白衣信使走过暴雪横行的街道, 来到蓝顶白墙的屋前。
屋外寒风再冷也抵挡不了好奇心，不被大雪阻挠的信使一路本就吸引众多目光，而今见他驻足, 居民纷纷探出窗。
认出金三曲枝纹饰，对屋的玛琳惊喜交集。
“是拉法叶庄园的人！”
果不其然, 信使拉响门铃退半步，开口嗓音似小号清亮。
“失礼了, 在下代表银林之家拉法叶登门，请问切斯特·福恩和伍德阁下今日是否在家？”
里头一阵砰咚哐当，前来迎门的切斯特表情僵硬。
从没想过招待过大人物, 他束手束脚，紧张得忘记自己还拿着半只甘蓝。
信使和颜悦色, 主动问候过便直奔目标——小有名气的表演家, 流民伍德。他拿出请柬，不动声色端详。
比预想中的瘦小, 嘴旁伤疤刺目, 优点是独特的娴静气质, 但也看不出这是个能逗人发笑的木偶师。
可既然是那位大人指名, 绝不会错。
抱有这坚定的想法, 信使完成任务离开。
前后不过两分钟，却足以让这栋小屋成为整片区域的热议中心。碍于风雪骤然猛烈，人们只在屋中猜测拉法叶找上那家的用意。
有幸实时围观，切斯特将那请柬看了一遍又一遍，不敢置信。
“他们真的要请你今晚去见莱维大人！”切斯特恭喜道, “太好了伍德，这样你能请他们治好赛伦斯了。不会像上次被拒绝。”
由于‘世界的过去’受到微妙篡改，前次和洛伦佐碰一鼻子灰的虽然还是择明, 但主体已掰至现在的赛伦斯。
择明看一眼抠木桌的男孩，哭笑不得握住那手。再抠下去，指甲得直接断。
“不过，请柬里没说邀我去做什么呢。”他叹道，“只是说请我见面。”
“肯定是听说你的厉害，要收你做学徒啦。不好！那我得给你准备庆功宴了，我搜罗下还剩什么食材。”
殷勤周到如切斯特，立马在小家里忙碌跑动，他的热情仿佛传递给上天，叫停这场纷扬大雪。
没有天气阻碍，伍德将觐见莱维·拉法叶一事顺利沿街道传开，午饭时间连城墙上的巡逻兵都在讨论。
“真是幸运的家伙。”年过五旬的老兵对火暖酒，口齿不清地嘟哝，“还是个什么也不懂的小孩。唉，就算莱维大人有这心，他去当学徒是不可能的。”
一旁新兵聊得正欢，不禁追问为何。
“老拉法叶那关就通不过喽。毕竟他们那批人啊，可宝贝自己的传家宝了，哪里忍得了一外人染指。”
新兵们赔笑，长剑挑动篝火，使其燃起更旺的火。
“不过，能远远见一面莱维大人我也毕生无憾了。”
“我要是那小孩，我绝对高兴得蹦上天……”
作为全城上下都认为该感恩戴德的‘幸运儿’，择明牵着赛伦斯外出，神情莫辨。
他没听切斯特和寡妇玛琳的劝，买新衣好好洗漱打扮，筹备今晚重要的见面。他反而趁天小晴去捡木柴。
杉树林位于安置区边缘，一下完雪，那片银白吞噬声音，更显岑寂。
【Z：您不想见莱维·拉法叶么，主人】
系统问出身边熟人的疑惑。
【怎会？能与莱维阁下相处，是我一大乐事】
【Z：那么，是今天您不会与他见面。因为这会很快引起敏锐的法师注意】
明面上，赛伦斯是普通人类。可归根结底这只是具表象躯壳，恶狼披上了羊皮。稍微有点资历的法师，就譬如红袍大长老，仍旧会察觉异样。
更别提庄园重重设防，布满复杂结界。
哪怕就一个测出赛伦斯的古怪，他们两人都得交代在里面。
心知这点，择明却双眸带笑。他转头对男孩说道。
“赛伦斯，你要在这里等哦。等我给你捡来冬眠小蛇之后。”
昨天他为赛伦斯念了自制的绘本。讲述一条冬眠小蛇醒来，却发现世界大变样，于是重新开始认识其他动物，结交好友的故事。
赛伦斯抓着画有蛇的那页，到睡着还不放开。
没有回应，也不点头，男孩乖巧落座青色大石头，盯着他走入森林。
一条人工铺就的石板路，通往静谧深处。
择明对满地断枝视若无睹，偏要沿路走到底。
“如果在这世界真的存在神明，它肯定也和现在的我一样，看着这枯燥单行道吧。”他忽然出声，“就像它留下的‘语言’，为什么能让持有者旋转乾坤。”
“说不准，是因为它已提前书写好一条定局了。”
遮风袍过长，他撩起下摆蹲地，背对来时方向。
某种细微的，机械的声音逐渐靠近，最终停在他两步外。
那生物喷出的气息灼热，是烈酒入腹又经呼吸返回的余温。
“这里面也包括你的死期么。”独眼猎魔人冷哼，拇指压着刀柄，“果然，我第一次就不该放过你。”
“包括跟你一起的东西……”
“我不知道你到底做了什么，骗到所有人，竟然乐呵呵相信一个无缘无故冒出来的‘弟弟’，相信你本来就会说话。但你骗不过我。”
猎魔人狠劲不输刺杀当日，可对于漫不经心，满是破绽的男孩，他强抑杀念杵在原地。
“酗酒伤身，先生。您起码要避免空腹吧。”
猎物毫无自知之明，埋头不知鼓捣什么，关怀口吻真挚。
为避免重蹈覆辙，独眼龙抽出佩剑，龇牙露出尖齿。他不会再多费口舌了。
然而利剑尚未举高，他就因对方转身递来的东西一怔。
雪捏成的娃娃娇小可爱，两颗石子眼对着他，仿佛在对他笑。
“为什么您会对我说，‘比起将来，我还不如死在您手上痛快’，啊，我不是在质疑您的手法，您一定相当擅长屠宰，能让死在您手下的生物，利落摆脱痛苦。”
被想杀的人崇敬地夸赞，独眼龙五味杂陈。
“……不为什么。”
他尝试挪开视线，可那样会让目标逃走，于是他又只能瞪着那张可恨的，稚嫩的脸。
“您的眼睛，是怎么受伤的呢？”择明抢在对方怒喷前解释，“我没想拖时间或找机会反击逃跑，仅仅是一个临死前的遗愿，先生。”
“这是我的坏习惯，宁愿为一点路边微不足道的砂砾草根，放弃华丽宏伟的终景。”
为证明诚心，择明放下背篓席地而坐，就差扬起脖子待谁宰割。
“只要您肯告诉我，并保证今后不再整日酗酒，我任您处置。”
更古怪了。
即便思维在警告自己，男人张嘴应道。
“我见过……”
徘徊阿卡夏以前，不，日子还要再往前翻页，翻到他还是一家之主，与青梅育有一女的篇章。
故土城邦归某位法师管辖，人们安居乐业，从不知危险灾难为何物。
所以当铺天盖地的‘蛇雨’下降时，惯于安逸的居民惨死半数。
那蛇，并非普通毒蛇。被它咬过的人全身包括肌肤都会迅速流血，没几分钟就咽气。
尸体下葬，埋入墓园，留给生者无尽哀痛。
但宛如神不讲道理地整蛊，那些亡者里陆陆续续‘复活’一部分，爬出坟墓找回家里。包括他的女儿。
他们和过去没有差别，依然有死前的全部记忆，从头到脚找不到任何不洁气息。
“但是，有一个附身者出现了。”
男人沉浸过往，独眼如点燃滔天恨意。
异常者是名老头，某天突然发狂，扑咬啃食同类。
为制服他，城主牺牲近三分之一的精锐部下。
这仿佛是个不祥开端。
正常生者人人自危，对着复活过的家眷亲友，邻里街坊，惶恐终日。提防也从随身携带武器演变到自发组织纠察队，将所有复生者乃至其家属进行审判。
现在回想，那圈套或许一开始就设好了。
“真正的魔物是那条黑鳞三头蟒，它躲在我邻居，一个孤儿身体里，我最初就觉得他和回来的其他人不同，他太怪了。”
“等到越来越多主力军去抓复活者，它终于暴露原身，压扁城主法师的住宅，拍拍屁股又走了。”
讲述者浑然不知自己跪倒在地，捂脸发笑。
火灾蔓延的城里，蛇群与人厮杀，人又与人交战。认为复生者是威胁，和坚信他们是正常的分为两批。
而那时的前者只有一个目的——对可疑复生者赶尽杀绝。
因为是屠夫出身，熟练兵器，他带着妻女在混乱中杀出一条血路。
他单凭决意只身与魔物对峙，又与顽固派周旋，排除万难逃到城门，终于将妻女送到来救援的使徒手上。
然而遍体鳞伤倒地的他，等来的是妻子和女儿被利剑穿心的画面。
“他们对那城主的子嗣，同样死亡过的小鬼，完全不是这样。”
“哪怕他们，给我一个理由……就算先抓住他们，审问检验几天，我也不会……”
讲述渐渐前言不搭后语，择明仍面露笑意，沉醉其中。
他在独眼龙回神前起身。
将雪娃娃塞入那粗糙掌中，他捧起对方脸，堪称放肆地揭开眼罩。
这里留下的不是什么骇人伤痕，仅仅一道划痕，来自人才有的武器。
“原来如此，先生。您一直在烦恼挣扎着。”
到底是该恨祸害世间的魔神，还是恨夺走至爱性命的人。
无论选定哪者，这只独眼所见的未来，都只是充满不幸，早已扭曲的悲剧。
“但您的决心，也寻常人能比。”
察觉猎魔人抵触退开，他反用力拉近，比对方那天在小巷时还强横，几乎要将那颗脑袋掰下来。
失去意志的猎魔人怀有同样想法。
然而令他始料未及的是，男孩仅凑到他耳边，轻声细语。
“让我看看吧，先生。”
“你的决心，你的愿望。”
“到底有多强烈……”
说完这话，择明不再留意对方多次变换的神色，绕开这尊石像沿原路返回。
赛伦斯依然在石头上等，与他一道回去。
晚间，拉法叶家的马车如约而至，他们原本只准备带走择明，但赛伦斯抱紧他怎么都不肯放，无奈只能让他们两人同去。
车平稳行驶，窗外飞闪雪夜美景，可就在抵达庄园护城河之前，车辆陡然震荡，晃得择明在座位上颠了颠。
“请两位千万不要下来！不要开窗！”
护送使者在外面大喊，周遭回荡着士兵们的惊呼声。
车里，择明顺从应声，像也在为意外停顿而惶惶不安。
可他不用开窗就能知道，到底是什么导致一群训练有素的护卫方寸大乱。
因为在他身边，赛伦斯仰望上方，嘴微小张合。
仿佛鹦鹉学舌，复述着谁的话语。这是过去不曾有过的情况。
“蛇……掉下来。”
“还给他们……”
“一起……”
天空降下漫天‘蛇雨’，那些蠕动的青黄躯体，落在平民屋顶，世家豪园，无差别且疯狂的袭击所有人。