赵寻剑一行人兴冲冲赶来，败兴而归。
一队轻骑踏尘归去，霍炀坐在村口老槐树下，目送曾经的旧部离开，心中郁气久久不散。
“好一个帝力于我何有哉。你是要做个清闲人，不问世事，不问朝代更替？
还是要永远离开朝堂，做一个废物？”
霍炀从怀里抓出一把核桃，恶狠狠捏开。
下午的课程是陆夫子的，他教学生们认字。馒头小哥坐在一群小萝卜头后面，捏着村口大黄的狗毛做的毛笔，激动的手腕颤抖。
二狗捏着笔，头上满是冷汗。
那些急匆匆离开的一队小兵，为何而来？难道他们要扫荡邙丘山？邙丘山上什么都没有，山上穷得要死！
写了几个字， 陆夫子把年纪小的诸如麦芽儿这样的，丢出去玩耍，继续教其他孩子。
毕竟年纪太小，骨骼还没有长好，长时间抓握毛笔，并不是什么好事。
三五岁的小孩儿正是闲不住的时候，几个孩子全都冲出去玩乐。麦芽儿走在最后面，慢悠悠出了小学堂，见她爹坐在老槐树下，枯黄的梧桐叶片上已经堆了一堆核桃仁。
她走过去，在旁边坐下，静悄悄吃核桃。
霍炀一直盯着远方看，看看山峦，再转头看看通往清河县城的小路，表情极为认真。
“爹在看什么？”
今天的便宜爹过于忧愁，她都有点不敢认了。
“芽儿你说，爹是不是个好人?”
霍炀不明白，自己和宴平乐的关系怎么会变成这样。他变成了麦二牛，才知道对方有多么抗拒作为霍炀的他。
霍炀做错了什么？
“虽然爹爹很凶，总是揍阿夺，还抢阿夺的鸡腿。有时候超凶，上次还想杀飞儿的娘。但我觉得，算是个好人。”
麦芽儿一锤定音:“也是个好爹。”
几个月来，除了刚开始实在没吃没喝的时候，只要家里有一口吃的，麦芽儿就不会挨饿。
叫爹，她已经很熟练，不会有任何心理负担。麦芽儿觉得自己有世上最好的爹。
“爹你怎么啦？”
“我不知道。”霍炀抱起麦芽儿，指了指远方，“以后爹带你去京城，带你去见识最好的东西。”
看看人世繁华，看看歌舞升平，再看看海清河晏。
霍炀抱紧麦芽儿，“爹会给你最好的。”
给天下人最好的。
他从未有过清晰的念头，“芽儿自己玩，爹困了，晚饭不吃了，不用叫我。”
麦芽儿点头，看着霍炀回到家，锁了上房的门窗，歪头若有所思。
这个爹，好奇怪啊。
………
霍炀迫不及待睁开双眼，头顶上是一片龙纹。
“父皇，您醒了？”
小太子的声音，让他骤然清醒，回来了！他真的又回来了！
“宣六部尚书，宣四司………摆驾，垂拱殿。”
宫人们连忙鱼贯而入，为帝王整理形容，换上常服。
小太子跟在霍炀身后，总觉得父皇走路的姿态有些奇怪。他连忙拉住一位御医，“父皇的腿怎么了？”
“回禀殿下，应是许久没有活动的缘故。”
“不是国师施法留下的后遗症？”小太子心中狐疑，他怎么觉得父皇行走间有些坡脚，是错觉吗？
“这……国师神通广大，殿下还是不要忧心了。”
陛下醒了，这对宫人们来说，是一颗定心丸。对匆匆闻讯的官员而言，同样是值得高兴的事情。国不可一日无君，哪怕这个君主有个坏脾气。
到了垂拱殿，小太子立在殿门口并不入内，见率先赶来的户部尚书带着人步履匆匆过来，他有些羡慕。
“太子殿下。”
户部尚书向小太子行礼，小太子连忙回礼。太傅说过，作为储君要谦和，他牢记于心。
林直跟着户部尚书行礼，礼毕往前走了几步，忽然回头道:“殿下不进去吗？”
小太子震惊抬头，看着形容消瘦的，身穿朱衣的小官。
进去？
父皇素来不喜欢自己，真的可以进去吗？
正想着，一名内侍走出来，行礼道:“许大人请，林大人也来了，陛下听闻您在宫门外日日等候，正要宣您进宫。”
内侍笑容恰到好处，给人如沐春风的错觉，侧身抬手请人入内。
林直朝小太子伸手:“太子殿下，一起进去吧。”
内侍一愣正要开口，就见这个四品小官竟拉着小太子快步跟上户部尚书。
这位林大人是不要命了吗？
小太子入内，跟随着初来乍到的林直的脚步，没顾得上看宫人们诧异的神情，也没顾得上和匆匆赶来的国师说话，就到了帝王前。
还算年轻的帝王坐在平日里宰辅值班的位置上，正翻阅着奏折，短短时间里，折子已经堆了半人多高。
宫人和官员们不敢抬头看，小太子却看到父皇怒极而笑的表情，眨眨眼，觉得有点奇怪。
“元儿过来。”
霍炀听到动静，抬头就见儿子一脸呆滞地看着自己，勾了勾手指叫人过去。
小太子霍元不敢耽搁，连忙快步走过去，走到桌案旁，正要行礼就被一只手臂捞起来，身子一轻，等反应过来的时候，视线已经拔高些许。
他低头一看，自己竟然坐在父皇腿上。
“朕考考你，博物志可读过？”
小太子被孺慕的长辈抱在怀里，父皇素来冷漠的声音竟然缓和至极，他愣了须臾，很快意识到这样下去父皇会生气，连忙道:“太傅让儿臣以四书五经为主，其他书……偷读了些。”
太傅严苛，他又不敢懈怠让父皇失望，但凡被禁止的，都不敢多读。
“偷？”霍炀笑了，“林直过来。”
林直连忙上前一步，抬手正要答话，又听天子道:“过来。”
往前再走几步，再试探几步，没得到制止，林直心里打着鼓，心一横快走几步，到了帝王面前，距离不过一臂。忽地，霍炀将怀里的小太子递过去，林直拿出肥猫贴脸的直觉伸手抱住。
发觉自己抱的是小太子而不是肥猫，他脑中一团浆糊，不知道陛下何意。
“带下去，给他讲书，只要不是四书五经，什么都可。”
他平日里抱麦芽儿习惯了，也习惯了把麦芽儿交给别人抱着。一番动作下来，行云流水，林直也接得干脆，惊得陆续赶来的群臣掉了下巴。
谁说小太子不受宠？
谁说林大人不被陛下看重？
麦芽儿:我爹是世界上最好的！
霍元:？