暴雨持续整夜, 阴冷潮湿的感觉延长了睡梦时间，睡过头的切斯特起床，头昏脑胀。
将不适归咎为剑伤，他到一楼顿时清醒, 热情问候室友。
“早, 赛伦斯。”语毕闻出焦甜香味，他快跑到桌边坐下。
“是你做的黄油烙饼吗？看起来好好吃。”
此语绝非客套赞美, 盘中烙饼呈一个漂亮的圆形, 色泽金黄, 边缘焦脆, 引人垂涎。
拿叉戳起，大口猛咬, 切斯特两条眉毛抽搐地舞蹈。
这一口他咀嚼了整整十多分钟。
倒不是难吃得令人发指。
那味道在舌尖漫开, 异常古怪。
说是甜, 但夹杂醇厚苦味。
刚感觉有点咸，可不知哪来的酸辣灼烧喉咙。
困惑之际切斯特一度认为是他有问题。
因为主厨赛伦斯和他吃着相同食物，竟毫无压力, 面不改色, 甚至全部吃干净了。
为照顾对方的自尊心，也不辜负这份好意, 切斯特最终艰难啃咬, 不表态。
“对了，昨晚的雨好大啊，我窗户靠树，一直听到外面呼呼怪响。像在叫我名字似得。”他转移话题道，“还以为我是做噩梦了。你有听到么？”
择明微笑点头。
昨晚他可不止听到怪东西。
来历未知，种类不明的无数眼珠, 它们昨夜将他包围但什么也没做。
就只是依附着物体表面，静静注视他。
对峙快半小时，他受冷忽然打一个喷嚏，眼睛们四处遁逃，转瞬消失。
依魔神后来的说法，它能察觉那是它的同类，至少有搭边关系。其实力却模糊难定。
‘你是要把他毒死吗’
魔神的声音拉回他的思绪。
它指的是噎住后脸色发青，逐渐面目狰狞的切斯特。
深知自己的水准，择明最后端走他糟糕的试验品，用一杯清水解救了男孩。
屋外雨如豆下，临近正午才有减弱趋势，切斯特用外套遮雨带小伙伴跑到对门。
寡妇玛琳与几位妇女围坐厅堂，这群人编织花篮，买布染色，还缝制头巾，俨然一处复合小作坊，业务多样。
为多赚点学费，昨天切斯特就决定加入他们，专门干些重活。他扛起比自己高的水缸，脸不红心不跳，经过择明时煞有介事招手。
“赛伦斯你快进来，就在这等着，千万别自己乱跑。”
即便他没说，择明也看出他是忌惮着那独眼猎魔人。
然而今早天亮时，猎魔人就离开这片街区，没再回来。
【想必鬣狗先生是去找能消磨时光的美酒了】
衣袖忽被扯动，择明低头与小女孩对上眼。
她圆圆的脸蛋堆笑，朝他伸手。
“舞！跳舞！”
“赛伦斯，她现在可喜欢追着你跑了。”寡妇玛琳不禁探出头，打趣道，“从早到晚都吵着要看你的人偶跳舞，我都哄不住她。”
出来匆忙没带人偶，择明摸摸女孩的乌黑软发，到角落现做一只。
竹竿作躯干，碎布当衣服，泥捏成脑袋绘出秀气五官，绑上细线后比木偶更像真人。
为与僵硬度适配，择明只让舞女重复简单动作。
“活了！活哒！”
女孩兴奋地拍手叫喊，一阵涟漪般的怪圈顿时扩散。
众人停下动作望来，视线触及舞女，便再也无法离开。
她如八音盒中俏丽的妖精，优雅旋转，身姿翩翩，细长眉眼拥有夺取心魂的魔力，让观众忘却束缚她的银线。
她是活的，且在凭自身意志起舞——这点毋庸置疑。
当切斯特挑水进门，看到一个个似着魔僵化的人，呆立不知所措。
寡妇玛琳许久才回神，捂嘴惊叹道。
“好逼真的……人偶表演。”她努力搜刮赞美词却无济于事，还是她身旁的戴花少妇惊呼出声。
“简直像施了咒言！”
定居较久，戴花少妇参加过每年定期举行的祈福祭典。
有名望的世家法师随莱维大人出行，唤醒沉睡的石像守兵，一行队伍浩浩汤汤来到城中央，既是为祭奠古今亡者，也为生者求得福音。凡见识一次，那盛况就终身难忘。
“我倒是可惜这孩子不会说话。不然他能学学腹语，上街表演肯定大受欢迎。”另一位妇人摇头，俯身托起择明脸颊。
嘴旁伤疤没之前狰狞，但一眼望去仍明显得可怖。她沉重哀叹。
“唉，还有这脸，不适合上台啊。”
“那有什么，用东西遮一遮不就成了？”
“但总有要摘掉的时候吧，就比如、比如——谢幕的时候。”
“能请法师复原呀。霍姆家的就认识一位，但那大人出的价格实在是……”
妇人们七嘴八舌讨论，声音盖过雨砸枝桠。
那些话切斯特都听在心里，几番踌躇，在未来待完成项里加了一条‘帮赛伦斯治好脸’，彻底带入兄长角色。他太过专注，以至于没发觉择明已走到门口。
透过雨滴帘幕，择明与独眼龙隔着条街对视。
如他所说，独眼龙果然是去买酒了，在雨中瞪着他一口口猛灌。
【我该怎么向鬣狗先生解释，我并不有害呢】
择明佯装苦恼，转头又扬起笑脸为女孩表演人偶戏。
观众从开始的一人增多，后来只剩切斯特在认真干活，令他哭笑不得。
大雨接连数日逗留阿卡夏，限制城中居民的活动。而那三天里不知谁先传开消息，说这条街有个‘天才人偶师’，他会做出逼真的木偶，用它们演绎惟妙惟肖的默剧。
之所以是默剧，是因为人偶师压根不会说话。
所幸有位老先生精通音律，弹得一手好琴，他与哑巴人偶师配合，用鲁特琴奏出符合台词的旋律，带动人们情绪。
第六天开始表演收费，门票是最便宜的价位，然而一天结束清点金额，切斯特用力掐好几回脸才敢相信。
“居然、居然比上次被鬣狗抢的还多？！”
甚至是翻了一倍。
最大功臣淡泊名利，光顾着学琴。
“没错，先按这里。注意拇指不要压得过长，不然容易走音。”老先生一对一教导着。
这才坐下几分钟，刚交代按琴手势，拨子用法，乌发男孩静默数秒，五指灵活按位，弹出和老者分毫不差的曲音。
老先生重重一拍腿，惊喜不已。
“没错！没错就是这样！”
仿佛不满足照搬学样，男孩快拨五弦后阖眼，他从轻柔单音开始，逐节带入高音，现场谱写。
曲中哀伤很淡，如黑醋栗的苦味依附丁香甘甜，像温暖手指抚过陈旧伤疤，将痛变成飞絮，飘起回旋。
这夜在云海花丛，莱维听完整首曲子泪如泉涌。
无论现实梦境，他都极力克制情绪，但像他会被木偶逗得捧腹大笑，他逃不掉为其垂泪的命运。
觉得自己哭泣太失礼，他连忙揩泪道歉。
“对不起，我一下子听入迷就这样了……希望你别怪我。”
木偶蹲下替他擦拭，低笑声好似琴音。
“我哪会怪罪阁下您。我为此欣喜若狂才对。”
“你又来了，这么夸张的奉承。”莱维找回微笑，同时试探着伸手。
成功摸到木偶脸颊，他不知不觉倾吐道。
“最近暴雨不断，河道一直上涨，作物也死了一大片，唉……”
“您是想让雨停么？”
莱维诧异于木偶对自己的理解，缓慢点头。
“我有听到长老伯伯和院长叔叔争辩，他们说这场雨，很不同寻常。”
往年夏日虽然多雨，可场场阵雨都只持续半天或一天。
不曾像现在这般，仿佛与晴天永别。
“只要我一句话就够。但是，长老伯伯不同意。”
一想到人们为阴雨连天发愁，失去应有的丰收和笑容，那感觉比他心绞紧了还痛。
“我总觉得……那雨要是现在不停，后面会有更可怕的事发生。”
或许是他杞人忧天，或许是他过于敏感，但每日望着灰色天幕，伸手接住雨水，鸡皮疙瘩一点点爬上全身。平时喜爱雨天的他很清楚，这感受绝非欢快。
银发少年的忧愁写满精致苍白的脸，择明默默看着，在分别时单膝跪于少年跟前。
“听我说，阁下。”
“我不会对您说什么，更不会左右您的想法。”
“但只有一点我希望您记住。”
“无论您作何选择，我都支持您的判断……”
遵循坠空惊醒的步骤，莱维平躺在床，心中却久久无法安宁。
若问原因，他答不上来。为此他辗转反侧到天亮，到红袍长老来到他身边。
“仆人说您夜里醒来后一直没睡，是哪疼么？”
莱维轻轻摇头，玻璃珠似得眼睛直望上空。
“伯伯，到今天，下多久的雨了？”
长老本想吩咐侍者拿药，狐疑一顿，回答道。
“刚好第七天。怎么了莱维？”
没用敬语时，大长老的口吻才似关心少年的长辈。
“我还不能让雨停下吗？”
大长老皱眉，他的沉默已让莱维知晓答案。
于是，少年毫无征兆侧身，自己双手支撑着重量爬起。
这下房内瞬间炸开锅，两侧侍者慌乱上来搀扶，大长老更是高声制止。
“你快躺下！”
往常乖巧的少年绷着脸，执拗坐正，两只淡色眼睛笔直望出窗外。
“我能让雨停的。”他重复道，“请让我为百姓停雨。”
“莱维，这件事还没到你出面的地步，听话躺下，你身体要紧……”
大长老扬手示意侍者关窗，好像这样就能暂停少年的执着。
侍者来到露台边，先是迷惑一愣，继而连连倒抽冷气。
动静吸引了所有人注意，当他们看清窗外，无一不是惊恐万状。
连下七天的剔透雨水，竟在今日变成深红，比老者身上的长袍刺目。
“这是怎么回事？谁倒的染料！”
长老大步上前查看，可映入眼帘景象无情撕碎他猜测。
不止是天降红雨，连池塘湖泊，护城大河，全都变成浑浊血色，如有成千上万的尸体浸泡，触目惊心。
拉法叶庄园内的恐慌远不及城中百姓强烈。
一大早醒来看见红雨，切斯特吓得脸色煞白，以为是魔怪来袭。
可转念一想，他在最安全的阿卡夏城，便努力镇定，下楼打探情况。
择明有相同想法，但他用了另一种途径。
沉睡到往里界，他踏上自家屋顶。
“这真是百年难遇。”他仰望着感叹。
原本正常的天空在里界无故出现一个巨大黑洞。
那洞窟深不见底，吞噬着光，叫人看不清内中模样。
而它不多不少，正好能将阿卡夏城罩住。
俯瞰下方恐慌乱窜的人们，择明不禁笑道。
“如果这是个悲剧开场。”
“还真不赖。”