镜明开口问糕点铺店主有无红豆糕，店主当即吓得一身冷汗，极力劝说镜明购买其他特产。
南炎特产，一是珠钗饰品，二是红豆糕。除红豆糕以外，镜明认为南炎的糕点商都无法媲美西兑稻香轩。所以，最终为尹思萌与尹衍华选定了两支珠钗，剩下的银两镜明打算回长安后请来疾与木头到金辉楼饱餐一顿。
越过坤原边界线，进入西兑的那一刻，镜明用力深呼吸感受故土的气息。想起之前曾试图移居南炎的自己，镜明忍不住头痛。
“主要还是适应能力和应对能力不足。必须好好准备，不然……”
绕道来到金乌边境线的镜明，手里揣着石蛋，看着远处那团黑雾。想起自己的南炎之行，镜明忐忑不安，一筹莫展。
“你要自杀？”一把男声忽然闯入镜明的思绪。
“？！”镜明迅速扭过头，男人有一对巨大的鹿角和一双明亮的金眸，他的身边还有一位撑着红伞、用红缎缠绕双目的女人。
这是镜明第一次见到被白虎神加护的地灵。
“请问你是？”
“司不项。”他没有介绍女人，女人也未自我介绍。
“镜明。”镜明一时迷惑，对方没有自称金氏，还是说“司不项”是名字？
名为司不项的男人凝视镜明，等待他的回答。
“我并不是要去自杀，只是有点好奇笼中是个怎么样的地方……”
“哦？”男人轻微表示惊讶，“不是一目了然吗？”
“或许吧……”失去自信的镜明心中始终有些介怀，“现在我们看到的只是外面的样子，里面可能会不一样。”
“如果内外一样残酷的话，你岂不会失望？”
“……不会失望。大概就是‘啊，与传闻一样’。”镜明细细想来，无论笼中的真实模样如何都不会给他造成任何困扰。
司不项听后意味深长地一笑：“那就是说你会去笼中？我也很好奇笼中的模样。如果你能活着回来，就给我讲讲吧！”
“行吧……”原本摇摆不定的镜明现在骑虎难下。
“作为回报，我们会告诉你思念之人的身份与所在。”
“？！”
“你擅自决定，经过白泽大人同意了吗？！”以迅雷之速收起红伞的女人首次开口，同时用红伞向男人的头部猛力一挥。
“对白泽大人而言，不也是一桩不错的买卖吗？”
“买卖？！”镜明向后跳了一步，全身警惕。
“我用错词了，不好意思。”司不项一手摸着脑袋一手指着镜明的胸口，“但是，我没说谎哦。我认识耳坠的主人。”
金瞳解构？
“……那为什么你现在不告诉我？”
“因为你现在连敲门的资格都没有。”
“敲门的资格？”
“总之，你如果从笼中活着回来，就到「兰亭」找我们吧。小玄狐。”
女人再次打开红伞，一转，二人消失不见。
“等等！兰亭是哪里？！”
司不项将自己称呼为“小玄狐”，难道他们与那位老者认识？
满腹疑问的镜明在附近打听了一圈，没有得到任何关于二人或是老者的消息，随即连日赶回长安。
多日不见，木头看见镜明便兴奋地冲过去抱住他，刚从虎首禁苑挂了一身彩回到尹氏堂的来疾，见到镜明便开口抱怨他在南炎享受了这么久才舍得回来。
“衍华师姐呢？还在虎首禁苑？”
“是的。”
“那等她回来我再把珠钗交给她吧。今晚我们去金辉楼吃饭！”
“金辉楼？！好！”来疾迅速跑去准备，忽然回头对镜明说，“对了，衍华师姐不会回尹氏堂了，她现在住监兵城。”
“你的意思是？”
“是的。十天前，衍华师姐晋升白氏了。”
“衍华师姐真厉害啊，这个年纪晋升白氏真的很难得啊！”到达金辉楼之后，镜明感叹。
“但是，思萌师父并不是十分高兴。”来疾举起筷子又放下筷子，可口的葫芦鸡保持完整。
“说实话，我也很担心。”
“衍华姐姐，”“可怕。”木头也同意。
“是因为衍华师姐想复仇吗？”
“我觉得师姐可以不用这么介怀，她叔父的死，责任并不在她。”
“我……倒能理解师姐的心情。”镜明也停筷了，“再者，白虎神大人既然赐给衍华师姐白氏加护，不就代表认同她了吗？”
“……”来疾一时难以反驳，他无法质疑神灵的决定。
“不对。”反对的是木头，翠绿的瞳孔满是坚定，“虎，神灵，也认同，明哥哥。”“但是。”
“……”这次轮到镜明无法反驳。同样抱有复仇之心，镜明并未晋升白氏。
还是说白虎神认为镜明有罪，衍华无罪？
那么，虎纹又该如何解释？可以算作是白虎神对他的认可吗？
“白虎神自有道理。”来疾放弃思考，转换话题，“我们现在也自顾不暇啊。”
“？”
“新春比武。”
“啊！我都忘了这回事！”
新春比武是西兑每年年末进行的擂台比武大赛，优胜者可以获得全额资助以打造个人专属的武器。不过，参赛者都是冲着西兑最强的称号参加。
“但是……无氏的话不能参加吧？”
“我替你确认过了，只要是军籍与预备军籍均可参与。我们的户籍都是挂靠在长安尹氏堂的，满一年之后便算预备军籍。所以，你也可以参加。而且，我们都不用参加预赛！”
佟、尹和金三氏长安设有总部，其他郡县下设分部。分部人员在其分部获得优胜才能取得到长安参加新春比武的资格，而长安总部的人员只要报名便能直接参加。另外，白氏在监兵城内部决出首名后，直接与获得三氏首名的参加者进行决战。
“这就好。”镜明松了一口气，但下一瞬间又发愁了，“不过，我们肯定拿不到第一，这样好像也没什么意思。”
“我们也可以去争个好名次啊，三氏前八名也能获得丰厚奖赏。”
“话说回来，去年的优胜者是谁来着？”去年镜明专注修炼，无暇关心这类消息。
直到前年为止，白广寒与白参瑶缺席的五年新春比武的优胜者都是白氏昴江。去年成为国主的昴江禁止参赛。
“出身西境单于的白单寂。”来疾的语气自豪的同时又十分不甘心。
“怎么从来没听说过？”
“听说那人十分低调，很少与人来往。去年也是第一次参加新春比武，所以大家都不知道相关情况。”
“原来是这样。”
“监兵城的白氏内战普通参赛者也能够观战，到时候我们一起去看看白单寂究竟有什么能耐吧。”
“也好。不过，我们也要好好准备啊。”
“那当然。”
“哥哥。”“加油！”木头为镜明与来疾打气。