第4章 招贼记恨

王质砍柴通常卖往三个地方:村里祠堂卖给同村人、山下的田庄卖给地主、县城卖给城里人。山村到县城虽有五里远,但因为柴在这里好卖,脱手快,价格又相对较高,王质常去。如今轻装上阵,小半天就到了。

不过,一百年后的县城变化很大,王质都有点不敢相信这是县城。县城扩建了二、三倍,街道房屋整齐划一,十分整洁。王质从南城门进去,街道两旁卖各种各样商品的小贩吆来喝去;街上行人如鲫,红男绿女来去穿梭,热闹非凡。这里完全不是王质记忆中的样子,再加上王质是个山野小子没见过世面,所以样样都觉得新鲜,眼睛根本看不过来。

忽然听到一阵敲锣声,由缓至急,是召集的信号。人们纷纷朝着锣声的方向走去。王质少年心态,喜欢看热闹,便跟在人们后面想去看看锣声那边发生了什么。来到县城中心左侧处,是一个校场,已经被人们围住。

王质挤进人群,只见校场上列着一队士兵看押着三个衣着光鲜但垂头丧气的人。一个校尉模样的人手捧公文正大声诵读。王质不明就里,向周围的人打听缘由。

原来,东晋朝廷渡江以后的初期,为了安抚同样渡江而来的北方人,对北来流民采取优待政策,设置了大量的侨州郡县予以安置,这些人称为侨人。侨人的户籍称为白籍,不算正式户籍,也不用负担国家赋税和徭役。同时,世族地主利用特权荫庇大量流民耕种良田,因为这些流民不算正式人口,世族地主不用按人头数向国家缴纳赋税和贡献徭役人员。所以世族地主荫庇的流民越多以及耕种的良田越多,就越富裕,国家却连一斗米的税都收不到。东晋朝廷为了改变这种局面,多收赋税,限制世族特权,便任命掌八州兵权的大司马桓温主持“土断”政策,通过清查户口让侨民入当地户籍,把侨民、流民通通变为普通住民,承担赋税和徭役。

校场上的那三个是当地地主,因不配合军队工作,刻意隐匿户口,被押送过来公开惩处,以儆效尤。校尉公文念毕,宣布行刑,三个衣着光鲜的地主被依次推趴在条凳上挨大板。民众对地主多有怨气,看到地主挨大板纷纷叫好。

王质是出于好奇才围观的,对朝廷事务并不感兴趣,于是退了出来,绕着人群往北门走。王质忽然看见人群后面有一个人用筷子伸进别人的怀里夹取钱袋,速度之快,手法之纯熟让人叹为观止。王质脑袋转了几个念头的功夫,那个人已经将筷子伸进第三个人的怀里。

王质头脑发热大声疾呼:“前面大哥,小心小偷。”

前面的人条件反射似的低头,看到有一双筷子伸进自己的怀里,连忙一把抓住拿筷子的人的手腕,高喊:“好啊!你这小偷偷东西偷到你家爷爷头上了,让爷给点厉害的你瞧瞧。”

小偷抽了两次手,见挣脱不开一脚踹到对方肚子上,撒腿就跑。那人冷不防肚子中招吃痛松开手蹲在地上,蹲了一下,疼痛缓解马上拔腿就追。谁知道和前面横过马路的人撞了个满怀,被撞那人从地上爬起来大骂不止,拉着对方的手不许走,要和对方理论。这一闹吸引了不少人围观,小偷早跑得没影了。

王质见小偷已被赶跑,正欲继续赶路,却被人拦住。王质细看来人:长得尖嘴猴腮,留着山羊胡子,四十来岁,脸上的皱纹却很深,穿着一身华贵的绸缎质地的衣服,但是完全没把气质穿出来,感觉有点滑稽,像猴子穿着人类衣服一样。

来人双手抱拳满脸堆笑,对王质热情洋溢的说道:“鄙人姓冯,贱名亦如。敢问贤弟尊姓大名?”

王质拱手回礼道:“这位大哥客气了,我就是个穷小子哪有尊姓大名。小名倒是有一个,叫王质。”

冯亦如笑得更灿烂了,说道:“王质贤弟说笑了。刚才那一幕为兄看在眼里了。贤弟少年英雄,路见不平一声吼,把小毛贼吓得抱头鼠窜。”

王质道:“哪里!哪里!我刚被告诫过出门在外要小心谨慎。刚才那是我的无心之失,我本不该多事的。”

冯亦如立即摆手,正色道:“贤弟这算什么话!贤弟那是侠骨柔肠,乃天性使然。为兄也是眼睛里容不得沙子的人,见到小毛贼必欲杀之而后快。我敬重贤弟为人,贤弟,要不这样,你看这都中午了,不如就由为兄作东,到酒楼薄酒淡菜招待贤弟。不知贤弟能否给我这个面子?”

冯亦如盛情难却,王质推脱不过被冯亦如挽着手拉着,大步向酒楼走去。

到了酒楼,冯亦如选了二楼雅间。点完酒菜,小二离开。冯亦如和王质拉起家常,问起王质的家世背景、要到哪里去、所为何事等等,王质半真半假的一一作答。

不一会,酒菜上齐。冯亦如拿起酒壶倒了两杯酒,一杯推给王质,自己拿起一杯道:“来!贤弟,你我今日有缘,为兄敬你一杯。”

王质面有难色道:“冯大哥,我长这么大从来没喝过酒。我不会喝酒,要不,我以茶代酒?”

冯亦如佯怒道:“兄弟,茶是茶,酒是酒,怎能混为一谈呢?为兄是敬重贤弟狭义心肠才盛情款待的。为兄的一片深情都在这酒里面了。希望贤弟莫要寒了为兄的心。”说完冯亦如自己举杯将酒一饮而尽,再将杯子倒转过来。

王质只好道:“既然冯大哥这般豪气,王质唯有舍命陪君子了。”说完王质皱着眉头把杯中的酒喝干,将杯子横放,杯口对着冯亦如。

王质放下杯子后使劲晃了下脑袋,身体摇晃了几下跌坐在凳子上,接着上身趴倒在桌子,一动不动。这时,冯亦如脸上狞笑一下,走到窗边向下面作了个手势,随后楼梯噔噔噔噔大步上来两个人。其中一个是用筷子夹人钱袋的小偷,另一个是横过马路被撞倒的人。

上一章目录+书架下一章