归鹤隐微微一怔，心里“咯噔”一下，感觉有些莫名酸楚，迟疑片刻，说：“若是这样，最快也需五日，须知绘画忌讳赶时，一旦赶时，必将影响丹青品质。”瓦克塔儿叹了口气，说：“唉，五日也罢，我在附近找个邸店住下，耐心等待。”从身上拿出一千钱，递过去，又说：“刚才申郎君给了我一千五百钱，我拿一贯给归郎君当定金。”归鹤隐接过钱，看了一眼，迷惑地问：“申郎君为何给你一千五百钱？你自己没有带钱吗？”
瓦克塔儿脸上不由得抽搐几下，一股悲愤之感涌上心头，少顷，用力咬咬牙，稳定了情绪，说：“昨晚，我和在船上刚认识的几个波斯人饮酒。饮醉后，他们扶我回船，然后将我的钱袋偷走了。幸亏我将宝贝镶金牛首玛瑙杯藏于一只旧的长筒靴内，否则我身无一钱，真不知还能不能活着见到伊兹娜丹。在我几近绝望时，申郎君看见了我，了解事情原委后，拿给我一千五百钱，又带我来归郎君这里。申郎君真是一个大好人啊！”归鹤隐沉默不语，似有所思。瓦克塔儿又说：“还剩五百钱，可以维持几日食宿；至于购买丹青的钱，我只能将宝贝卖掉才够。”从怀里掏出包裹着的镶金牛首玛瑙杯，边打开边问：“请问归郎君，扬州哪里有收购这些宝贝的地方呢？”归鹤隐没有在意瓦克塔儿的宝贝，也没有直接回答，而是柔和地问：“你很爱伊兹娜丹吗？”
瓦克塔儿将镶金牛首玛瑙杯伸到归鹤隐面前，说：“我从内心深处爱着伊兹娜丹，伊兹娜丹也非常爱我。这个宝贝是我父亲传给我的，我很喜欢，本来打算和伊兹娜丹结婚时送给她的；由于要满足她的心愿，便带上这个最值钱的宝贝，目的就是防止到了扬州，如果身上的钱不够，就忍痛卖掉它，凑钱来买归郎君的一幅丹青。为了伊兹娜丹，不要说这个最值钱的宝贝可以卖掉，在必要时，我瓦克塔儿连命都可以献出去。不怕归郎君嘲笑，昨晚我被人偷了钱，刚才又听人说归郎君的一幅丹青要卖五十贯时，我以为再也买不起了，心里愧疚不已，感到对不起伊兹娜丹，连准备为她去死的心都有了。倘若不是申郎君及时帮助我，说不定此时我真的就不在人世了。”归鹤隐听得眼睛湿润了，看了看镶金牛首玛瑙杯，说：“这个宝贝色彩艳丽，制作精致，弥足珍贵，一看就知是正宗的西域产物。你先收起来，请到这边来坐。”瓦克塔儿不知何意，包好镶金牛首玛瑙杯，走到画案旁坐下，迷惑地看着归鹤隐。
归鹤隐倒了一碗茶，递过去，说：“请饮茶。”瓦克塔儿接过茶碗，更加茫然，问：“归郎君，你这是……”归鹤隐深深地舒了口气，说：“瓦克塔儿，我问你，申郎君帮助了你，你觉得他这个人好吗？”瓦克塔儿放下茶碗，说：“申郎君在关键时刻帮助了我，真是一个大好人，我瓦克塔儿一辈子都忘不了。”归鹤隐说：“申郎君是我多年的朋友，在你有困难时，他能无私地帮助你，难道我就只能袖手旁观吗？”瓦克塔儿高兴地说：“归郎君，你的意思是说，愿意帮我找到收购这个宝贝的人？太好了，真谢谢你了。”归鹤隐轻轻地摇摇头，说：“我不是要帮你找到收购这个宝贝的人，而是不想让你失去这个宝贝。”
瓦克塔儿听得稀里糊涂，不解地问：“如果我不卖掉这个宝贝，又如何买得起你的丹青呢？”归鹤隐淡淡一笑，说：“其实，我从来都不缺钱，或许我跟你一样，都是注重情感之人。我们年龄相仿，你这么爱着伊兹娜丹，深深地感动了我。不过，我跟你不一样之处，就是你和伊兹娜丹相互爱恋、情深意笃，而我爱上一个女子，却不敢向她表白，只能永远将她藏于心里。”瓦克塔儿大为不解，忙问：“你爱上一个女子，为什么不敢向她表白啊？”
归鹤隐说：“我们二人的社会地位过于悬殊。我出身文人世家，三代为官，钟鸣鼎食，而她拥有傲人才华和绝世美貌，却是一个青楼女子。我们二人都擅长琴棋书画，经常在一起弹琴论画。只要在一起时，我们二人无论是举手投足，还是一喜一嗔，都是那样的相似。一个微笑，就能将对方迷倒；一个眼神，就能让对方领会。跟她在一起的日子，是我一生中最幸福、最开心的日子。唉，这样的日子或许不会再出现了。”瓦克塔儿急切地问：“既然你们二人真心相爱，你又何必在意她的地位呢？”归鹤隐摇了摇头，轻声地说：“不是我在意，而是我的家人在意。我从来没有向家人表明我爱上了她，原因就是我的家人不会同意我娶一个青楼女子为妻。”
瓦克塔儿激动地说：“归郎君，你知道我和伊兹娜丹各是什么社会地位吗？我的家族是商人世家，祖上几代都是经营象牙、香料、珠宝为生的商人。父亲在世时，我跟他到过近三十个国家，见过很多世面，也积累了不少财富。前几年，我的家族的亲戚朋友给我介绍了一些波斯商人的女儿，希望通过彼此联姻，壮大家族势力，而我全都予以拒绝；我必须要找一个真正值得我爱的人。直到两年前，我在伊斯法罕遇见伊兹娜丹，我的心才被打动了。”
归鹤隐问：“伊兹娜丹也是来自商人家庭吗？”瓦克塔儿摇了摇头，说：“不是，伊兹娜丹和她母亲一起在街头卖唱。有一次，我从街上经过，耳边传来一阵美妙的歌声，一下就被吸引住了。我走上前，仔细观赏。唱歌的是一个妙龄女子，大约十七、八岁模样，眼睛明亮，脸蛋俊秀，皮肤白嫩，身材苗条，两条乌黑的大辫子垂至腰间；旁边一个中年妇女拍打羊皮鼓，按照节拍给她伴奏。以前我也见过各种卖唱女子，却从来没有这么着迷过。等她唱完，周围十几个听歌的人稀稀拉拉扔过去一些钱，就散开了。我将身上大部分的钱都拿给了她。她们二人非常惊讶，一个劲儿地感谢我。我估计她们饿了，请她们到酒肆进食；她们犹豫一会儿，便答应了。在酒肆里，我详细询问她们的情况，女子名叫伊兹娜丹，五岁时父亲病逝，只有母亲陪伴身边，也就是那个中年妇女。母女二人相依为命，四处漂泊，卖唱求生，尝尽人间冷暖。”停了下来，眼眶里泪花闪动。归鹤隐问：“后来，你们二人就相爱了吗？”
瓦克塔儿点了点头，说：“准确地说，是我主动爱上伊兹娜丹的。刚开始是因为她的美丽、善良、纯真，后来相处了一个月，我发现她既活泼可爱、热情奔放，又勤劳朴实、温柔体贴，不但会唱歌，而且也能绘画，正是我喜欢的那种性格。于是，我就更加爱她，她也更加爱我。此后，她们母女一直呆在伊斯法罕卖唱。我的家人知道了我们的事情，纷纷加以阻拦，坚决反对我和一个卖唱女子相爱，亲戚朋友也无一人赞成。但我仍执著地爱着伊兹娜丹，任何人都不能将我们分开。为此，我也不知和父母吵了多少次架，即便他们威胁说，只要我和伊兹娜丹在一起，就不分给我任何财产；我也没有丝毫退让。我始终相信真爱无价，哪怕离开家族，哪怕不要财产，我都要永远和心上人伊兹娜丹生活在一起。之后，我在波斯范围经商，再也不出远门。若是回到伊斯法罕，我就陪伴在伊兹娜丹身边。她告诉我，伊斯法罕有几个富商很喜欢听她的歌，也经常给她讲他们去过的那些国家的风土人情，包括远在东方的大唐，尤其听这些人说购买了大唐扬州著名丹青妙手归鹤隐的丹青后，更是羡慕不已。后来，我的父亲患上重病，多方医治无效，弥留之际，对我说，在一个月前，他已被我的执著所感动，接受了伊兹娜丹，但等不到我们结婚了；然后将珍贵的镶金牛首玛瑙杯交给我，让我好好保藏，以此作为祝福我们的见证。”
归鹤隐认真聆听着，内心受到强烈触动，一会儿，泪水无声地流了下来；抬手轻轻地拭去泪水，联想到本人的处境，心里越发感到悲哀。瓦克塔儿继续说：“父亲过世后，母亲也接受了我和伊兹娜丹相爱。本来，我们计划等到伊兹娜丹过完二十岁生日就结婚，谁也没想到，这时病魔却缠住了伊兹娜丹，家人请来多个医师治疗，始终不见好转。我心急如焚、痛苦不堪，几乎日夜守护在她的身边。数月后，随着病情的不断恶化，她似乎也意识到自己剩下的日子不多了，便让我专门到大唐扬州，购买归郎君的一幅丹青，回去拿给她。我答应了，带上很多钱和镶金牛首玛瑙杯来到扬州，结果昨晚……”眼泪扑簌簌地往下淌；归鹤隐也忍不住泪如泉涌。
二人静静地坐着，泪流满面。过了一阵，归鹤隐打破沉寂，轻声地说：“刚才我说不想让你失去这个宝贝，你知道是什么意思吗？”瓦克塔儿茫然地摇摇头，说：“不知道。”归鹤隐说：“我已被你和伊兹娜丹的真爱所感动，决定不收你任何费用，将《牡丹争春图》无偿赠送给你。这是刚才的那些钱，还给你。”递过去。瓦克塔儿没有伸手去接，而是惊讶地瞪大眼睛，根本不敢相信。归鹤隐说：“快拿回去吧，你还要住上几日邸店，钱少了怎么行呢。”
瓦克塔儿终于明白过来，接过钱，站起身，朝归鹤隐深深地鞠了一躬，说：“归郎君，谢谢你的大恩大德，我瓦克塔儿今生今世都忘不了你们大唐对我的无私帮助。我回到波斯以后，一定要将你们的美名四处传播。”归鹤隐忙扶住瓦克塔儿，说：“不必这样。只要伊兹娜丹早日痊愈、你们早成伉俪，我就感到很高兴。我自己不能得到真爱，就只能祈愿天下有情人终成眷属。我有一个朋友，卖字度日，生活窘迫，也爱上了一个才貌双全的青楼女子。他无力为所爱之人赎身，我今后定要帮助他，让他和所爱之人永远幸福地生活在一起。”瓦克塔儿激动地说：“归郎君，你真是太好了！能认识你，是我的最大荣幸，再次感谢你。这样吧，我不打扰你绘画，先离开了。五日后，我来取《牡丹争春图》。”归鹤隐说：“行。你就住离楼下不远的那家邸店吧，既便宜又方便。”瓦克塔儿说：“好，我听归郎君的。”转身离开。