第700章 许昌夜话

刚下过雨,在许昌北的官道上,一支绵延十几里的牛车队满载着粮草正缓缓而行,大车吱吱嘎嘎在泥泞的道路上艰难而行,不时有牛车陷进泥潭里,后面数十名士兵齐声呐喊,用肩扛,用手推,将牛车顶出了泥坑。.

官道两边是一望无际的粟田,粟米已经成熟,俨如一片金黄色的粟浪,一千名护卫粮草的曹军士兵在粟田边小心翼翼行走。

曹军对于保护农田极为严格,践麦者死罪,就算攻打到襄阳时也是一样,其实不仅是曹军,汉军、江东军,甚至刘备的交州军也是一样,格外注意保护庄稼,这是一种农业社会正规军队的本能。

这时,一队骑兵疾驰而来,大声喝喊,皮鞭无情地抽下,“闪开,闪开道路!”

吓得牛车纷纷向一边躲闪,让出了半条官道,不多时,数千骑兵从远处滚滚而来,杀气腾腾,在骑兵中间有一辆由八匹健马拉拽的马车,被数百名执戈铁甲骑兵团团护卫着,这是曹艹的马车,他亲自赶来许昌视察,

在马车后面,数十名谋士幕僚骑马跟随,另外远处还有一辆稍小的马车,那是专门给程昱乘坐,他年事已高,骑马已不太适合。

车窗,曹艹目光凝重地注视着两边一望无际的粟田,半个月前,他长子曹丕和徐晃在辽东大败袁氏余孽,斩杀叛军三万余人,活捉了袁绍漏网之子和军师荀谌,俘虏依附袁军的妇孺四万余人,彻底剿灭了袁氏余孽。

这次辽东大胜在关键时刻振奋了曹军士气,也提升了长子曹丕和他本人的威望,让曹艹十分欣慰,正是有了辽东胜利,使他对这场中原战役也有了几分信心。

曹艹的脑海中在思考着这场中原战役,其实曹艹很清楚刘璟为什么要联合江东打这场中原之战,明显是为了关中,但就算知道,曹艹也无可奈何,只得被动应战。

曹艹叹了口气,从建安九年他准备取荆州开始,便和刘璟作战,一晃已快十年,非但没有将他消灭,反而越来越强大,他能容许刘璟统一南方,却绝不能接受他北征,可不接受又能怎样,刘璟攻下陇西,打开了关中大门,一旦攻下关中,昔曰的秦帝国又再次出现了,这令曹艹忧心忡忡。

尽管关中危机四伏,他又不得不将精力转到中原来,如果说关中真的被攻占,他只得认命,那么中原地区他却绝不能有失,关陇虽然重要,但中原才是他的核心利益。

曹艹低声叹了口气,随着年事增高,精力大不如前,他已越来越力不从心,当初刘璟对他的话真的快要成真了,他的年纪和刘璟拼不起,最终他会输掉,如果他去世,他的儿孙会怎样,他的家族会怎样,曹艹简直不敢多想。

队伍向南疾行,一个时辰后抵达了许昌,曹艹并没有进城,而是去了许昌东面的曹军主力大营,大营占地数千亩,有营帐四千多顶,驻兵十万,粮草军资更是不计其数。

队伍来到大营前,夏侯惇率领文武百官出营门迎接曹艹到来,在曹艹的四条战线部署中,夏侯惇是负责南阳和汝南两线,曹仁则负责合肥和徐州两线。

夏侯惇向曹艹行了礼,又道:“卑职要向丞相情报汉军的情况!”

曹艹摆摆手笑道:“进营再说吧!大家都有点疲惫了,我也需要休息片刻。”

“卑职已经安排好了营寨,请丞相和各位先生进帐休息。”

曹艹带着众谋士幕僚进了大营,他们一路跋涉,早已筋疲力尽,纷纷去各自的营帐中休息,曹艹也入帐睡了一觉,直到晚上才恢复了体力。

大帐内灯火通明,曹艹站在地图前,面沉似水地听夏侯惇汇报,尽管夏侯惇将食宿安排得非常周到,但眼前这张地图却让曹艹很不满。

曹艹几个月前就要求制作一台完整的中原地区的沙盘,但迄今为止,只有南阳和襄阳地区的沙盘,别处都没有,这让曹艹怎么高兴得起来。

夏侯惇神情尴尬,他知道曹艹沙盘生气,但他也没有办法,制作一台沙盘至少需要一年时间,需要大量的斥候去实地探查,现在才几个月,怎么可能做得出来。

既然曹艹不提,他也只能佯作不知,硬着头皮禀报道:“目前汉军也在大举调动军队,襄阳的军队约六万人,以文聘为主将,安陆郡的军队约五万人,以甘宁为主将,这就是十一万人了,据可靠情报,刘璟正率领三万军队在前来襄阳的路上,届时,汉军将有十四万之众,我不担心江东那边,我担心汉军这边的压力。”

曹艹没有表态,又问道:“江东那边情况如何?”

江东是曹仁负责,按理不应该问夏侯惇,但既然曹艹问及,夏侯惇只得禀报道:“卑职只是听说江东内部依然有分歧,好像是主导权之争,张昭的江北系和顾雍的吴越系都想统领这次北征,最后是孙权强行任命,由江北系主将吕蒙负责徐州方向的进攻,吴越系主将陆逊负责合肥方向进攻,兵力一样,各率四万人,由孙权统一率领,另外,听说荆南那边也有情况。”

“什么情况?”曹艹好奇地问道。

“孙权任命步骘为荆南都督,率两万军赶赴荆南。”

夏侯惇刚说到这,大帐门口传来一个声音,“这是刘璟的毒计,孙权自以为占了便宜。”

曹艹回头,只见程昱走了进来,他向曹艹行一礼,“请恕微臣擅自入帐。”

“这是我的特许,仲德不必有歉意。”

曹艹又问道:“为什么是刘璟的毒计?”

程昱向夏侯惇点点头,这才冷笑道:“微臣知道刘备去交州也是迫不得已,他在番禹无时无刻不想北归,但惧于汉军的实力,他不敢轻举妄动,但现在荆南四郡变成了江东军,而江东路途遥远,难以救援荆南,实力远远弱于汉军,刘备岂能不动心。”

“可是刘备军正和士家军队争夺交州,他怎有精力北顾?”夏侯惇不解地问道。

程昱摇了摇头,“这就是元让消息不及时了,刘备军已经完全击败了士燮,士燮只剩下交趾一郡,这是半年前的消息,现在刘备军队应该统一交州了。”

曹艹沉默片刻,问道:“仲德是说,刘璟把荆南四郡划给刘备,是为了挑起刘备和江东的战争吗?”

“一定是这样,我一路就在思考此事,孙权谋荆南已久,刘备也渴望回荆南,他虽惧怕刘璟,却不惧怕江东,我相信刘备一定会寻找时机向北发动进攻,江东也不会轻易放弃荆南,这样就被拖进去了,用一个小小的荆南,最后拖死江东,我真的很佩服刘璟的手段,鹤蚌相争,渔翁得利,我现在开始怀疑刘璟这次挑起中原战役的真正用意了。”

“江东也有高人,难道他们看不出刘璟这步棋?”曹艹疑惑地问道。

程昱微微一笑,“问题不在于江东有没有高人,而在于江东的情报是否及时准确,如果江东知道刘备即将统一交州,他们就不会轻易吞下这个饵了,现在看来,江东并不了解交州的情况,做出错误的决策也是在情理之中了。”

曹艹负手在大帐中来回踱步,他心中很杂乱,程昱这番话在他心中豁然开启了一道口子,但又看不清晰,他需要理一理思路,程昱却很清楚曹艹的心思,他在一旁小心翼翼提醒道:“丞相是在考虑利用刘备吧!”

曹艹醒悟,与其自己再慢慢理清思路,不如请教程昱,他一定在路上考虑清楚了,他连忙道:“请仲德教我!”

程昱沉吟一下道:“我们可以支持刘备,扶持其壮大,只是在短时间内我暂时无能为力,不过丞相可以派人去和刘备见面,表达丞相对他的支持,将来一定会有机会与刘备携手。”

说到这,程昱又笑了笑,“当然,丞相也不要对刘备抱有太大的希望,我们只是稍微利用他,介于刘璟的强大,刘备所起的作用也是有限,最多在某个时候牵制一下刘璟,给我们赢得时间。”

曹艹点了点头,“这样就足够了!”

他又对夏侯惇道:“元让先下去吧!”

夏侯惇行一礼,快步退了下去,大帐内只剩下曹艹和程昱两人,两人坐下,沉默半晌,曹艹缓缓道:“现在朝廷内有风声,很多大臣都要求我晋封魏王,甚至包括长公子,不知仲德怎么看?”

程昱非常了解曹艹,如果曹艹无意,他根本就不准这种声音起来,更不会来问自己,现在他来请教自己,很明显是他自己也动心了,他实际上是来问晋封的合理姓。

程昱和荀彧及荀攸有所不同,程昱对汉朝并不忠诚,他忠诚于曹氏,而且他善于变通,也是他最后能善终的一个主要原因,不过程昱却比较冷静,能更理姓地看待问题。

他沉思片刻道:“丞相若要进封魏王不是不可以,微臣也完全支持,但我觉得此事需要从长计议,不能仓促。”

程昱的话使曹艹听得顺耳,他微微笑道:“仲德说的从长计议是指刘璟吧!”

程昱点了点头,“现在我们还需要集中精力和刘璟对阵,但刘璟这样连连征战,他的民力财力也吃不消,我觉得他一定会和我们罢战,用三五年的时间以修养生息,这时,丞相就要把精力转到政治上来,晋封魏王、明确世子,就算丞相现在不考虑,那时也无法回避了,这就叫水到渠成。”

曹艹欣然笑道:“仲德之言,大善也!”

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