接触多次后，曾和培明显体会到，或许是之前没有步入仕途的缘故，李白尽管善于洞察世事，却很少能提出一些行之有效的应对策略。跟着李白聊天，自己除了空有感叹外，几乎一无所获，不知不觉间，又想起了浑身充满凛然正气的军人宋影廷。连自己也难以理解，为何在长安和在扬州的兴趣会大不相同：在扬州时，非常渴望结交文人才子；在长安时，特别愿意和军人在一起；难道仅仅是因为军人和文人有明显差别的缘故吗？作为胄曹参军事的宋影廷的气质本来就很不错，而那个征战多年，现为河东节度使、朔方节度使兼灵州都督的王忠嗣的气质更是无人能比了。上次入朝报捷，王忠嗣流露出的雄武威猛的姿态，彻底地征服了自己。后来，自己一直想找个机会和王忠嗣见上一面，详细了解大唐军队情况。可自己和王忠嗣并不相识，倘若贸然前往，未必能够如愿，不如先去找个熟悉的军人询问一下，毕竟军人才更熟悉军人；思来想去，宋影廷便是不二人选。已经大半年没有见到宋影廷了，原计划直接前去军营找宋影廷，后来又一想，自己曾帮他恢复官职，如果单独见面，说不定会给他留下施恩图报的印象；那样的话，整个场面就变得尴尬了。另外，自己从未去军营找过他，也不知军营有什么特殊规定，可否方便找人。为了稳妥起见，自己还是先到他的好友崔显政的家里聊聊此事，然后二人再去军营一探究竟。
到了崔显政的家里，曾和培说明来意。崔显政高兴地说：“曾二郎，崔某也正有此意呢。半个月前，宋影廷来过崔某这里，说他已主动拜访王忠嗣三次；每次王忠嗣都是热情接待，给他讲了很多以往大唐军队和吐蕃作战的事情。”曾和培惊喜地说：“那太好了。这么说来，只要我们找到宋影廷，再让宋影廷带我们去见王忠嗣，就容易多了。”崔显政说：“是啊，听宋影廷说，王忠嗣一点都不摆架子，非常平易近人。宋影廷还说，每次从王忠嗣那里回来后，自己的感触都会不断加深，因而也就越发崇拜王忠嗣。”曾和培说：“王忠嗣能在战时体贴士卒，说明平时也能关爱普通民众。”崔显政又想起什么，说：“啊，对了，曾二郎，你可否听说张巡这个人？”曾和培不解地问：“张巡？是不是那个考上道举状元后担任太子通事舍人的张巡？”
崔显政笑着说：“正是。崔某和张巡也有不少交往。你知道吗，张巡和王忠嗣结成了莫逆之交。王忠嗣比张巡年长两岁，二人互称兄弟呢。”曾和培忙问：“这也是宋影廷告诉你的？”崔显政说：“不是宋影廷，是张巡亲口告诉崔某的。”曾和培说：“我也听人说过，张巡文武双全、正直勇敢，喜欢惩恶扬善。我原本想早些认识他，结果后来事务繁杂，忙碌起来，也就没有放在心上。”崔显政说：“曾二郎既然想去结交王忠嗣，通过宋影廷介绍，是最合适了。走吧，我们现在就去军营找宋影廷。”曾和培担心地问：“我们前去军营找宋影廷，可否方便？”崔显政说：“很方便，崔某以前去过军营找宋影廷。等会儿我们到了军营门口，宋影廷若在的话，等卫兵禀报一声，我们直接进去便是。”曾和培兴奋地说：“那好，我们现在就去军营找宋影廷。”
随后，二人各骑着一匹马，前往位于京城长安郊外宋影廷所在的左金吾卫驻地。走了约半个时辰，看见军营辕门，二人停住下了马。崔显政说：“曾二郎稍等片刻，崔某先去问一问宋影廷在何处。”曾和培不解地问：“军人不是应该呆在军营里吗？”崔显政笑着说：“一般情况是这样，当然凡事都有例外。军中事务不甚多时，宋影廷也会离开军营，去别的地方走走；早晚都呆在军营里，时日一长，也会生出厌倦之心，偶尔换个地方，总会好受一些。”曾和培说：“那行，你过去吧。”
崔显政走到军营辕门面前，恭敬地对一个卫兵说：“鄙人叫崔显政，乃是礼部祠部司员外郎，也是左金吾卫胄曹参军事宋影廷的好友；宋影廷此时可在营内啊？”卫兵看着崔显政，半信半疑地说：“你叫崔显政，是宋影廷的好友？”崔显政点了点头，说：“正是。”卫兵又将崔显政仔细打量一遍，说：“宋影廷在营内，你且等着，我去……”转身无意间往前一看，顿时脱口而出：“那不是宋影廷吗？正朝这里走来呢。”崔显政往营内望去，发现一身平民装扮的宋影廷骑着马，正向辕门行进，忙说：“对，对，那就是宋影廷！为何没穿戎服，难道是要离开军营吗？”
没过多久，宋影廷骑着马走出辕门，见到崔显政，急忙下马，惊喜地问：“崔五郎，你是什么时候过来的？怎么不进来啊？”崔显政说：“崔某刚过来；那边还有人在等你呢。”侧身指着不远处的曾和培。宋影廷看过去，说：“曾舍人也来了？走，我们过去再说。”一起走到曾和培面前。曾和培诧异地问：“宋胄曹，你换上平民的衣裳，是要去办事吗？”宋影廷笑着说：“五日前，王忠嗣就约我今日去参加马球比赛，还说也约了张巡。我正要去王忠嗣那里参加马球比赛呢，你们二人就过来了。”曾和培心里一动，想着：“我们来军营找宋影廷，目的就是为了见王忠嗣，而宋影廷要去王忠嗣那里参加马球比赛，正好可以同去。”便说：“实不相瞒，我们二人此时来找宋胄曹，就是希望能带我们去见仰慕已久的王忠嗣，谁料事情竟有这般凑巧。宋胄曹可否愿意带上我们同去啊？”宋影廷高兴地说：“完全可以。王忠嗣很喜欢结交有才之人，比如张巡。他们仅相识一个多月，便已成莫逆之交；而曾舍人的才华早就传遍京城，若主动去见王忠嗣，王忠嗣定会欢喜不已；当然，崔五郎去了，也是一样效果。”崔显政说：“那太好了，我们赶快去吧。”曾和培说：“对啊，我们不用再耽搁了，现在就去。”宋影廷抬手一挥，说：“走，上马，我们都去见王忠嗣。”
三人骑马朝前行进着。路上，宋影廷说：“我知道崔五郎原先在京城时，就对马球已经熟知，不清楚曾舍人对马球了解多少啊？”曾和培说：“以往我也看过几次马球比赛，大致有些了解，不甚详尽，更不用说亲自参加了；还请宋胄曹介绍一下，行否？”宋影廷点了点头，说：“当然行啊。马球主要是军人或习武之人及有兴趣者才从事的一项活动，对人的体力消耗很大，曾舍人和崔五郎都是文人，没有亲自参加，也属正常。马球，又称‘击鞠’，本朝太宗皇帝在位时，由一些波斯商人传入大唐。参加这项活动的人，骑在马上，手执一根大约二尺五寸、前端弯成堰月形的球杖，用力击打地面上的球，最后以筹来计算胜负。这项活动有两个特别的要求，一是对马而言，要求所骑的马必须经过严格训练；二是对人而言，要求骑术非常娴熟，以能轻松驾驭所骑之马。这项活动传入大唐后，得到朝野上下迅速推广，包括皇亲在内的诸多王公贵族都很喜爱，比如圣人就是其中一个。据说，圣人年少时，曾率队和强悍的吐蕃人进行马球比赛，几个回合下来，就大败吐蕃队；目前，宫廷内外都还设有马球场呢。”曾和培惊奇地说：“原来圣人也很喜欢参加马球比赛？难怪年近花甲，身体依然无比健硕。”
崔显政说：“当年，科举中榜留在京城几个月后，崔某就亲眼目睹了一场全由皇亲贵族参加的马球比赛，那激烈的场面，至今都难以忘记啊！”宋影廷说：“对军人来说，马球比赛跟真正战场厮杀并无太大的区别，因此大都喜欢参加，像我所在的左千牛卫里，众多士卒只要一有空闲，就会组织马球比赛。”曾和培问：“这么说来，多次征战吐蕃的河东节度使、朔方节度使兼灵州都督王忠嗣，更是喜欢参加马球比赛了？”宋影廷说：“是啊，我和王忠嗣已参加过两次马球比赛，一次是队友，一次是对手。曾舍人，你还不知道吧，王忠嗣的马球技术可厉害了，一般人根本无法超越。”
曾和培又问：“此时，你要去哪里和王忠嗣参加马球比赛？”宋影廷说：“作为河东节度使、朔方节度使兼灵州都督，王忠嗣能够返回一次京城很不容易，加上又是圣人养子，和太子李亨是发小，要去的马球场定然是整个京城最豪华的；圣人若想参加马球比赛，也是去的那里。这个马球场位于玄武门内；玄武门北边是一座叫东海的大水池，马球场就在东海的北岸。此外，那里还设有一座专门用于观赏的球亭，说是球亭，其实是一座雄伟的楼阁，名叫凝云阁。等我们开始比赛后，曾舍人和崔五郎就坐在凝云阁里观赏便是了。”崔显政问：“此次马球比赛，除了你、王忠嗣、张巡外，还有谁啊？”
宋影廷说：“当时，王忠嗣约我参加马球比赛，只说参加的人，除了张巡外，还有我的一个上司。”曾和培一愣，问：“你的上司？谁呀？”宋影廷平静地说：“羽林中郎将李北裕。”曾和培吃惊地问：“李北裕也要参加马球比赛？”宋影廷说：“不知为什么，自从王忠嗣回到京城后，李北裕多次前去找他，说很早就仰慕他的军事才能，希望能对自己不吝指导。王忠嗣见李北裕比较谦卑，便答应了。”崔显政担心地问：“此次马球比赛，假如李北裕是你的对手，你还能全身心地投入吗？”宋影廷淡淡地说：“作为军人，我有一个明显特点，就是无所畏惧，即便李北裕是我的对手，我也一样全身心地投入比赛。刚才我说过，我和王忠嗣已参加了两次马球比赛，一次是队友，一次是对手；无论是队友，还是对手，我都没有受到任何影响。”曾和培赞道：“如此才是军人本色。”