常州地处南方，天高皇帝远，就多了不少混不吝的喽啰。
假县令所在“帮派”’就叫做走马帮。名字不响亮，干的事也寻常，就是在几座山头养狗养马，偶尔当当“土匪”，抢些过路商队的盘缠，干事情“义”字当头，“侠”字居其后，官府也管不着。
不知为何，前月忽然来了一队兵马，束着个旗，说要折服于老大的义气，要同他一起匡贫济困，众人一听，赶忙答应。山上的老汉认识的字还没有拉犁的老黄牛多，假县令听到盛淮安问什么“土匪”“新周”，茫然摇头，道：“我不晓得。”
“那你抓人做什么？”盛淮安问。
假县令道：“当家的说要把你们全部人整上山去，我们就整了呗。”
“抓朝廷钦差大臣，不要命了？”盛淮安问。
“朝廷什么拆？”假县令不可置信道，“你们是大贵人？我们要被杀头啦？别吓我撒！”
盛淮安皱眉，分辨此人面上的惶恐和淳朴有几分是装的。
江莺比划着，脆声问：“你当真没见过？一个拉着脸好像欠了他钱的男的，还有个喜欢抱着狗的二愣子，比前面那个人高一些。”
假县令摇摇头，他道：“没有。这位女侠方才说……把人给送回来，我怕还是不行。但是刚才我被拉着，估计已经有人看见了，应当会有人下山来寻我的。女侠要人，得上去和我们当家的谈。”
难不成只是不知道天高地厚的山匪？是自己想多了？
盛淮安忽然意识到哪里不对，她问：“芸生县原本的县令呢？”
假县令愣住了，他道：“不知道啊。你们一过来，就拉着我说什么，要挖怀河，往北边运，我寻思是好事啊！我就连忙说‘好好好’，以后弟兄们运马都不用走山路了，让马也坐坐船……”
陈达等人说了数天的运河要务竟全是对牛弹琴！是谁在可以混淆视听，寻无干的一堆人打乱计划？
盛淮安道：“带我们上山。”
江莺问：“玄副将呢？”
“他们兄弟有功夫，死不了，待会再说。”
山中，盛容与和外边的男人聊得一时投缘，竟然直接把人放了出来。盛容与捏着鼻子，在马厩内探头探脑。马粪和稻草的味道全部都混在一起，盛容与问：“你们还兼职养马？”
跟着他的那名男子道：“我们主职就是养马和犬，副职业才是土匪——我们不杀人的，我们就抢点钱。”
把人都掳山上来了，怎么还只抢点钱？盛容与腹诽，他道：“怎么就你一个人看着？”
那男子道：“害，别说，不是刚才有人说绑来了大官人么？大家伙都去看，我还以为是什么玉面郎君，结果是几个老头儿加上几个小子，弄上山来白吃一顿饭！”
在之前被关在屋子里的时候，盛容与就听到上京贵人被掳上山，害怕是盛淮安也被这堆土匪给抢了，转念想她这么能打，应该绑不到她，而今听到是几个老头，重新松了一口气。
他道：“老头子怎么了？谁不会变成老头子，你们绑人还挑好看的绑？”
他说到这里，竟还颇为自恋地摸了把脸，心道：自己竟然也算是被绑上山的“玉面郎君”了。等来年再长高些许，定能成为上京掷果盈车的第二潘安，怎么他的萧姐姐欣赏不到他这份美？
那男的白了他一眼，道：“是挑好看的绑。但你不是，你就是个添头，顺手的事。不过你自信点也好。”
盛容与假装没听到他这话，问：“好看的人上山给你们养马，能养出千里良驹？”
男的道：“好看的不去养马，当我们山头花儿。”
“前几天，我们师爷的女儿看了黄历，看到今天‘宜嫁娶’，吵着闹着说要嫁一回人，于是我们师爷就专门去山脚下找好看的小白脸。至于那几个老头子是怎么被拉上山的，这我也不清楚，估计当家的和那群新来的有新的打算。”
此刻，前头山上又来了人。
盛淮安坐在木椅上，撑着首，面色不善。山上被划分成了泾渭分明的两块地方，自北面而起的几座小山上养了马，人群来来往往，而南边的则插了一杆旗子。
旗上写着的，应该是“后周”二字。
究竟是何人行动，更要借常州本地这些匪帮的名义？
老师爷据说是山寨里唯一一个识得经书文字的读书人，女儿生的和他颧骨高凸的他完全不像，明眸善睐，跳脱好看。她一过来，眼睛就黏在了盛淮安的身上，指着她道：“阿爹，我要这个。”
众人见盛淮安黑发松松束起，双眸明亮，虽神色间略带有野气，但是一眼就能看出，是个女子。
师爷为难道：“我与她还有要事要谈……”
盛淮安上山之时，刀架在他的左膀右臂，那个假县令的脖子上，逼寨里的人全须全尾把人给还回去，山寨这几天抓了不知道多少人，一半是他命人抓到俊后生，一半是大当家不会为何要抓的，他一时都不知道女子要的是谁。
孰料师爷的女儿闹起脾气：“我就要她，你挑的那些男子都不好看！”
“别胡闹！”师爷抓起一旁放着棘条作势要抽她。
盛淮安忽而展颜一笑，道：“好啊。”
“不就是小美人要嫁人么？”
于此同时，陈达腿上的箭被人拔了出来，山寨里没有讲究的医师，找几个人舀了碗草木灰混着泥土抹在陈达的腿上。谢青松惊疑不定地打量着眼前人。
他问道：“你们求钱财？我们给就是。”
替他治伤的人挠着后脑勺，用不大标准的大周官话道：“不知道啊。”又咕哝了几句常州的本地话，谢青松听地不大懂。
后面来了个年轻人，叫他去吃烤地瓜，谢青松皱眉盯着那几人，看家的狗一口，他们一口，吃的香喷喷的，怎么看都不像是有脑子的人。
他转头问陈达：“你当真没有惹过什么政敌？”
陈达摇头。常年冷肃死板的神情不变，望着地上的稻草和马粪，眼中流露出一丝不易察觉的嫌恶和心虚。
一阵脚步声渐近，蹲在门口吃地瓜的青年人笑着叫了句“二当家好”，带着狗走远了。
和地上马粪尘土完全不相称的一双锦靴出现在陈达面前，往上寻常无奇的黑袍上绣着金线和暗纹，陈达抬头，瞳孔一震。
来者是个面容清秀的青年，肤色白皙的几近透光，嘴唇红红，眼睛斜挑，带着十足的女气。
若是盛淮安在这里，一定能认出来，这是她初回上京，替她牵马的那个太监。他慢条斯理地整理着衣摆，避过尘土，翘着兰花指一