从十里长街向东五里，有一处二层小楼并着数间小院，这里便是秋闱考试的所在地，平江府贡院。
每三年一次的秋闱考试，自八月初八入场，八月初九开考，至八月十四出场，共试六天。
在这六天之内，考生无论发生何事都不得迈出他们所住的号房。
往年，贡院虽也会发生大大小小诸多状况，但总体来说，还没有哪位考生因此被记上一笔。
也不知是时运不济，还是咋的，今年的秋闱却出了大纰漏。
李捕头黑着脸从十号号房里出来，心中骂骂咧咧，明明这些天他一直在外院巡视，根本没有发现异常，可今日快放场时突然有人来报他贡院发生了命案。
瞧死者尸身已凉，明显是死了多时了，到底是哪个兔崽子，敢在贡院里他眼皮底下杀人？
李捕头越想越恼火，最近他应是走了霉运，差事出了好几回岔子了。
主子临上京前特意嘱咐过他，今年的秋闱一定要上点心，惟恐被人钻了空子。
他想着内院有守卫，这些秀才公子哥被锁在号房里，也不会出幺蛾子，所以他全部心思放在了外院，防着有心之人进院来捣乱，却没成想外院倒是安静如斯，而内院…
哎，是他想差了啊。
如此这般想着，他对身后紧跟着的一个小捕快招了招手，“去问问，马老怎还没来？”
衙门里唯一的仵作马老师傅前几日感了风寒，他允了马老这几日在家里养病，可如今贡院出了命案，他又不得已派人去请马老。
小捕快还未答话，就见不远处有两人穿过守卫的防线向这边走来，小捕快眼尖，急忙指着两人对李捕头道：“头，来了，来了，马老来了，呃…马老呢？…”
“不是马老？人没请来？？？”
李捕头闻听此言，双眸大睁，正待发怒，可等看清来人时，一嘴的话似被卡在了喉咙里，生生又被他咽了下去。
他眯眼看着走来的两人，前面的是他派人去请马老的捕快，后面的，看个头他很熟悉，只面貌嘛，他却不咋认识，哦，也不是没见过，只不是眼前这副容貌而已。
“头，马老病的下不来床了，属下到马老家时，正巧遇到这位神医替马老在诊病，听闻贡院出了命案，这位神医二话不说便跟属下来了，说是希望能替马老一替。”
捕快扒在李捕头的耳边说了去请马老的来龙去脉，最后又道：神医姓二，可唤他二先生。
李捕头只觉眼皮乱跳，“二先生？”
……
他可不敢如此唤。
刚刚眼前这位二先生递来的暗号，他可是瞧得真真的，哪里是什么先生，而是他们知府大人的爱女，元凌大小姐是也。
也罢，既然马老病了，大小姐又赶上了，以大小姐的性子，若是不让大小姐瞧上一瞧尸体，大小姐势必也不甘心。
而且，眼前确实有些棘手，无论如何先验看死者的死因才是第一要务。
一府秋闱非比寻常，出了命案影响的不仅是这些考生们的前途，更甚者会影响知府大人的仕途。
如今正是知府大人欲进京为官的关键时刻，若是因此事被皇上申饬，他小小一个捕头可担不起这个责。
“既如此，就有劳先生了，”李捕头拱手，十分的谦和有礼，让平日看惯了他豪放做派的捕快们有些摸不着头脑。
“不敢，不敢，”元凌也学李捕头装模做样拱拱手，嘴上的一撇小胡子随着她的动作一翘一翘的，看着好不滑稽。
“人就在那间房里，先生随我来，”李捕头对身边的小捕快使了个眼色，让他看着些周遭，闲杂人等一律不准靠近。
元凌一甩袖子，跟在了李捕头身后进了十号号房。
号房的门被关闭了七天六夜，乍一进门，一股特别难闻的气味扑面而来。
元凌伸手捂住了鼻子，但一想到自己眼前的身份，她轻咳了声，又收了手。
不过，眼看屋中只有李捕头和她二人，元凌倒也不再装样子了。
她上前瞧了瞧蜷缩在木板上的死者，转了转眼珠子，头也不回对身后的李捕头道：“我以为李捕头还是应该把穿穿请来。”
李捕头苦了面色，“不瞒大小姐，我也觉此案棘手，以我的能耐还不定什么时候能破案，此案确实又拖不得，只是…”
李捕头有苦衷，主子去了京城，他身边连个商量的人都没有，出了这事后，他第一个念头确实是想去请束穿云帮忙，但，主子临走时特意交代过他，以后少去麻烦束穿云，这话中的意思他可是明明白白的。
不外是让束穿云少掺和衙门的案子罢了。
可这话又不能和大小姐明着讲，毕竟主子和知府大人所谋的事全瞒着大小姐。
以大小姐穷根究底的性子，他怕到时候说错了话，挖出萝卜带出泥，说了主子不能说的秘密，那就回头等主子处罚吧。
元凌并未注意李捕头的犹豫，从上到下看了一眼木板上的尸首，她从随身背着的药箱里拿出手套戴上，开始细细检查。
“口鼻中无异味，并没有中毒迹象…”
“眼中无血丝，他并未熬夜…”
“胸腹下/体皆无伤痕…”
……
李捕头越听越疑惑，“不是中毒且身上也没伤痕，人是怎么死的？”
他忽想起一种可能，脱口道：“莫不是心疾？”
元凌摇头，神情凝重，和往日的跳脱模样有极大不同，“不知，等我再看一遍。”
说着她又仔仔细细的摸索了一遍死者头部，神色间也满是疑惑。
人若是心疾猝死，脸上并不会留下十分痛苦的痕迹。
可再看死者，浑身似有一刻的痉挛，双眸大睁着面带几分惊恐，看样子在临死之前他一定看到了什么被吓到了。
“咦？这是…”
元凌忽然发现了异样，但她不敢确定，她回头唤道：“李捕头，他原来就是这样平躺着的吗？”
李捕头道：“应该不是，听守卫说，考试结束了，叫他不应，开了门见他正背对着门，推了他一下才发现人死了。”
“这就是了，你过来看，”元凌对李捕头招了招手。
李捕头闻言凑到了近前，“大小姐有何发现？”
“你看，他这里有一个小点，像似被什么东西刺的。”
元凌指着死者太阳穴道。
“这…”
李捕头低下头去，仔仔细细的伸手去摸了摸，“确实是被刺…”
他是习武之人，显然明白太阳穴被刺的后果，所以面色也不由变了几分，“凶手真是歹毒，有多大仇恨能想出这般残忍杀人手法。”
“这就要李捕头去查了，”元凌收了手，这人死于太阳穴被刺是无疑的，只是到底凶手是谁，她可不知道。
自上回束穿云在牢里被假春晓以摄魂之术挟持后，元凌对李捕头就有了老大意见，说话间也不似以往客气了。
据她所知，那日救了束穿云的人还不是李捕头，听说是个不知是谁的黑衣陌生人，也不知他们知府衙门何时成了菜市场，什么人都可以自由进出了？
李捕头有苦难言，见元凌收拾了东西即将离去，一个主意霎时浮现在了脑海中。
“呀，束小姐是不是还做过府里的师爷？就和大小姐如今一般女扮男装，真不得不说，束小姐扮起师爷来，倒是令人辨不出雌雄来。”
“是呀，是呀，”元凌说起束穿云扮男装，似与有荣焉，毕竟束穿云的易容之术还是她教的。
想到此，她一双大眼睛滴溜溜的围着李捕头转了转计上心来，“你想求穿穿帮忙对不对？”
“哎，我只觉得束小姐心思敏捷，或是有不同见解，大小姐也知道，以我的能耐，若是破案，还不知要几日，当然，为死者伸冤抓获凶手本是我分内之事，我也绝不是想推卸责任…”
李捕头心念急转吧啦吧啦，死也不肯承认是自己想央求束穿云来帮忙。
元凌撇撇嘴，觉得李捕头说胡话的本事越来越强了，明明是想请束穿云帮忙，还偏偏放不下面子，想来是最近几月元大公子常与这一帮捕快混一处，他们都学会了元大公子见人说人话，见鬼说鬼话的本事了。
真是近朱者赤近墨者黑，还好，元大公子进京为姑母贺寿了，近几日应该不会回转。
不过人元公子还有一个特别大的优点，那就是放得下身段，你看上回人家为了请束穿云帮忙，那死缠烂打威逼利诱的能耐可不是一般人学得会的。
元凌这般想着，又看了一眼木板上双眸大睁的年轻男人，想必临死之前他是万分惊恐不甘的。
她觉得李捕头说的有几分道理，以李捕头的能耐若是想破案，真不知要猴年马月，遂对李捕头道：“不管如何，早日破案抓获凶手才是正事，穿穿聪慧，每回的见解都十分与众不同，有穿穿帮忙，确实会事半功倍。先说好，我让人去请穿穿可不是为了你也不是为了我爹的名声，我是为了他…”
元凌说着指向木板上的男人。
李捕头心头一凛，生出丝羞赧，大小姐说得对，他是公门中人，遇到凶杀案，第一个念头不应该是这件事又影响了谁的前途，而是他要为死者清洗冤屈才对。
……
南城，束家小院，束穿云刚回到家不久，接了元凌的书信又不得不急匆匆的出了家门。