第四十八章 玻璃工坊

昌化县地处海边,县城以南又有一条昌江流经入海,所以在城南一带就盛产优质的石英砂。

李唐为了筹建玻璃工坊,专门叫上马川,带着一队衙役到昌江一带巡视,最终在几天后找到了一处地方,在县城以南二十多里外,就在昌江北岸,这里距离水马驿很近,只有几里路程。

这个地方是平缓的河滩,不但遍地的石英砂,而且周围没有什么村落,距离水马驿也很近,方便保密生产,一旦有事,李唐也可以直接从水马驿调人过来支援。

于是李唐派人将县丞左益朗、水马驿驿丞王琮找来,宣布在这里修建玻璃工坊。

几人听闻李唐进果然还懂得烧制玻璃,都是大吃一惊,此时玻璃可是非常值钱的稀罕物,不管是大是小,也不管是什么样的形制,都能卖一个好价钱。

“太爷此话当真!”

李唐笑着说道:“自然是真的,县丞立即去招募修建工匠和玻璃工匠,具体的事情比照肥皂工坊来做,一定要做到保密。”

“招募的修建工匠只管盖房,这里的工坊要大一些,院墙也要高一些,河边与北面各留一个大门,记住不要对这些修建工匠说起工坊的事情。”duwo.org 比奇小说网

“至于招募的玻璃工匠也不要说,只说是本县的产业,等招募的工匠签订契约之后才说,重点也是保密。这些玻璃工匠最好是拖家带口的,将他们的家人全部安顿到县城之中。”

“这里距离县城太远,玻璃工坊的工匠每半个月放假两天,只有放假的时候才能出工坊回家。待遇什么的,与肥皂工坊一样。”

李唐的要求左益朗全部记下,随即就先走一步去具体操办了。

随后李唐对王琮说道:“回去之后,你从水马驿调两队衙役过来驻守,这边的防务本县就交给你了。”

王琮激动的抱拳说道:“太爷放心,小人一定看守好这里,绝不让任何人泄露这边的事情。”

处理完这边的事情,李唐便带着马川一众回到县城,不过并没有回县衙,而是去了铁冶所。

“太爷是要找会建坩埚炉的工匠?”

李唐点头说道:“铁冶所这里有吗?”

罗丙辰想了想,说道:“倒是有一个,小人这就让他过来。”

片刻之后,一个三十多岁的工匠被找来,罗丙辰介绍道:“太爷,这是孙明华,是前两年到的铁冶所,之前是烧瓷匠人,也会建坩埚炉。”

李唐顿时眼前一亮,这不是专门给自己准备的人才吗?其实烧瓷和烧制玻璃有很多相似之处,有这么一个人在,李唐就可以省去很多麻烦了。

“小人孙明华拜见太爷!”

李唐笑着让其起来,说道:“本县准备新建一处工坊,将你调过去担任主事,你可愿意?”

孙明华愣住了,想不到李唐会突然提拔自己。一旁的罗丙辰捅了孙明华一下:“还不快谢过太爷,一定要好好干,不要让太爷失望!”

“是、是,小人愿意,谢太爷提拔!”

随即李唐便让孙明华几天之后去水马驿报到,自己便返回县衙去了。

转眼到了九月十六,水马驿以东、昌江以北的玻璃工坊已经初见规模,县丞左益朗征召了数百民夫、数十工匠在这边大兴土木,十几天的时间就已经将工坊的地基全部建好,各处房屋也开始搭建房梁、修建屋顶,整个工坊的围墙同步修建,已经快要合拢了。

期间,李唐过来巡视过两次,见工坊修建的速度很快,便派人去水马驿将孙明华找来,让孙明华开始在工坊这里选定坩埚炉的位置。

“启禀太爷,小人看了一圈,这工坊分为前中后三进,后院临近昌江,可以作为玻璃选料的所在,中院则是烧制玻璃的地方,前院是库房和接待的地方。”

此时孙明华已经知道这是一处玻璃工坊,于是便说道:“这坩埚炉就建在中院好了,小人的意思是,工坊招募数十人即可,坩埚炉的话,先修建三处,看日后销量再进行增加。”

李唐点头赞同,说道:“那此事就交给你了,现在工坊正在修建中,你带些人,先把三处坩埚炉建起来。”

“小人遵命。”

建玻璃作坊最重要的就是修建坩埚炉,烧制玻璃需要把纯碱、石灰石、石英石混合的原材料加热到1550~1600度,要达到这种温度,就算是炼铁的高炉都不行,这就需要坩埚炉了,就连盛放原材料的坩埚也需要专门制作。

随后李唐又强调了坩埚炉的构造,因为后世的坩埚炉与此时明代的不同,除了主炉、储热室之外,还多了一个退火通道。

李唐和孙明华就蹲在地上,用木棍在地上比比划划,孙明华很快就看明白了,赞叹道:“这可真是个好办法,小人看明白了,多些太爷提点!”

所谓退火就是控制温度变化让高温材料按适宜速度逐步降温,消除材料内部的残余应力。如果不消除残余应力,玻璃是会自己裂开的。

这也是此时明代玻璃产量不高、质量不好的一个重要原因,孙明华此时看向李唐的目光充满了敬佩,想不到堂堂知县大人竟然还懂得玻璃的烧制工艺!

“坩埚炉要将玻璃原材料加热到比烧瓷还要高几分的温度,让这些材料完全融融变成玻璃液体,然后加入硝石去色,然后进入退火通道退火,最后用食盐澄清去泡,灌入模压器中模压成型。”

“你要按照这个流程梳理一下工坊的布局,完善各种工具,本县需要这处工坊尽快投产,明白吗?”

“是,小人明白,一定按照太爷的要求去做。”

“嗯。”

李唐满意的说道:“县丞那边负责给你招募工匠,至于所需的一切原料,你尽快拉个单子,找城内张家去采购。至于石英石,河边到处都是,这笔成本是可以省下的。”

“小人明白。”

九月三十日,玻璃工坊正式建成。同时,三座坩埚炉也修建完毕,左益朗招募了五十名工匠,此时也随着大批采购到的原料进入工坊内。

这一天,李唐也赶到工坊,巡视了一番,见王琮已经亲自带领两队二十名衙役进驻这里值守,便将孙明华找来,开始试烧第一炉玻璃。

此时工坊的一座坩埚炉已经提前点火,并且持续不断烧了两天,炉内已经烧得白热,温度肯定是没问题的,李唐才把命人将准备好原材料放进坩埚里。

这第一次烧制玻璃只能是试验,李唐安排人手在不同的坩埚里放置略有不同的原材料:有的坩埚里只有纯碱、石灰石和石英,有的坩埚里这三种主要原材料配比不同,有的坩埚里加上一点硼砂,有的加上一点长石。

因为李唐虽然知道制作玻璃的大致方法,可实际操作还是第一次,具体的精细配比只能靠这种笨办法去试,看看哪种配方最后产的玻璃最好。

随后就是具体的操作了,这些自然有工匠去操作,孙明华也在一旁指点着,生怕出一点问题。

烧热的玻璃水中,要加入硝石去色,这是因为玻璃含有微量的铁元素所以呈现绿色,工匠在加入硝石后,硝石将铁元素由二价铁氧化为三价铁,玻璃就显得无色透明。

而后玻璃烧制好后还需要澄清,就是要在玻璃热液中加入澄清剂,最容易获得的澄清剂就是食盐了。澄清剂遇热挥发会形成大气泡,这些大气泡上升过程中带出小气泡,能让玻璃中的气泡减少,因此澄清。

如此,李唐、孙明华带人烧了一整天,把足足八锅原材料全部烧成了玻璃热液。

这些玻璃液分别进入退火通道退火后,李唐亲自检查玻璃试验品的成色,发现第五个坩埚里加了硼砂的玻璃的透明度最好,这才算是找出了最优的配方。

接着李唐命人开始烧制第二炉玻璃,这一次李唐又微调了之前找出的最优配方,直到将配方最优化,这才开始正式制作玻璃成品。

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