奥克索醒来后，铃铃为了让他赶紧打消寻找绛十字的荒唐念头，假意建议道：“或许，绛十字就藏在世界审判官之殿的某个隐秘角落里……”
她当然不觉得这个破地方是“世界审判官之殿”，只希望遍寻不着的奥克索能早日卷铺盖走人。
“不可能，”奥克索摇摇头，“各大势力暗中都快把这里翻烂了，都一无所获。否则，我们怎么可能如此顺利地进入神殿？”
就连奥克索都知道这不可能，铃铃只好遗憾地放弃了这个主意，做好了长期在沙漠里耗下去的心理准备。
她安慰自己：早日回国也未必是件好事，毕竟，现在的她还没想出避开幕后黑手的更好办法。
奥克索的行李中有一套经天赋者处理过的神奇茶具，几乎能无限次续杯续食，使离开修道院的他们免遭渴死和饿死的命运；但这也让奥克索在铃铃心中荣膺“全世界最不适合一起旅行的人”第一名——因为茶杯只有拇指大，餐碟只有婴儿手掌大，茶壶也只有半个拳头大，用的时候极其费劲，想解渴需要倒十几次壶。
“那么，你准备好选择天赋了吗？”奥克索看上去比她还激动。
铃铃刚想回答，就一眼望见奥克索行李箱的拉链缝隙间好像有什么异物，似乎有些鼓鼓囊囊的瓶子藏在里面。
看来奥克索确实做足了准备。zusu.org 茄子小说网
“我不像您一样能当机立断作出决定，还需要考虑一下。”铃铃赶紧说，“我们先在这里多休整一会儿吧。”
奥克索被她拍到了马屁，暂时消停了。
铃铃走到角落里坐下，假装小睡。
因为，就在刚刚，她意识到血海中又出现了新的变动，新的卵石中是一只奇怪的音叉和小木乃伊，圣痕也感受到了爱芙拉的呼唤。
时间退回到不久前，天刚蒙蒙亮，日光帝国官僚系统的齿轮就开始运转了，更何况昨天刚刚诞生了一位神眷的议会首席，这齿轮便转得越发迅速。
就连负责议会大厅进门处的清洁工，干活时也比往常认真仔细。
当清洁工蹲下来仔细擦除地板污渍时，没注意到自己的身后，后退时差点撞上人。
来人背对着大门外的阳光，面容隐在黑暗中，只能看出是个骨架纤细的少女。她仿佛正身披晨曦，而门外射出的万丈光芒是宏大的油画布景。
少女轻捷地后跳半步躲开清洁工，脚尖落地时几近无声。
清洁工连声道歉，她毫不在意地点头走过，这时清洁工才注意到她膝盖以下竟是白银义肢，形状与细节都酷似真正的双腿，白银的赤足上十枚脚指甲盖淡粉剔透，就像……
还没等清洁工回过神来，她就走远了。
今天真是个非同一般的日子。清洁工默默感叹道。
“能看出来些什么吗？”
议会大厅中的某个隐秘房间中，一群人围坐在圆桌四周，桌面中央放着一面陈旧泛黄的菱形铜镜，镜中映出的正是爱芙拉走进大门后的景象。
“你们看到了吗？这几乎不可能……”良久，才有一个人低声开口，“但她对那双腿的控制简直易如反掌，她的一切动作都一如往常。”
“不管有多么难以置信，这都表明她丝毫未受到邪神之银的影响。”
“好像邪神只是碰巧路过，就和蔼可亲地放过了她！”
这句话引起了一阵短促的笑声。
“这也许与神的赐福有关。资料显示她曾在法庭上通过了神圣裁决，在真神的考验下安然无恙。”
“只有神眷才能抵挡邪神。”
其他人没出声赞同，但也没表示反驳，仿佛对某个未知的存在三缄其口、不敢置喙。
“所以，到现在为止我们只有一个发现……”说话的人语气古怪，抬手放大了镜中的画面，细看之下，只见爱芙拉赤足上的“指甲盖”竟是一粒粒镶嵌的蔷薇辉石，淡粉如云间的烟霞，像是手工打磨而成的，“她是真的没把我们放在心上啊，来议会的前一天晚上还有心情做‘美甲’。”
“既然没什么重要的发现，那我们就尽快离开吧，今日的会议很快就要开始了。”有人抬腕看了看表，意味深长道，“到时候，我们会有足够的时间和机会，观察她、考验她……”
对爱芙拉而言，今天更是非同寻常的一天，因为这是她作为议会首席履职的第一天。
“日光帝国联合议会宣誓永远效忠于日光王室，如日晷般恒定不移、准确无误，为帝国的前途命运披肝沥胆……背叛者将曝尸于赤日炎炎的荒野，以尘泥为食，以毒涎为饮……以上，惟愿尘世诗人施恩于诸卿，尘光谕示永恒。”
爱芙拉很快就找到了议会的会议室，扫了一眼门边显眼的金色牌匾，就抬手敲了敲门。
门内寂静无声，未有回应。
爱芙拉自行推开门的一瞬间，脚踩的地砖遽然消失，整个世界只剩下她正握着把手的门和门框。
脚下突然失去着力点，爱芙拉整个人向下急坠，危险地悬吊在一片虚空之上，只有右手还牢牢攥着门把手。她神色未变，缓缓收紧小臂，借助唯一的支点单手引体向上，在空中侧身转向，紧贴着不断摇晃的门扉，腾挪再三，最终踩在门槛上，稳定住了身体。
只见门的另一边竟是一片广阔无垠的大湖。人眼几乎无从辨别深蓝水面与无云天空的界限，只有崇山峻岭环绕其间，峰顶白雪皑皑，在灿金阳光的照耀下闪闪发亮。
爱芙拉瞥了一眼，就回头望向身后，只见门后仍是一片虚空。
“暗天赋的‘幻象’？”她自语道，再望向前方时，大湖已消失无踪，一切都恢复了正常。
门内是空旷偌大的阶梯会议室，珍贵木材所制的座椅呈半圆弧状排列，圆弧的中心是巨大的黄金王座，鲜红的椅背软衬上绣着格子的暗纹，椅腿被雕刻成杯盏的形状。
只不过上面空无一人。
爱芙拉知道那是议会首席的专属坐席，已空置多年。
望着这国家权力的高贵象征，任何人都会思绪万千，但爱芙拉的所有念头都是——
这椅背上的纹路，好漂亮啊……好像华夫饼的格子，饿饿，想吃。
她一边不着痕迹地咽下口水，一边转身拉开门，走出了这间会议室，门后仍是一片虚空，但她自然地向前迈步，右手轻轻阖上门，直至指尖离开门把，失去了最后一个支点，身体却仍未下坠。
这“虚空”简直就像……就像是真正的坚实地面。
暗天赋运用幻象能力时也需要借助真实世界，不能如同无根浮萍，构建天衣无缝的纯粹幻境；幻境可以很广阔，但永远不能超过原本空间的局限。所以，在这座幻境中，唯一的真实物体只有这扇门和门框；幻境的范围只包括门中会议室的空间，无论是大湖还是空旷的“会议室”，都是虚假的。
幻境设计者总把门的前方设置为幻境，后方则设为一无所有的虚空，是为了转移注意力，掩饰真正的关键点。
关键点就是……
“门后其实是‘避难所’，所以我不会真的坠落。”
暗天赋者有两种主要能力，其一是幻象，其二就是避难所。
“是的。”虚空中传来极轻的叹息，呓语般的吟唱声随之响起，“‘庇佑无家可归的弱者、守护无衣无食的孺子……让淋湿的鸟儿在荆棘冠之上筑巢，让稚童伴着芳香的烛光入眠。来吧，织个好梦，欢迎来到温暖无光的永夜，这里是避——难——所。’”