第一百三十章 针锋相对

如果说,大英帝国驻华公使朱尔典在北京还算是给袁世凯面子,递交的是备忘录的话,那么其驻成都的总领事潘乐纳,给肖沐白递交的,简直可以说的上是最后通牒了。远东地区的小小的一个地方势力,还真的没怎么放在大英帝国的眼里,虽说其治下比大英帝国的本土面积还要大。

在成都自治区政府的会客厅里,一大早的潘乐纳就来到了这里,此行他就是代替英国政府给西南方面递交“建议书”的。

“主席阁下,大英帝国在西藏有着巨大的利益,希望您能够命令贵军,从即刻起停止向拉萨进军。当然,如果阁下执迷不悟,那么为了维护大英帝国的利益,帝国政府将会采取包括战争在内的一切手段。”看着刚刚走进门来的肖沐白,潘乐纳带着英国人惯有的傲慢,首先开口道。

听到如此赤裸裸的威胁话语,不仅是肖沐白,就连他身边的赵明川、王宠惠等人也是怒火中烧。如此的强盗逻辑,居然还能够说的这样冠冕堂皇,但这就是这个时代,强国的丑恶嘴脸,弱国的无限悲哀。

肖沐白眉头一挑,心中虽已是万分恼火,但此时显然不是发火的时候:“领事先生,我国政府派遣军队在本国的领土上平定叛乱,这乃是我国的内政。作为世界强国,贵国政府三番两次的对我国内政进行指责和干涉,贵国的这一行径严重的伤害了中国人民的感情,这令我方感到十分的不满和愤慨!”

肖沐白如此不客气的一番指责,显然令潘乐纳感到十分意外,虽然其中外交辞令较多,但潘乐纳的脸色还是很快就难看了下来。他实在是无法想象,这样一个地方势力的角色,在大英帝国眼里连臭虫都不是的家伙,会说出这样一番话来。

“主席阁下,请您注意,在您的面前坐的是大英帝国的外交官,请注意您的说辞!”虽然感到诧异,但是潘乐纳还是很快就开口了,他不得不提醒这个年轻人一下,此时的他正在和谁说话。

肖沐白冷笑一声,讽刺道:“阁下还知道您是大英帝国的外交官,而不是中华民国的行政官员。请您注意,这里是中国。”

潘乐纳皱了皱眉,就算是他在蠢,这个时候他也明白,这个叫做肖沐白的年轻人似乎并不怎么卖大英帝国的面子。更何况,潘乐纳也不是个蠢人。

“阁下的这番话,我可以视作是对大英帝国的挑衅吗?”亨利深吸了一口气说道。

肖沐白轻笑,脸色猛然间一冷:“领事先生若要这样认为,那我也没办法。”

此刻的潘乐纳有种骑虎难下的感觉了,本来事前感觉挺简单的事,现在却成了这样。他也发现,他面前的这个年轻人根本不是用言语能够说通的。照这种情形看来,想要通过讹诈方式迫使其退步的决定是不可能实现的。潘乐纳想不明白,这个年轻人是从哪里来的底气敢跟大英帝国叫板。

别看前面潘乐纳叫嚷着战争,可战争真的打的起来吗?那只不过是外交场合上惯用的讹诈手段罢了,最多也就开着军舰在长江口耀武扬威罢了。自家人知自家事,现在大英帝国的情势如何,作为一名外交官,潘乐纳说不上全部了解,但是部分了解还是有的。他来成都已经一年多时间了,自然知道西南的军队和大清王朝军队之间的区别,虽然比不上帝国的陆军,但毕竟也现代化了不是!至少也要比在南非跟帝国打了两次布尔战争的布尔人强吧?难道真的要为了西藏的那么点事,让帝国政府再在远东发动一场战争吗?这显然是不可能的。要知道,布尔战争可是让大英帝国伤了元气的,此时面对装备比布尔人多,装备比布尔人精良的中国人,发动战争,结果还真不好说会怎么样。

更重要的是,此时欧洲的形势,也不允许大英帝国分身他顾。要知道,自从第二次摩洛哥危机过后,先后签署军事条约两大阵营之间,相互敌对情绪日益加重,大家虽然还不知道战争什么时候来临,但是都知道爆发那是迟早的事,忙着战备的帝国政府,哪还有多余的精力顾及其他。再者说,相比较于远东地区,三月份在巴尔干爆发的战事,更加牵扯大英帝国的神经。

中国是个弱国这没错,可是局势对英国又何尝有利了,只是在此时的中国,很少有人看穿这一点罢了。而很不幸的潘乐纳,偏偏就碰上了将此看的通透的肖沐白。

“不不不,主席阁下,我并没有这个意思。今天我来这里,就是为了和贵方齐心协力平息西藏事件的,没有人会喜欢无缘无故的战争,我认为您的同胞也不会喜欢,不是吗?”仔细的组织了一下自己的语言,潘乐纳已经明白了此前他所犯的一些错误,此刻他需要尽量经自己刚刚所犯的错误弥补上。

也许潘乐纳自己都没发现,他的态度已经软了下来,但是王宠惠却是敏锐的发觉了这一点,这让此前对潘乐纳咄咄逼人态度而忧心忡忡的他大为意外,什么时候英国人也有这样的一面了?

“领事阁下说的极是,我国人民不喜欢战争,我想贵国民众也是如此。”王宠惠微微一笑,客气道:“西藏发生叛乱,我国政府下令我部军队入藏平乱,这本来就是我国的内政,但是贵国政府却命令我部停止进军拉萨,如此赤裸裸的干涉我国内政,甚至不惜进行武力威胁。这样的结果,请恕我方不能接受。”

王宠惠的话不可谓不强硬,虽然和这个时代的大多数中国人一样,王宠惠心中同样对英国人很是畏惧,可是此刻身处在这样一种场合,他也不好后退,按照肖主席的话说,事关国家主权,国家尊严,这是原则性问题。

这下,傲慢的潘乐纳脸面开始有些挂不住了,身为大英帝国的外交官,那在这个世界上可一直都是横着走,说一不二的主,哪像今天这样,被人三番两次进行反驳。英国人已经在西藏问题上陷的太深了,印度总督哈定态度强硬,表示将要往西藏派兵进行武装干涉,国内意见虽然暂时还不明确,但据自己所知,这样的意见能够通过的可能性不大。到现在中国人还在跟帝国陆军在滇缅边境的江心坡对峙,过度的刺激,不保证他们将会不会全力向帝国缅甸殖民地发动进攻。

好一阵,强忍下怒气的潘乐纳才开口道:“阁下,关于西藏问题,贵国政府袁世凯大总统已经向大英帝国做出保证将会退兵,

肖沐白冷哼一声却没有说话,对于袁世凯的保证,他自然是知道的,之前他已经接到了数封从北京发来的软绵绵的电报,内容无非是让他见好就收,不可过度刺激英国人等等的。肖沐白虽然看懂了其中的意思,不过他却不会放弃自己的主张,他想要的是,一劳永逸,永固西陲。

“领事阁下,贵国政府在西藏问题上所采取的的态度,让我方感到十分的惋惜。对于阁下所说的北京政府下达相关指令的问题,请恕我方并没有接到这样的命令。”王宠惠这话倒没有骗潘乐纳意思。袁世凯虽然是发了几封含糊其辞的电报,但是并没有任何的书面命令下达给西南,像袁世凯这样混迹官场数十年的老手,怎么会做这种授人以柄的事情。这种事要是传出去,那是要背负千古骂名的。

肖沐白眼睛一眯,只听他和缓的声音慢慢的道:“领事阁下,依我看,西藏问题就交给我国外交部和贵国公使来解决吧!我国民众历来爱好和平,并不愿与人为敌,我很希望我国政府能够和贵国达成共识。当然,我也希望,此次事件并没有影响到中英两国长久以来的友好关系。”

这下,潘乐纳心里真不知道该怎么咒骂了,中英两国还有友好关系?还长久以来?面无表情的点点头后,潘乐纳只得告辞离开。

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