第575章 危急关头

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半个时辰后,赵云得到了紧急禀报,二十余里外的东道上发现一支数万人的曹军,这个消息将赵云吓出一身冷汗,他立刻下令全军进行作战状态,又派人去将庞统请来。

庞统也是下午才跟随一批粮食返回西城外的汉军大营,他一路颠簸,早已疲惫不堪,一回营便倒头睡觉了。

庞统刚刚被士兵叫醒,听说有紧急军情,他也不顾困乏,跟着士兵向前营快步走来。

此时赵云并不在大帐内,而是在和张任一起部署弓弩兵防御,三千弓兵和三千弩兵密集地部署在军营外围,二十架在攻城战中没有发挥作用的重型投石机也部署在了高处。

数千士兵在大营前挖深拓宽防御沟,黑夜中,到处有一对队士兵在奔跑着,搬运各种作战物资,整个军营的气氛显得异常紧张。

“赵将军!”

庞统看见了赵云,连忙赶了上来,他气喘吁吁问道:“发生了什么事?”

赵云神情凝重道:“我们的斥候在西城以东的官道上发现了大量曹军,约四到五万人,距离我们还有二十余里,现在应该快到了。”

庞统大吃一惊,“这这是怎么回事?”

旁边张任补充道:“这应该是曹操部署的一支奇兵,从广魏郡过来,目的是趁州牧率主力北上之时袭击我们,若我们溃败,州牧的主力就将失去粮食及后勤补给,三天之内必败无疑。”

庞统的思路从混乱中渐渐清醒过来,他沉思良久道:“你们有没有派人向州牧禀报此事?”

“已经派去了!”

赵云轻轻叹息一声道:“就算是四万人,加上西城内的三万军队,那我们将面对七万曹军,可我们只有两万人,形势严峻啊!”

“可再严峻我们也必须面对,绝不能撤军,我们若撤军,州牧的主力就将遭到腹背受敌的威胁。”

赵云点点头,“这是肯定的,我们决不能后退,不过听斥候说,这支东来的军队军纪不严,短暂休息时居然还聚众赌博,主将似乎是徐晃。”

庞统冷笑道:“徐晃一向以军纪严明著称,他的军队居然在休息时聚众赌博,这说明什么?两位将军不觉得很滑稽吗?”

张任也不屑道:“我听说曹操在去年平定河北苏银、田伯之乱,以两万军便全歼二十万乱军,俘获了十几万降军,估计这数万人就是几个月前刚刚俘获的降军,临时整编一下便送来关中了,十几万居然被两万曹军击溃,可见就是一帮乌合之众,徐晃管不住他们也是情理之中。”

赵云却比张任冷静,不管数万东路曹军是不是乌合之众,这其实并不重要,重要的是他该怎么应对这次危机,这不仅仅涉及到他手下两万人,更要紧是这关系整个北征主力的安危。

赵云深知自己的谋略不足,恐怕无法处理如此复杂的局面,他便将希望寄托在庞统身上,希望庞统能够提出妥善的方案,赵云不由充满期待地向庞统望去。

此时庞统已经完全冷静下来,他脑海里如电流一般整理着各种思路,思索片刻,对赵云道:“我需要看沙盘!”

赵云立刻将庞统带回了大帐,庞统走到沙盘前,注视着西城和冀城之间的道路,虽然总的相比,道路还是比较宽阔,但有二十余里外的道路似乎崎岖狭窄。

看到这,庞统对赵云说:“现在整个战局的关键并不是我们,而应该在州牧那里,如果我没有料错,必然会有一部分西城曹军北上从背后袭击州牧军队,造成腹背攻击之势,我们必须拦截住这支北上军队。”

赵云点点头,“那军师认为,我应该派多少军队北上?”

庞统沉思片刻道:“军队不在多,而在于精,三千人足够,但必须是最精锐之军,为首大将必须有足够的勇力。”

赵云心念一转,立刻对张任道:“我亲自去拦截西城北上的军队,我只带三千军北上,大营这边就委托张将军和庞军师了。”

张任默默点头,以三千人阻截曹军至少万人北上,这种勇力确实非赵云莫属,“赵将军放心,有张任在,可保大营无恙!”

这时庞统又指着一条长长的山谷道:“这条山谷叫沉冤谷,长约十余里,最窄处只有数丈,山高林密,易于隐蔽,赵将军可藏身在此,杀曹军一个措手不及。”

赵云点点头,回头令道:“命令枪弩军立刻集结!”

西城城头,夏侯渊目光阴骛地注视着东方,现在已经快到两更时分,早过了约定的时间,但徐晃的军队还迟迟没有露面,这让夏侯渊不由有些怒火中烧,他重重哼了一声,回头对陈群道:“徐公明竟然误了军机,要坏丞相大事!”

陈群心中也十分困惑,以徐晃的谨慎和带兵能力,不应该出现这种失误,况且张郃也是极有能力的大将,居然误了约定时间,这必然是有原因,他想了想道:“我估计是他手下四万军队良莠不齐,难以管束,才导致延误,将军再稍等片刻。”

“我可等不了,再等下去,我也要延误军机,怎么向丞相交代?”

夏侯渊随即对郝昭道:“郝将军务必严守城池,不到关键时不能出战!”

郝昭躬身行一礼,“卑职遵令!”

夏侯渊大步走向城内,喝令道:“开城出发!”

西城内一万五千曹军士兵已经列队就绪,盔甲鲜亮,刀枪成林,杀气腾腾,他们将随夏侯渊军队北上,对汉军主力的后背发动攻击,这时,北城门缓缓开启,夜色中,一万五千曹军士兵列队出征,在大将夏侯渊的率领下,沿着祁山北道浩浩荡荡而去

徐晃在督促军队出发时确实遇到了麻烦,他原本命令士兵就地休息半个时辰,恢复体力,却没想到大部分士兵都疲惫不堪,不顾时间短促,裹上毛毯睡觉了,下令出发时,近一半熟睡中的士兵怎么也叫不醒,或者醒来也十分磨蹭,迟迟不能进入状态。

眼看时间一点点过去,军队依然十分混乱,上万士兵依然在沉睡中,不听从军令,徐晃顿时勃然大怒,拔刀连杀十几名吵扰士兵,又喝令士兵用军棍乱打,不起来者一律杖毙。

在徐晃铁血手段之下,才震慑住了军队,士兵们纷纷起身排队,再没有人敢反抗闹事,足足折腾小半个时辰,才将数万大军整顿完毕,徐晃立刻喝令全军出发,此时已经过了约定的一更时分,但他们距离西城还有二十里,徐晃不由心急如焚,命令士兵加速行军。但崎岖的山道使行军十分困难,无法保持高速行军。

当徐晃率大军终于抵达西城时,已是夜里两更时分,夏侯渊已经率军北上了。

西城外十分安静,徐晃立马在高处注视着远方的汉军大营,隐隐可以看见汉军大营的灯光,汉军大军驻扎在一座低缓的山坡上,大营随山势起伏,最高处约二十余丈,最低处在平地。

整座汉军大营沿南北方向呈长条形分布,正对西城的营寨宽约三里,但其中两里是建造在山坡上,只有一里分布在平地,对于他们而言,最佳攻击点正是这分布在平地上的一里营寨。

这时,副将张郃催马上前道:“公明,夏侯将军在我们到来之前便率军北上了,西城内只有一万两千士兵,由郝昭统帅。”

徐晃点点头又问道:“那郝昭是什么态度?”

“他说夏侯将军给他的命令是坚守城池,他表示不能出兵协助我们,最多只能提供物资粮食支援。”

徐晃半天没有吭声,丞相的命令是两军协同作战,攻克汉军的大寨,没想到夏侯渊在关键时候却不肯出兵,徐晃知道这里面涉及到一个谁为主、谁为副的问题,很明显,夏侯渊不愿他的军队为助攻。

无奈,徐晃只得对张郃道:“开始部署军队吧!半个时辰后发动进攻。”

......

汉军营寨内,张任催马在各处巡视,指挥军队部署防御,他非常积极,一丝不苟,这也是他投降刘璟以来第一次获得独立指挥作战的机会,这个机会是他梦寐以求,他也知道这是赵云特地将这个机会让给了他,这使张任心中对赵云充满了感激。

张任驻马在一座巨大的投石机前,凝视着远处的曹军,今晚月色清朗,银辉洒在大地上,令人视野广阔,可以清晰地看见远方黑压压的曹军正在列队部署,上万人手执火把,形成了一片火的海洋,他们在进行进攻前的最后准备。

这时,庞统匆匆找到了他,“张将军!”

张任在马上抱拳行一礼,“请问军师有事吗?”

庞统手指向东面一片树林,建议道:“我们应该在外围部署一支灵活军队,两三千人足矣,在外围骚扰曹军,或许会有出其不意的效果。”

张任沉思片刻笑道:“军师说得有理,确实需要这么一支军队部署在外围。”

一旁的雷铜抱拳道:“将军,卑职愿率领外围军队。”

张任拍了拍他的肩膀笑道:“如果敌军突破营寨,没有雷将军这样的猛将抵御怎么行,外围只是骚扰,不用太多的勇将,普通大将便可。”

雷铜心中满意张任的夸赞,呵呵一笑,“卑职听从将军安排!”

张任点点头,随即令道:“把王平给我找来!”

片刻,王平飞奔而至,抱拳道:“参见将军。”

张任微微笑道:“我想派一支军队在外围骚扰进攻曹军,但军队不会多,只有一千人,王将军可愿意领令?”

王平自从投降刘璟后,一直没有上阵机会,当然,这是因为他刚投降,需要一段适应时间。但此时,汉军遭遇了严重危机,王平也坐不住了,张任给了他任务,王平毫不犹豫躬身道:“卑职遵命!”

张任迅速瞥了一眼站在不远处的雷铜,低声对王平道:“你的任务极为重要,一切行动由你自行决定,希望不要让我失望。”

“请将军放心,卑职绝不会让将军失望。”

王平行一礼匆匆去了,他将率领一千精锐士兵从大营后门出去绕过山梁,直插曹军侧翼。

就在这时,曹军的进攻鼓声轰隆隆敲响了,喊杀声震天,两万曹军向汉军大营发动了第一波攻击,张任才冲上山丘,一挥战刀厉声大喊:“弓弩手就位,投石机准备发射!”

在一片‘吱吱嘎嘎!’声响中,二十部重型投石向后拉开,一只只巨大的火球装入铁兜,发射一触即发。

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