在殿试中二甲第十一名,成丁未科进士,担任南京吏部主事。到任后,考功司郎中郑晓对杨继盛颇为赏识,常常向他传授“居官守身之道与夫古今典故”。杨继盛跟从南京吏部尚书韩邦奇学习,深思乐律的学问,亲手制十二律,吹奏时声音均极和美,韩邦奇大喜,将自己所学的全部传授给他,从此杨继盛更加有名。

三十五岁的杨继盛调升京师,任兵部车驾司员外郎。当时,蒙古首领俺答汗数次带兵入侵明朝北部边境,奸臣严嵩的同党、大将军仇鸾请开马市以和之,杨继盛上书《请罢马市疏》,力言仇鸾之举有“十不可五谬”。疏章呈入,世宗朱厚熜颇为心动,将这个建议下发由仇鸾、成国公朱希忠,大学士严嵩、徐阶、吕本,兵部尚书赵锦,兵部侍郎聂豹、张时彻讨论。仇鸾攘臂相骂说:“这小子没有看到敌寇的厉害,应当将他撤职。”诸位大臣于是说派遣的官员已经走了,这件事难以中途废止,朱厚熜还在犹豫,仇鸾又进宫密疏,朱厚熜于是将杨继盛下诏狱,后贬为狄道典史。

狄道地区番人与汉人杂居,文化落后罕知诗书,杨继盛在狄道期间兴办学校、疏浚河道、开发煤矿、让妻子张贞传授纺织技术,深受当地各族人民的拥戴,称他为“杨父”。等到他离开时,“送于百里之外者千余人”。

杨继盛被贬一年后,俺答依然扰边,马市全遭破坏,朱厚熜知杨继盛有先见之明,再度起用杨继盛,调为山东诸城县令,改任南京户部主事、刑部员外郎。当时,严嵩当权,恨仇鸾侵犯自己,心中高兴杨继盛首攻仇鸾,想骤然使杨继盛显贵,又将杨继盛改为兵部武选司员外郎。但杨继盛憎恶严嵩超过仇鸾,而且想起被谪籍后,一年内连迁四职,便考虑如何报效国家,唐顺之曾劝说他:“愿益留意,不朽之业,终当在执事而为。”年末,杨继盛在其妻张氏的启发下,决心弹劾严嵩。

杨继盛在斋戒三日后上《请诛贼臣疏》弹劾严嵩,历数其“五奸十大罪”,奏疏呈入后,朱厚熜已发怒,严嵩看见其中有召问二王的话,高兴地说可以指此为罪,便暗中向朱厚熜进谗。朱厚熜更加愤怒,将杨继盛下诏狱,诘问为什么要牵引二王,杨继盛辩解说:“不是二王谁不慑怕严嵩呢?”他在诏狱被廷杖一百,廷杖前,友人王西石托人送给杨继盛一副蛇胆,告诉他:“用此物可以止痛。”杨继盛收入袖中。一位苗姓校尉也送酒一壶,劝他:“可以此吃蚺蛇胆。”但杨继盛拒绝,曰:“椒山自有胆,何必蚺蛇哉!”苗姓校尉又说:“不要怕。”杨继盛回答:“岂有怕打杨椒山者。”于是谈笑赴堂受打。

杖刑完毕后,杨继盛被关入刑部狱,家人所送的药物都被巡风官李天荣所截下,杨继盛“两腿肿粗,相摩若一,不能前后;肿硬若木,不能屈伸。止手扶两人,用力努挣,足不覆地而行入狱”。提牢刘槚又将杨继盛转至条件更差的民监,幸得狱内外诸多人相助,才得以渡过难关。在狱中,杨继盛创伤发作,于半夜苏醒过来,摔碎瓷碗,用手拿碎片割腐肉,肉被割尽,筋挂膜,他又用手截去。为他持灯的狱卒颤抖欲坠,杨继盛却意气自如,在朝审时,观看杨继盛的人堵塞了道路,都非常叹息,甚至为他哭泣。

朱厚熜将杨继盛关入诏狱后,让刑部定罪,刑部侍郎王学益为严嵩党羽,他受严嵩的嘱咐,想以诈传亲王令旨的罪名将杨继盛绞死,郎中史朝宾坚持不同意。严嵩愤怒,将他贬出朝廷,刑部尚书何鳌最终妥协,像严嵩所指的那样定案,但世宗还不想杀杨继盛。严嵩本想将杨继盛杀死,但杨继盛在陆炳等人的保护下,在监狱之中存活三年之久。

杨继盛的好友王世贞等人为他四处奔走求救,严嵩见舆论不容,本想上疏解救杨继盛,但在其党羽鄢懋卿及其子严世蕃等人的说服之下,决心杀死杨继盛。当时,国子司业王材也在坐,争道:“继盛之死不足惜也,然关系国家甚大,老先生还当为天下后世虑。”但严嵩已决意杀杨继盛。适逢严嵩的党羽赵文华,送来对闽浙总督张经等人的论罪奏疏,严嵩在这份奏疏之后附上杨继盛的名字,世宗在阅奏时并未注意,便草草同意处刑。

杨继盛的妻子张氏伏阙上书说:“我的丈夫杨继盛误听市井之言,还习惯于书生之见,于是抒发狂论,圣明不即加戮,使从吏议。两次经过上奏被审判定罪,都承受皇上的宽宥之恩,现在突然阑入张经的疏尾,奉旨处决。我仰望的只有圣德,草木昆虫都想得到处所,岂惜回首一次,下察沉冤,倘若因为罪重,一定不可赦免,希望立即斩臣妾的首级,来代替夫君受诛。我的丈夫虽然远御魑魅,必能战死疆场,来报效君父。”严嵩将此书扣下不奏。

严嵩授意刑部尚书何鳌,将杨继盛与张经、浙江巡抚李天宠、苏松副总兵汤克宽等九人处决,弃尸于市。杨继盛临刑前,将自书年谱交予其子,并作诗曰:“浩气还太虚,丹心照千古。生前未了事,留与后人补,天王自圣明,制作高千古,生平未报恩,留作忠魂补。”天下相互涕泣传颂此诗,张氏不久后便殉夫自缢。燕京士民敬而悯之,以杨继盛的故宅改为庙以奉祀,尊为城隍,并以其妻配祀。

杨继盛死后十二年,穆宗朱载垕继位,抚恤直谏诸臣,以杨继盛为首,追赠太常少卿,谥号“忠愍”,予以祭葬,并任命他一子为官。直隶监察御史郝杰在保定百姓的要求下,上奏道:“保定府是杨继盛的故乡,本地官吏和百姓请为杨继盛立祠,以做永久的纪念,请求批准。”朱载垕很快批准,并定名为旌忠祠。

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