第二天初五, 桑榆难得起了个大早, 出发去了桐镇。
先前有人闹事，她也没去过，倒是盐山去了两趟。
如今过年了，趁着这个时候想去慰问一下。
桑榆去倒也不是在作秀, 这个时代的生产力这么低下, 对于无处可依的人来说，熬不过冬天是常有的事。
至于有人闹事, 也不过是个例。
大多数人还是想好好过日子。
外面还下着雪，桑榆出了门才后悔, 但已经出发了, 也不好掉头。
她实在怕冷, 但也只能上全副武装上阵, 棕色的兽皮套在身上, 领口是一条红棕色的围巾，在这样的天气里，衬得一张脸更是白得近乎透明。
新人们见到她，长得与他们如此不同, 都惊为天人。
“原来传说中，凤凰部落是神明创造的部落, 看来是真的啊。”
“别的人算是正常，可这位首领却白到这个地步。”
“这不是神明是什么, 我们是真的来对地方了。”
桑榆这次出行, 阵仗还蛮大。
部落里的战士们在家闲了好些天, 听说她要去桐镇, 纷纷要求前往, 想要出去活动活动筋骨。
有的人来了新地这么久, 都还没出去过，如今分部落建立起来，好奇心也跟着起来，纷纷要求一起随行。
桑榆便都允了。
而数百好人这一出门，扛旗的扛旗，一百多个骑兵跑在前面，红色旗帜和红色的披风加持，颇有些天兵神将下凡地动山摇的感觉。
桐镇这些人见到眼前如此浩大的阵仗，震撼不已，也不知道后头还有多少人没有一起跟过来，但眼前红色的布料翻飞，只让人觉得这个部落愈加地深不可测。
骑兵进入桐镇时，所有人都跑出来围观。
得知是首领的队伍，赶紧匍匐在地，以示尊敬。
桑榆骑了一路，身子冰冷得不行，感觉两条腿已经变僵硬，连下马都困难。
但早已有人来到她的马前，弓背下去作为踏板。
她怎么忍心踏足在战士的背上，正要叫人去拿凳子来。
而羽早就下马，径直来到了她的马前，向她伸手。
桑榆只能直接下马，只是在即将落地的那一刹那被羽单手环住腰，很快再轻轻放在地上后，不动声色地放开。
桑榆耳朵微微发红，还不待说什么，这个小家伙就已经自动消失在人前，做个隐形人去了。
她活动了一下冻僵的手脚，清了清嗓子道：“都起来吧。”
新人们这才颤颤巍巍站起身，但却不敢直视她。
虽然刚刚首领下马那一幕他们是都看在眼里，虽然确实有些弱不禁风，但谁也不敢小瞧。
只是后面有几个人忍不住在后面窃窃私语。
“这个首领跟我想象中的不太一样啊。”
“有点弱。”
他其实可能想表达的是，这个首领有点受，模样和想象中攻气十足大杀四方大相径庭。
“你没听说过很多部落的巫是会巫术的吗，我看咱们首领应该也是这一类人。”
是的，他们现在已经加入了凤凰部落，虽然还在试用期，但已经算是他们的首领了。
在原始部落里，最神秘莫测的莫过于巫，巫早已被冠上了拥有神秘黑魔法的神人了。
“不过就算首领没有巫术，我也愿意保护她。”
一旁的人听了，不服气地瞪了同伴一眼。
就在这时，桑榆也发话了。
“今天过来，就想看看，新加入的小伙伴有没有适应，吃的住的可还好。”
讲真的，桑榆这样的做派，也不高明，但在这样的时代，人命如草芥，在这样恶劣的天气里，哪个首领能这样在意他们这种人。
而眼前这个女人，不顾严寒，跑来问他们有没有吃饱饭，说不感动是不可能的。
所有人争先恐后地要回答她的话。
“首领，吃得好，吃得可好了。”
“我——我——我，首领，我第一次睡炕，好暖。”
“首领，首领，你可真是大好人啊。”
“这里住得太好了，首领，我想一辈子住在这里。”
桑榆微笑地看着他们，细细聆听他们说的话，和煦的笑容让这群人一时之间都忘记自己身在何处，也忘了多日之前彷徨和犹豫不决。
这会儿只想死心塌地地跟着这位女首领，为她肝脑涂地在所不辞。
桑榆看着挤在人群里几个小屁孩，招手让他们过来。
因为这群人才加入不久，衣服什么的也还没普及到位，大家穿的大都还是自己以前带来的东西，兽皮树叶什么的，通通往身上套，能暖着就行。
看着这几个孩子光着脚丫子站在雪地上，她埋怨着自己的不周到。
从兜里掏出几个炒栗子，递给他们。
这几个栗子还是她特意给自家小姑娘炒的，没想到先给孩子们吃上了。
孩子们怕生得很，不敢接，直到身边的大人催促着才敢接过来，然后转身跑开了。
“外面风大雪大的，大家快回炕屋去，别生病，孩子们也别在外头跑着。”
大人们忍不住痛哭流涕道：“首领这么关心我们的孩子，真的太感动了。”
桑榆笑了笑道：“这些孩子是部落的孩子，也是我的孩子，我关爱他们是理所应当的。”
人们看着身边头发蓬乱满身污垢的熊孩子们，再看看眼前这位一尘不染犹如仙人下凡的女人，都不可置信地睁大了眼睛。
一名老者忍不住抹着眼泪道：“这些孩子真是好命啊，才能得到首领这样的关爱。”
“部落强大，大家才能过上好日子，但部落强大，要靠我们每一个人，所以在我眼里，你们每个人都很重要，千万不要看轻自己。”
“是首领！”
人们激动地回答。
就在他们走回营地的当口，原本被驱逐在桐镇外围的那二十多个人，不知道什么时候靠近，见到桑榆等人正要回营地，齐刷刷跪在地上大喊。
“首领，求首领收留我们！”
桑榆转过头，看着眼前这二十多人，脸上不动声色，问道：“你们是什么人，冰天雪地的跑来见我？”
领头的虎嚎啕大哭：“不是的首领，是桐镇的人不要我们，将我们驱除在外，可怜的我们，又冻又饿，已经好些天没得好好吃过一顿饭了。”
这话一说出口，原本围在桑榆身边的这一拨人嘘声顿起，对其说辞唾弃不已。
“要不要脸啊你们，是你们不愿意加入部落，现在外面也有草棚子住，你们还想怎么样！”
“当初闹事最凶的是你们，现在还有脸还来求首领！”
虎忙叩头讨饶：“首领，当初没有粮食吃，有人都快饿死了，我们这几个也是看不过去才站出来的，其他人他们害怕这些小队长，不敢站出来说，要是我们再不说，他们就得活活饿死了。”
他身后的人也跟着附和：“首领，凤凰部落作为一个大部落，不能只听好话，听不进去真话啊。”
克手下的一群小队长听到这些话，顿时气得浑身发抖。
“胡扯，是你们先偷的粮食，逼大家造反的。”
“对，新地送过来的货，肯定也是你们劫走的。”
虎立即反驳：“我们没有做过这样的事情，你们没有什么证据可以认定是我们偷的粮食，而且半路的货也不是我们劫走的。”
克等人确实没有证据，一时候语塞。
桑榆这才出声问道：“那么你们的诉求是什么？也就是说，你们今天在这个时候来找我，是想达成什么目的？”
虎跪在地上，头抵着雪面，大声道：“我们也想加入凤凰部落，成为凤凰部落的一员，请首领收留。”
先前加进来的人听到了，纷纷呸着他们道：“还要不要脸，当初做那样的事情，还想加进来。”
克也出声了，“当初我给过你们机会了，你们没加入。”
虎摇了摇头，“我想加入，是你让人把我给叉走，我根本没办法说话。”
克气急反笑，“我先不说你，其他人，我当时已经征求过你们意见了，你们当时没有并没有加入的意愿，所以你们现在在这里跪着干什么，见到别人吃得好住得好，眼馋了？后悔了？”
“至于你！”克恶狠狠地盯着虎，“你不服管教，这样的人，我不想收，这个理由够不够！”
虎闻言，一张脸几乎变得扭曲。
他转过头冲着桑榆道：“首领，凤凰部落名声在外，就是任由这些小队长破坏的吗，要真是这样，我想以后也不会有人愿意来加入凤凰部落。”
克不是个冲动的人，但此时被虎这话一激，顿时青筋暴起，拿起手上的木矛就要动手，却被一旁的人给拉住了。
桑榆没有发怒，倒是笑了笑，朝虎等人的方向走了过来。
虎身后的其他人见状，忙齐齐喊道：“首领，不是我们当时不愿意加入部落是，是这些小队长实在太可恶，我们站出来说实话，日后肯定要遭到报复，这才不敢加入。”
“所以现在觉得他们不可怕了，愿意加入了？”桑榆问道。
那些人不知道眼前的女首领是什么意思，忙摇头，“不是的首领，这些小队长还是一个样，但首领来了，首领一定会为我们这些可怜人做主，有首领撑腰，我们就什么也不怕了。”
桑榆走到他们身前大约三四米的地方站住，也不说话。
过了好一会儿才背过身子道：“这些小队长这么做，就是我给宠的，我给他们撑的腰，要是他们觉得你们不合适，那你们就不合适，如果你们还想继续修路换吃的，就速速回大草棚那里去好生待着，我们这里不留着吃白饭还爱闹事的人。”
这话一说出口，全员哗然。
克等这些人心中大受震撼，感动得眼眶发红，齐齐跪在地上，高呼首领。
桑榆当然知道克还有这些小队长是什么样的人，她没有必要为了虎这种人寒了自己辛辛苦苦培养这么多年战士的心。
而虎这群人，见到眼前这个女人的反应居然不在他们的意料之内，顿时急了。
“难道凤凰部落就是这样对待想来投奔的游人吗！”
“对于真心想来投奔的游人，我们欢迎，好饭好菜招待他们，但对于不怀好意的人，我觉得不必要再多浪费口舌。”
“可我们并非不不怀好意的人的人啊。”
话音刚落，就听到游人打断了他的话：“看，那边有人，还牵着两匹马。”
众人朝他指的方向望过去。
只见一个踉踉跄跄的身影，牵着马儿，踏着雪地深一步前一步地朝这个地方赶来。
马上还绑着两个人。
那人看着速度极慢，好像是冷得不行，挨着马匹走着想要借助马儿挡掉一些风雪，还不住地弯下身子咳嗽着。
“那是新地的马儿，当时粮食被劫走时，就是用这两匹马运的。”
桑榆冲着克一个眼神，克赶紧带着大牛二牛往那个地方跑了过去。
等人被带到跟前，桑榆这才看清楚，居然是一个熟人。
才短短半年不见的青，此时他嘴唇干裂，身形佝偻，像是老了几十岁一般。
“赶紧抬回屋里，给他弄点温水。”
可青一听到桑榆的声音，挣扎着站起来，指着他身后的两匹马，又指了指着虎等人道：“是……他们……他们劫了部落的粮食。”
说完猛地又是一顿咳。
桑榆见他状况十分不好，人命要紧，也不愿再计较以前的事情，让克安排人把他抬进屋救治。
然后冲着身边的大牛二牛道：“看看上面绑的是什么人，和这些人有没有关系。”
虎等人此时已是脸色煞白。
而马上的人被拖拽下马，其中一人悠悠醒来，很快就弄清楚了眼前的局势，他看着虎等人，赶紧爬过去抱住他的大腿喊救命。
虎此时还想挣扎，欲盖弥彰地大喊着：“这些人我们不认识，我是被陷害的。”
可那人见他不愿帮自己，满脸失望地喊道：“虎，你是神部落的人，只要说出来，他们不敢对你怎么样的。”
这话一说出口，桑榆脸上依旧是笑眯眯的，但眼神却冷得可怕。
她轻轻弹了弹身上的雪花，转过身去，冲着身后一群冻得瑟瑟发抖的人道：“外面这么冷，还不赶紧回屋。”
说着率先长腿一跨，迈了出去。
众人赶紧跟上，往营地的方向涌去。
只剩下羽带领的开拓者小队留在外头。
……
回了营地后，众人不敢打扰首领，赶紧各自回屋去取暖。
年前建了很多房子没住满，大家伙来了直接入住。
桑榆进屋的时候，屋内的炕就已经烧好了。
暖呼呼的气流扑面而来，挨了炕她终于有一种活过来的感觉。
这样的天气出门真是遭罪啊，看来过年了要准备想办法打造马车了，在车上也能烤烤火暖暖身子。
这种天骑马，感觉都去了她半条命了。
这屋子的炕很大，炕上还放了张小桌子，旁边温着一壶茶，
袅袅的茶香，和屋外肃杀的北风，简直就是两个极端的对比。
克进屋，站在炕边，跟她汇报着这段日子来部落发生的事情。
桑榆一边听一边点头，认可了他所做的一切，做得好的给予表扬，不好的，也指出来，教他如何改进。
克点头记下。
“这几天的食物还剩多少，还能挨到雪天结束吗？”
“木薯和黍米都能够吃到二月初，但肉类不多了，喝点肉汤，勉强能过。”
桑榆点了点头，对于仓库的看守，上次出了那样的事情后，桐镇这边肯定是严加防范，她就不再啰嗦。
“过两天准备一下，带人往河中部地段走，去捕鱼。”
往年凿冰捕鱼的事情，克自己也有参加，但他不确定能捕到多少。
但桑榆心中却有数的，新地边上的那条大河，这些年一直没有捕过，先前安装水力车，见到河中央有不少的鱼，一年下网一次，绝对是个不小的收获。
今年部落人多，刚好从这边补贴一下。
而且现在河面结冰，方便一次性捕捞。
“要带多少人手？”
“带上一百个人，新地也安排一百人过去，穿得暖一点，每人一根扁担两个筐。”
以前北方冬季捕鱼，一网下去就能捕捞到数十万斤鱼的，这条河或许没有那么多鱼，但在这么长的岁月里，肯定也积攒不少。
年前她就让制衣坊那边的人做准备了，织了几张大网，到时候还得把马儿给带上，单靠人力拉网是不行的。
这也将是一个大工程。
克一听要带一百个人，脸上露出喜色，看来这次是要有大收获了。
克走后，不知坐了多久，桑榆整个身子这才彻底地暖了起来。
很快，外头传来脚步声，紧接着木门被推开。
羽高挑的身影出现在门口。
身上没背着弓箭，应该是放在了门外。
进门之后，她赶紧把门掩上，将呼呼的风声隔绝在外。
羽知道自己身上带着煞气，也没第一时间就近她的身。
先是抖了抖身上的雪，把外面的兽皮大衣给挂在墙上，这才挪到床边，脱了鞋，上炕。
桑榆给她倒了杯热茶，问道：“说了什么吗？”
“开始不愿意说，见红了，才有人招了，说是让虎带着人先混进来，想办法混到新地去，想看看我们炼铁的情况。”
“你有没有觉得奇怪，按理说这个虎难道不是应该按兵不动，等顺利加入桐镇后，取得信任后才能更多的机会，他这么做是图什么？”
“因为他们嫌太慢了，按照你先前的意思，这一批人要等一到两年的时间才能转正，正式成为凤凰部落的一才有机会去新地。”
桑榆听她说到这，轻嗤一声道：“所以铤而走险，估算到我会在近期来一趟桐镇，专门在这等我呢，不但可以污蔑了克，又寒了战士们的心，成功挑拨离间，说不定我还对他另眼相看，给他个小队长当当。”
“当了小队长，每个月都能回去开会，正中下怀。”
“这个人还真不简单。”
“我没让他们留活口！”
桑榆闻言，眉头皱了皱，问道：“那二十多人全是神部落的人？”
“宁可错杀。”
桑榆叹了口气，没再说话。
既然她把这件事情交给她来办，事先没有交代好处理事项，时候就不能再追究细节。
只是这孩子，煞气太重了，总归不太好。
羽见她这副模样，觉得她不开心，小心翼翼地探过头来，问道：“你是觉得我做错了吗？”
桑榆摇了摇头，“没有，从理性上分析，这群人杀了能永绝后患，你的做法是对的。”
“那你为什么不开心？”
桑榆看着眼前近在咫尺的脸庞，有些无奈地将她推开道：“我只是觉得你年纪轻轻的，手上就沾了那么多血，心里不安，毕竟这些事情都是我让你去做的。”
羽咬了咬唇，道：“我觉得如果换作木兰在这儿，她或许也会这么做。”
“你啊，就知道拿花木兰作比较，就那么喜欢她？”
“喜欢，不过更喜欢你。”
桑榆的愁绪瞬间就被她这话给冲淡了，摸了摸她的脑袋表示亲昵。
羽却有些眼巴巴地靠过来，道：“昨晚上叫我去你屋里吃豆腐，你又没有煮豆腐，等我们回去还要好多天，克说回头还要去凿鱼，等回去，屋里那块豆腐都成冻豆腐了。”
桑榆柔柔地看着她，道：“不，你吃过豆腐了的。”
羽满脸疑惑。
明明没有，昨晚上去的时候，厨房里锅冷灶冷的，只有人在炕上暖呼呼，幸好她在香姨那里吃了东西才过来。
不过见到桑榆用这种眼光看着她，就忍不住身子一阵酥软，心里也忍不住蠢蠢欲动。
她忍不住朝着她的方向挪过去，嘴里喃喃地道：“哪有吃过了呀。”
说话间，爪子已经攀上桑榆的胳膊，另一只手则搂住了她的腰。
“你正在吃。”
羽瞬间就恍然大悟，“原来，吃豆腐是吃这个呀。”
说完一阵脸红，如果这个真的算是吃豆腐，那自己昨晚上真的没少吃。
桑榆嘴角勾了勾，但还是捉住了她的手。
“我昨晚上是懒，你别误会。”
“我就误会，反正你就是叫我来吃你豆腐的，今晚我还想吃。”
“那不成，”桑榆直接拒绝，“今晚我们宿在外头，得乖乖睡觉。”
其实桑榆并不拒绝跟她发生什么，就比如昨天晚上，这个小姑娘确实也很有冲劲，对着她上下其手，她也甚至也有些控制不住自己。
这可惜有人就知道在上半身作怪，到了下半身就不得要领，桑榆又拉不下地卡在那里难受。
最后愣是又没有把自己给送出去，眼看要奔三了，还是完璧之身，桑榆忍不住自嘲了一番。
但如今在外面，想做点什么，也不方便。
那就更不能由着她胡来。
可羽跟她不一样，年轻人，对什么都好奇，对一个吻，都能细细品尝好久，桑榆这块豆腐，就算不直接拆骨入腹，细细舔着吃，也能吃上一段时日，并乐此不疲。
根本就不知道，这就苦了如今被撩得上火的桑姐姐。