第164章 瘟疫兵
那些敌人接近的速度非常快，从他们出现在神谕透镜的探查范围内到冲进苏阳的视野里，也就十秒钟左右。
在第一名敌人从雾中冲出来的瞬间，这边五人的枪声便同时响起，但紧接着他们惊讶地发现，子弹对这些怪物没有效果。
这种外貌身形与腐尸有些相似，却更加扭曲的怪物用它们腐烂发臭的皮肤接下子弹，身体被子弹上携带的热量烧灼出一个个冒着烟的洞，却丝毫不为所动。
它们的四肢细瘦，身体却像是溺死后肿胀的尸体，破开的皮肤中流出脓液和胆汁；高高隆起的肚皮裂开口子，从中露出尖牙和长而腐烂的舌头，头上还长着极其扭曲的独角。
它们欢快地大笑着，大叫着在嗡嗡作响的苍蝇包围下朝着佣兵们奔来，像是要给他们一个温暖的拥抱。
“是瘟疫兵！”苏阳立即认出了这些敌人的身份，“别用枪了，它们是恶魔！”
随着话音落下，手中帝国统一配发的手枪已经被他随手扔掉，随着两道刃光闪过，他已经与冲过来的瘟疫兵接战在一起。
虽然样子与腐尸相近，但瘟疫兵是诞生在混沌之中，彻彻底底的混沌恶魔。
传说一个人如果感染了腐化瘟疫，在他逐渐被转化为腐尸的过程中，瘟疫之主的花园里也会随之长出一颗恶心的豆荚。而当他的身体完全腐朽之后，他的灵魂也会随之进入那颗豆荚之中，豆荚随之掉落在地上，一个全新的他将会以瘟疫兵的方式重生。
作为恶魔的瘟疫兵自然也具有一切恶魔的属性，其中就包括了免疫看起来比较高科技的武器伤害，反倒是刀剑利刃和火焰雷电这种能引起人原始恐惧的武器能够对他们起到比较好的作用。
子弹能在他们身上留下伤口，也仅是因为子弹出膛携带的热量具有一定火焰的效果，炮弹爆炸时产生的高温和大号破片也还算有效……但是效果有限。
另外四人也已经与瘟疫兵开始交战，少了海妮薇所带领的帝国兵进行火力支援，而且对付的也是远比腐尸强的瘟疫兵，切斯特几乎是一个照面便败下阵来，惨叫着在涌上来的瘟疫兵咯咯发笑声中被撕开。
而诺曼这三位兄弟虽说本身实力就比切斯特要强上不少，但毕竟他们六拳难敌十几二十手，只能边打边退，逐渐被这些瘟疫兵逼入了裂谷之中。
锋利的刀刃划过瘟疫兵的喉咙，在那颗丑陋的头颅飞起的同时，苏阳轻巧地闪过飞溅而出的脓液，在这一只瘟疫兵倒下之前，就已经朝着另一只瘟疫兵扑了过去。
单纯的斩首甚至不至于将他们完全杀死，苏阳必须在幽梦之灵的刀身上注入一定量的灵能，才能确保一剑将这些瘟疫兵的扭曲灵魂连同身体一同斩断，将他们驱逐回到混沌之中等待重塑身体。
而【钥匙】却在此时再次展现出它的神奇之处——在与这些腐化恶魔交战开始的一瞬间，修长的剑身上便开始燃起炽热的金色火焰，所有被这柄剑斩中的恶魔会在转眼之间被火焰所覆盖，凄惨地尖叫着，并迅速燃为灰烬。
那火焰散发出的金色光芒，让这些沉浸于无尽欢乐之中的腐化造物回忆起了灵魂深处的恐怖，他们清楚的知道，这金色火焰燃烧的不仅是他们在现实中塑造出的躯体，还有他们灵魂的本质……在被这柄剑杀死之后，他们生命将会被真正地终结，无法在混沌中重获新生。
随着越来越多的腐化恶魔在【钥匙】的作用下被焚烧殆尽，周围其他的恶魔也意识到了这道金色火焰的恐怖之处，永恒生命结束的威胁让他们停止了难听的笑声，惊恐地逃离苏阳身边，转而也朝着裂谷中涌去，追击逃入裂谷中的诺曼三兄弟。
这片恶魔的潮水在苏阳的身边分流，形成了一片真空之地。
苏阳这时分心出来，才发现另外几人都已经逃进到了裂谷里面，赶忙转身追了上去，而周围的那些腐化恶魔甚至不敢靠近他的身边，即便苏阳没动手，也都主动分开，给苏阳让出了一条路。
在苏阳进入到裂谷中之后，那些腐化恶魔也只敢守在裂谷的入口，而不敢追击进去。
至于本来就进入了裂谷中的恶魔，则是以一种类似于逃窜的状态，同时疯狂追逐着诺曼他们三人。
而就在此时，突然一道灵能波动在半空绽开，除去诺曼之外，其他人都惊讶地抬头望去——那是海妮薇发出的定位信号，要不了多久，来自圣莫尔顿城的火力便会将这片裂谷完全夷为平地。
……
时间回到大约五分钟前。
由于裂谷内的腐化情况比谷外更加严重，这里的植物都已经发生了异化，长出了淌着脓液的大嘴和满嘴的尖牙。
只是当海妮薇他们进入到谷内的时候，却发现这儿的植物仿佛被什么东西清理过一般，都被斩断根茎，散落一地。
正当他们疑惑的时候，很快便发现了这一切的始作俑者——一只被长着嘴的花吃得只剩一半的鼠人尸体。
“老鼠……怎么会在这里？”
海妮薇有一种不好的预感。
在发生战争的时候，战场周边出现鼠人其实是很正常的事情。这个贪婪的种族不会放过任何获取食物的机会，战场就是它们最好的浑水摸鱼的地点。
但同样的，这个种族从来不会去做吃力不讨好的事，它们不可能大费周章来到这种远离人族生活区的地方，就为了来清理腐化的侵蚀。
这里一定是让它们有利可图。
队伍渐渐前进，周围出现的鼠人尸体越来越多，而且不仅是死于那些危险的植物，还有不少被拦腰斩断或是当头劈开，显然是死于刀斧之下。
“准备好信号弹。”
海妮薇对着身后的人下达指令，一名士兵随即从腰间取下一件圆柱状的机械造物，握在手中。
只要解开保险，按下按钮，信号弹就会朝着空中发射出一道会炸开的灵能信号。这种信号装置可以无视视野限制，传达大约一百公里的距离，并精准标记出地点。
这支队伍继续谨慎地前进，但很快就发现了一处令他们难以置信的景象——无数的鼠人尸体在前方堆成了一座山，挡住了他们的去路。
这些尸体在以他们肉眼可见的速度急速腐烂，黄绿色的雾气升腾而起，数不尽的蛆虫与腐蝇在那些尸体上停留蠕动。
“神圣帝皇在上，这是何等亵渎的景象……”
祭司乔纳目瞪口呆地喃喃自语着，而海妮薇立即转身，看向那名拿着信号弹的士兵。
“快，发射信号弹……”
她的话还未说完，突然感觉身边有什么东西划过——一杆制作工艺粗糙的鼠人标枪穿透了那名帝国士兵的胸口，并拖着他向后飞去，将其稳稳地钉上了崖壁。
那枚信号弹也随之脱手，落在地上。
另一名帝国兵连忙就要取出备用的信号弹，但这次飞过来的是一柄大斧，直接将其劈成了两半。
“躲避！”
剩下的四人一边寻找掩体，一边看向攻击来源的方向。这不看还好，见到发出攻击的敌人时，一股绝望感涌上他们心头。
那高大如噩梦般的身影，破碎的盔甲，还有被划去的帝国徽记，无不说明着来着的身份。
他们曾是神圣帝皇的天使，是帝国士兵眼中的英雄，是令敌人闻风丧胆的杀戮机器。
——而现在，他们是……堕落圣骑士。