南少林指的是泉州少林寺，又名镇国东禅寺，位于泉州清源山东麓，相传为曾救唐王十三棍僧之一的智空入闽所建。
泉州少林寺，又名镇国东禅寺，俗称南少林，位于泉州清源山东麓，相传为曾救唐王十三棍僧之一的智空入闽所建。泉州南少林始建于唐朝，兴盛于两宋，至今已有上千年历史。经历几度兴废，史迹犹存。
泉州南少林最早见于《万年青》“白眉道人奉旨大破少林寺“。清末成书《少林拳术秘诀》称:“斯时国内有两少林，一在中州，一在闽中“。唐豪考证认为:此“闽中“少林即泉州少林，从而奠定了泉州南少林的地位。早期看法认为:建于清源山麓的泉州东禅院即南少林。
始建于唐初的泉州少林寺虽历经沧桑，千年古刹史迹犹存，文献可稽。清咸丰六年(西元一八五六年)间，东禅寺主持幻空曾手书“少林古迹“山门匾额，稍后又出现过“钦赐东禅少林寺“供案。泉州历史学会陈泗东据此认为:“东禅寺有两个名称，一是正式的，名为镇国东禅寺……另一个是俗称，叫少林寺。“
福清少林寺坐落在福清市东张镇新宁里肖林村。肖林村原名少林，《八闽通志》、《三山志》、《福州府志》等均有福清少林寺的记载。流传于福清民间的《请神薄》上有“少林寺伽蓝“之名。少林寺遗址位于新宁里弥勒山南坡，寺院依山而建，有八座层次分明的平坦地台，第二殿右侧有马厩、练功场、少林僧人墓葬等遗迹。寺前约400米的石板桥有刻着“少林院沙门谨募众缘，共发心德，舍造下洋石桥一间“条石一块，可作为福清少林寺的佐证。1993年，福建省武协派人对福清少林进行考察，并结合文献记载，认定福清少林寺确实存在，其依据有五: 1.福清少林寺于清乾隆以后消失，与传说中康熙年间毁少林之事吻合。2.福州府无福田县，仰为福清县之谬。 3.福清地属福州府，地理位置恰为闽中，与《少林拳术秘诀》中南少林在“闽中“相符。 4.福清古代亦有武僧，《后村大会集》中“得法于铁鞭韶“的德诚和尚，便是福清高僧。 5.莆田无九连山，福清少林遗址坐落在与永泰、莆田交界处的九连山脉，极有可能是“真正“的“南少林“。
993年7月13日，《福建侨报》率先发表《福清也有少林寺》一文，由此引出福建省境内的第三座少林寺-福清少林寺。
少林寺，隶属于河南省郑州市登封市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺“。
少林寺始建于北魏太和十九年(495年)，是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地面积约57600平方米，现任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙门释永信。少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹“。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下“之说。
南北朝时，天竺僧人跋陀到中国，善好禅法，颇得北魏孝文帝礼遇。
少林寺创建于北魏太和十九年(495年)，孝文帝拓跋宏为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。
永平元年(506年)，印度高僧勒拿摩提和菩提流支先后到少林寺开辟译场，在少林寺西台舍利塔设立翻经堂翻译经书。之后，慧光在少林寺弘扬《四分律》等师说，经多代发展，后世最终形成四分律宗。
北魏孝明帝孝昌三年(527年)，释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗，东魏孝静帝天平三年传法于慧可，从此禅学在少林寺落迹流传。
在南北朝佛教发展高峰期，北周武帝采纳还俗沙门卫元嵩删寺减僧的建议，在建德三年(574年)下令禁止佛教传流，史称北周武帝灭佛，少林寺毁坏严重。
北周大象二年(580年)，北周静帝恢复少林寺，将其改名为陟岵寺。
隋文帝崇佛，复改陟岵寺为少林寺，并赐给少林寺土地一百顷，再加上其他赏赐，少林寺成为拥有百顷良田和庞大寺产的大寺院。
唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。
至唐宋年间，少林寺拥有土地14000多亩，寺基540亩，楼台殿阁5000余间，僧徒达2000多人。达摩开创的禅宗教派在唐朝兴盛，是唐代佛教最大宗派。
宋仁宗庆历三年(1043年)庆历新政失败后，留心空宗者始于汴京(今开封)设立禅院。
北宋元佑八年(1093年)左右，报恩禅师在少林寺弘扬曹洞宗风，终使少林寺“革律为禅“。
元代初，世祖命福裕和尚住持少林，并统领嵩岳一带所有寺院。福裕和尚住持少林期间，创建了钟楼、鼓楼，增修廊庑库厨，僧徒云集至此演武礼佛。
嘉靖时期，日本倭寇袭扰中国沿海，少林僧侣抗倭有功，因此朝庭大规模修整寺院，少林寺还享有官府所赐予的免除粮差等特权。其后，少林僧人至少有六次被明朝朝廷征调，参与战事，并屡建功勋，所以朝廷又多次为少林寺树碑立坊修殿，而少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。
康熙四十三年(1704年)，康熙皇帝亲书少林寺(原挂于天王殿，后移至山门)、宝树芳莲(原挂于大雄宝殿，后被火焚)二方匾额。
雍正十三年(1735年)，雍正皇帝亲览寺院规划图，审定方案，重建山门，重修千佛殿，少林寺这次大修缮和改建耗银达九千两。
乾隆十五年(1750年)，乾隆皇帝亲临少林寺，夜宿方丈室，写下众多诗词、匾额。
少林寺常住院建筑在河南登封少溪河北岸，从山门到千佛殿，共七进院落，总面积约57600平方米。主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁(法堂)、方丈院、立雪亭、千佛殿。另外，寺西有塔林，北有初祖庵、达摩洞、甘露台，西南有二祖庵，东北有广慧庵。
寺周还有同光禅师塔、法如禅师塔和法华禅师塔等古塔10余座。
少林寺西约三百米处的少室山脚下，有一片中国最大的塔林。它南临少溪，背依龙虎岭，东接伏牛山脉，西依当阳坡，林木葱郁，环境秀美幽雅，这就是著名的少林塔林，它是少林历代高僧、住持方丈的墓寝。
塔林中现存从唐至今的各类塔256座，其中元塔47座，仅次明塔的存量。据说现存塔仅是原来的二分之一，其余被历年来山水所冲毁。这里的47座元塔其建筑风格、砖石雕刻为研究元代的建筑艺术留下了宝贵实物。更可贵的是，几乎每座塔都有塔铭留存，为研究少林寺的历史和元代文化提供了珍贵资料。几座重要的元塔，如裕公塔、月岩长老寿塔、还远长老塔等都建在塔林中间。
塔林中部偏东有一座建于后至元五年(1339年)的“菊庵长老灵塔“，这是一座单层密檐式砖塔，叠檐五重，造型秀丽，塔后壁镶嵌着“显教圆通大禅师照公和尚塔铭并叙“的石碑。碑文和书丹并出自“当山首日本国沙门邵元“之手。法照禅师号菊庵，朝廷赐号“显教圆通大禅师“。他在至治二年(1322年)被礼请为少林寺住持，第二年圆寂。十六年后门弟子子珍请当时为当山首座日本和尚邵元撰文书丹，留下了这座塔铭。
由于铭文出自一位日本高僧之手，并且文辞书法都具有相当高的造诣，尤显珍贵。少林寺塔林入选世界纪录协会世界最大古塔建筑群，是古塔建筑群世界之最。
寺内保存唐以来碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗赐少林教碑》《武则天诗书碑》《戒坛铭》《少林寺碑》《灵运禅师塔碑铭》《裕公和尚碑》《息庵禅师道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。
塔林北约一公里为初祖庵。它是河南省遗存文物中最古老的一座木结构建筑，是为纪念达摩面壁而修建的。殿的檐柱、内柱、墙下雕石以及神台周围都有浮雕。大殿神龛内供着达摩祖师像。
五乳峰上达摩洞深约7米，高宽3米余，北额有燕都近溪题刻“东来肇迹“。洞内石壁上，遗有高1米多、宽约60厘米的凹槽，即是当年挖凿达摩面壁石的痕迹。内供有达摩及其弟子的石像四尊。洞外，洞外有石坊，明万历甲辰年(1604年)造，双柱石砌，南额胡斌题刻“默玄处“。传说达摩曾在此面壁十年，由于功夫深厚，他的身影形状被印在山石上，留下了极富传奇色彩的“达摩影石“。
二祖庵位于少林寺西南方向钵盂峰峰顶。相传禅宗二祖慧可，向菩提达摩学佛，断臂得到衣钵真传后，曾在此养伤。殿前有四眼井，传说是慧可所凿。这四眼井相距甚近，但水味各异，名为“卓锡井“，当地人也称“苦、辣、酸、甜四眼井“。
少林寺内外碑铭繁多，其中元代碑铭不仅数量可观，且大都具有珍贵的文化价值。它是研究元代宗教、政治、历史、书法艺术、中外交流的不可多得的实物文献。在少林寺甫道右侧“慈云堂“碑廊里，奇碑珍铭琳琅满目。其中有两通面南而居、巍然屹立的大碑，西边的一通就是“大元赠大司空开府仪同三司追封晋国公少林开山光宗正法大禅师裕公之碑“(注:裕公，即福裕法师)。这座碑，翻开了元代大少林禅寺历史的第一页。论书法之精妙，要数《大元重建河南嵩山少林禅寺萧梁达磨大师碑叙》。此碑建于至正七年(1347年)，碑文高米，宽米，撰于后至元五年(1339年)，出自当时文人欧阳玄之手。而碑文的书丹则为元代大书法家康里巎巎。《大元重建河南嵩山少林禅寺萧梁达磨大师碑叙》不仅有较高的书法艺术价值，还有一定的文献价值。
折叠少林功夫
少林功夫是中国武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅“之称。“少林“一词成为中国传统武术的象征。少林功夫包含少林七十二绝技、少林拳术、少林派棍术、少林派枪术、少林派刀术、少林派剑术。
少林武术兵器除上述刀、枪、剑、棍以外，还有三股叉(南方又称大钯)、方便铲、套三环、峨嵋刺、月牙铲、和戟镰、秀圈、方天画戟、双锤、大斧、双斧、三节棍、梢子棍、七节鞭、九节鞭、双鞭等。少林套路有空手夺刀、空手夺枪、单刀对枪、空手夺匕首、棍穿枪、草镰合枪、梢子棍合枪等。少林派技击散打有:闪战移身把、心意把、虎扑把、游龙飞步、丹凤朝阳、十字乱把、老君抱葫芦、仙人摘茄、叶底偷桃、脑后砍瓜、黑虎偷心、老猴搬枝、金丝缠法、应门铁扇子、拨步炮、少鬼攥枪等。气功是少林功夫的一大类，少林寺流传的气功有“易筋经“、“小武功“、“站桩功“、“益寿阴阳法“、“混元一气功“等。软硬功夫练法有多种，有卸骨法、擒拿法、点穴秘法、短打手法、各种用药法、救治法等。
少林功夫的要旨是禅武合一。少林寺是佛教禅宗的祖庭，禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼中，参禅是正道，少林功夫传人释延芫曰:拳勇一类乃是末技，僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。同时也有强壮身体，益寿延年的效果。
折叠少林谱系
历史资料记载嵩山少林寺在元代以前曾有五大宗派，元初有个叫福裕的少林寺和尚统一了五大宗派，创立了少林寺雪庭曹洞之宗，并撰写了子孙辈诀，此后历代少林寺和尚均照此取名。谱诀的确立，标志着少林寺从此之后形成了一个子孙相继的禅院，谱诀共70字(雪庭曹洞正宗)，内容是:
福、慧、智、子、觉，了、本、圆、可、悟。
周、洪、普、广、宗，道、庆、同、玄、祖。
清、静、真、如、海，湛、寂、淳、贞、素。
德、行、永、延、恒，妙、体、常、坚、固，
心、郎、照、幽、深，性、明、鉴、崇、诈。
忠、正、善、禧、祥，谨、恋、愿、济、度。
雪、庭、为、寻、师，引、汝、归、铭、路。
最常见的是:德、行、永、延、恒字辈。
现任少林寺方丈释永信为“永“字辈弟子。
曹洞正宗起源:历史资料记载嵩山少林寺在元代以前是属于十方选贤住持寺院，曾有佛教禅宗的临济、沩仰、法眼、云门、曹洞等五大宗派僧侣同住和修;元初，雪庭福裕禅师住持少林寺以后，将原有的五大宗派僧侣统一尊立曹洞宗为正宗，创立了少林寺曹洞正宗派别，并撰写了子孙辈诀，此后历代少林寺弟子均照此取名，自此嵩山少林寺称为子孙推贤住持寺院。
禅宗世祖，南无本师释迦牟尼佛:昔日，世尊在灵山会上，拈花示众，众皆默然，唯迦叶破颜微笑。世尊道:吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。故，摩诃迦叶尊者是为禅宗初祖。