黑衬衣, 白西服，换上一身新装的尼莫伫立镜前，面无表情扫描全身。
现在是清晨七点十分, 他已备好早餐, 理好昨晚散乱的书堆，就等宅邸主人下楼。
秒针又走过两圈，他仰头望向寂静楼梯。
他的中枢档案有记录, 特级人员苏泽明作息十分自由。
深更半夜闯入中心做实验是家常便饭，一连几天蒙头睡大觉是惯有的事。但昨晚亲眼见证后，他没算到对方竟能随性到这地步。
八点说要吃夜宵，九点拉着他鉴赏音乐，十点半那人终于肯进卧室结果却要他搬书上楼, 然后站床边朗读。
到他正式停工是凌晨六点, 因为苏泽明光是追忆曾经一件‘烹饪败绩’就花了四十分钟, 翻着书自言自语。
若不是今早看着精力旺盛的苏泽明入睡, 他甚至要怀疑对方也装了动力核。
‘一小时后来叫我吧。’
按苏泽明睡前命令的，他刚才上去敲门，提醒无果才进入屋中。原以为会看到赖床画面，谁料被褥早已叠好，床铺空无一人。
根据痕迹分析, 对方早就起床跑去游泳馆了。而他则拿来床头的衣物。
尺寸显然不是苏泽明的, 叠放有意露出口袋那半边, 指向性强到他难以忽视的地步。
不知用意的扫描结束，尼莫低头掏口袋，亮出掌心一枚金色圆片。
金币纯度百分之九十六，一面为符号，一面为图画, 残存的划痕和表面氧化物证明它的历史悠久。它大概率是从某艘沉船上找到的，古老生物的形象较为罕见，匹配不到资料。
“克吕墨涅蛾。”
尼莫尚在搜罗分析阶段，听到声音捧着金币转身。
楼梯上慢步走来人影，正用毛巾擦拭头发。
“白色的双翼合拢，就是一尊庄严肃穆的黑十字，引人跪拜忏悔。”择明笑眼瞥着镜前人，经过躺椅时将湿毛巾一扔。
“这是我数据库没有的内容，我会记下的。”
尼莫说着立即将东西揣回兜里，马不停蹄收拾。
手离毛巾差一臂距离，他忽然被人拦下，不得不挺背站直。
“错了。”
择明挡在跟前，解开男人两颗袖扣，又将领带扯松几分。完成一切改动，他退开半步欣赏。
剪裁服帖的西装取代乏味的隔尘衣，完美比例的身材彰显无遗，棱形网格的金领带拯救死板格调，同那对灰眸一样能在光下熠熠生辉。
只要不细究男人有别常人的神态，谁会想得到他是一个无限接近于人的假体。
“刚刚我是在说你。漂亮的克吕墨涅蛾先生。”择明满意点评。
“我叫尼莫。”
犹如固定台词的反驳，引得择明摇头叹气，但他转眼被散着热气的煎饼夺走注意。
坐下开吃没有过多点评，他一边收看早间门新闻，还有闲情逸致拨弄夹心奶油，完全不像今天要返岗的丧家之犬。
是真的不在意，还是刻意伪装的淡然，这点有待商榷，不过观察他一天一夜，尼莫已掌握他多变的行事作风。
“九点到ARK-1中心院的车，现在已经在门口了。”尼莫瞥着玄关提醒。
女播报员正念着一桩大案，ARK-3的几盏连线路灯近日遭到未知人士破坏，治安警|察已派出专门小组调查。
“嘘——他们正要放现场采访。我们可不能错过这个。”择明示意噤声，专心致志的模样令尼莫哑然。
古董时钟滴答滴答走，尼莫一瞄再瞄，忍不住上前两步。
“如果现在不上车，就要错过你约好的时间门了，公民A1010。走海内道至少要花费一个半小时。”
海内道是城邦间门相接的海底通道，设有公私两条分路，一般民众能搭乘公共列车往返，全天都有但是每隔一小时才有班次。
私车道的优势就是无需等待，只需有车和驾驶证，随人来去自如，今天的车是ARK-1派来的，高档舒适的全自动驾驶型号。
“不急。”择明撑着脸调响新闻声音，无赖般地发笑，“此行可是要我把东西拱手相让的，你觉得我会乐意去吗？”
观表情，窥眼神，尼莫很肯定且自然地回答。
“你很高兴。”
昨天发生一切历历在目，他有意避开‘期待’一词说道。
“而且你看起来已经迫不及待要过去了。”
播报应声关闭，黑屏短暂映出择明笑容无奈的脸。
“您对我可真是火眼金睛呢，显微镜先生。”
“请叫我尼莫。”
相似的对话才发生过，这一次择明给出不同反应。他起身穿上米色外套，背着手踱到男人跟前。
因为有意一步一停，尼莫看不穿他又在谋划什么，继续原地立定。
“你好像很在意我没用你的名字称呼你。”
面对质疑，尼莫从不掩饰，毫无保留地解释。
“准确的说，‘尼莫’并非我的名字，只是独件型的特指代号。为了完善智能而赋予机体的主语——”
他的喋喋不休被贴上双唇的食指封印。
“我明白了，难怪你也一直那样叫我。”择明伸着手，若有所思停了片刻，“虽然主体只有一个，但‘你’、‘我’在现实里能同时以不同方式存在，对么。”
谁的儿子，兄弟，结发丈夫。
谁的恩师，弟子，多年同窗。
因为人与人之间门的联结，个人的身份不再单一，所饰演的角色亦五花八门。
理解这说辞不难，可尼莫不懂对方专门挑这一点的用意，静立卡机。
“你被送来暂时服务于我，虽然任务也涵盖监督我的部分，但总体上还是以我为侍奉中心，而我是你的持有人。前提是，我没再犯错逾矩，导致你成为临时审判官。”
尼莫点了点头。
“因此，按照我们人类的认知，今后你该改口给我换一个称呼。不然谁都知道我是A1010苏泽明了，这对我不利。尤其是在七区。”
仿佛能看到尼莫大脑内的零件风暴运转，择明又露出乐趣无穷的笑。
“你该喊我为——主人。”
霎那间门，尼莫抿唇皱眉，纠结却又无法反驳的表情精彩极了。
看够他的变脸，择明大发慈悲给人指出后路。
“不过在外面听到这种名称，难免会产生误会。何况你那句话怎么说来着的？哦，你不具备性|爱服务功能。”择明微笑着露出几颗白牙，“那自然，你也没有相关的情趣建立机制。所以，老师或者苏先生，在人前时你从两个里面选一个吧。个人原因，我相当讨厌‘博士’这个代称。”
尼莫因忧愁静止，刚张嘴却架不住择明掐着点转身。
“现在我们可以出发了，时间门会刚刚好。”
跟着上车，一路安静同行，九点整站在中心研究所的一号大门，尼莫不再怀疑择明的判断力。而他跟在对方右后侧，沿途阅览行人的各式神态。
存有中心研究所大致地图，他知道苏泽明有两处研究室。
一个是教学为主的基地，在西北方向。另一处即苏家宅邸，位于最偏远的东南角。
与传统意义上的研究所迥然，ARK-1这片集结一万余顶尖人才的中心，建筑如同美丽群岛分散在平静的海面各处。
这里是全ARK唯一保留海底原貌的地方，也是海塔和各种线路的总源头，每一座研究室都是独立的基地，出行除了走主干道，还可以选择天缆和海艇。
坐落在主道前端的六栋建筑，应对六道关卡的防守，哪怕是自己的科研人员进出都要经过层层检查。
就算来的是一个声名显赫的大人物，仍旧要按规矩行事。
苏泽明是否是大人物，这点大概众口不一，但其知名度和影响力，尼莫深刻体会到了。
只不过走了三道门，他能辨析到的议论声就已覆盖半径两公里。诸如‘该死’、‘混蛋’、‘垃圾’之类的同义词，他检索到不下五十次。
他们所到之处，众人无一不是窃窃私语，暗使眼色。
穿行这氛围有如淌过泥淖山洪，浑浊的河水里夹满了砂石与断枝，可轻易割破脚底，划伤肌肤。而正在逆流上行的人，他衣装休闲，神色自如，双手插在兜里慢悠悠地走。
“记得跟牢我，尼莫。”择明在第四道安检门抽空回头，那认真劲头好比母鸡带崽，看不得雏鸟离开自己的视线一秒。
尼莫刚想解释自己具备跟随能力，又受他的下一句堵嘴。
“我现在可是全院公敌，风口浪尖上的小小遗孤。更不巧我体弱还不善口舌之争，你可千万得保护好我。”
男人张嘴又合上，不知如何形容自己的语塞。
就他所知，苏泽明的体能均在优秀线以上，以保证能潜海出游和支撑高强度工作。而在二十几岁的婚姻阶段，他更是凭着一张嘴震退所有安排来的相亲对象，男女都有。
甚至还有传闻记载，苏泽明仅用了十分钟就把一位条件优渥的精英追求者说到嚎啕大哭，接连几天躲房间门。
但不管怎样，尼莫都会及时给出答复。
“我时刻在你左右，任你差遣，苏先生。”
择明笑吟吟慢下一步，与人并肩共速。
“另外，别太抢风头。你会让我招人嫉妒的。”
识别仪器的灯光在闪烁，尼莫脑袋微微一偏，盯着择明不知所谓。
他在解析着这段话里的深意，第六卡口的门大敞，门后正是季海沣的团队。
按港口设计的中转站人头攒动，季海沣位于整齐人墙前头，好一位带兵出征，英勇无畏的贤王。
“苏前辈，好久不见。”他语气热切地招呼，最先迎上前伸手表态，“麻烦您今天专程跑一趟了，有什么需要和要求，稍后您尽管提。”
“多谢。”
与择明握完手，季海沣看着他身旁的人一脸惊讶。
“这位是？”
“我的新助手，尼莫。有史以来最优秀，最深得我心的一个。”
一阵骚动如涟漪扩散，星点波纹也冲击到了季海沣，让他直瞪着尼莫，好似对方是什么珍奇动物。
得到苏泽明的最高评价，此等殊荣他们想都不敢想。各种层面上的。
就这样，缄口不言的尼莫成功收割所有目光，但这场面他有所预料。他望向造成这一切的始作俑者，面无波澜。
仿佛从这古板脸上看出谴责，择明飞速撇过头，他藏起笑容对季海沣示意。
“走吧，我得在中午前把那孩子交托给你。如果天太热就不好了。”
再一次的，择明的措辞将他口中的人抬上万众瞩目的高度。
从来没有哪一回，研究室的冷血标杆将实验对象亲切的称作‘孩子’。
好奇，疑惑，忌惮，种种情绪酝酿在浅蓝色的航船上，是海风也吹不开的雾霭。控制室内，季海沣正与助手商量事宜，话说到一半，对方两眼转动，不满地啧嘴。
“季博士，他们从会客厅出来了。”
季海沣顺着指示看去，两道人影在栏杆前，不知在眺望何处。
“亏他还能这样大摇大摆的进来，做出那些事后也不嫌丢脸。他边上那个新助理，长得人模人样，实际看起来跟他一样怪。”
“那应该是罗宾内特工作室配给的，最新型的人形智能。连我也没接触过。”季海沣思考时不复微笑，片刻后着急忙慌指着助理，“等等，小余你小子可别乱说，苏前辈不是你们以为的那样——”
辩解尚未出口，助理连翻白眼，双手一撑将他推出控制室。
“行了，百年奇才季海沣，你的眼光是我们有目共睹的烂，赶紧拿上你的名片去自讨苦吃吧。马上靠岸了。”
“哎、等下等下！”季海沣双手扒拉着门框，小孩似得朝屋内呼救，“我还没说完呢！喂你们——”
“待会见，季博士。”
“辛苦你去招待怪咖了，博士。”
“记得等会儿帮我带一块海岩，我想研究这边地形很久了，拜托啦小季。”
“一路顺风，小海子！”
……
一群人无视他的挣扎，眼睁睁看他被助理送出去。私下能毫无压力做出这些行为，他们年龄都比季海沣大是次要原因，而对方实在天真烂漫，完全没架子是主要。
聪颖有时却又愚钝，关键时可靠但偶尔会犯傻，他们这位小领导自带一种亲和魔力，比起尊者倒更像个邻家弟弟，让人既想呵护又想逗弄。
这点再加上他唐纳德·罗宾内特的养子身份，可谓赚足人心与名望。
时年四十九的唐纳德·罗宾内特，他的原名未知，但其所在的罗宾内特家族曾是地上享誉国际的名门。
靠售卖冰淇淋发家，以天使投资人的角色立足百强企业身后，他们渐渐成为最富有的人，也成功在末世消亡前保下ARK计划，保下一批幸存的人类。
如今人们的吃穿用度全是罗宾内特工作室的手笔，他们推出的拟类食物更是一举取代浓缩营养液，成为风靡全城的桌上餐。
可是，这只不过是没得选罢了。
季海沣心中哀叹，转过廊道拐弯。他不急于和甲板上的人汇合，驻足露台眺望前方。
他的眼前，出现一片神话绿洲。
翠色裹藏铁艺屋顶，树峰由西至东连绵，多色叶片如同光的谱带。最外层，人造海浪奔赴的方向是至蓝泻湖，因为渡船的靠近，一片如烈火浓艳的音符成群迭起，盘旋上空。
季海沣惊叹于火烈鸟的身姿，与此同时他身后接连传来吸气声。
“这、这里是仙境吗？”
他听出余助理发问时的颤音，而很罕见的，他点头应下了。
“是啊。”他面露怀念之色感叹，“第一次来的时候，我也以为我掉进爱丽丝的兔子洞，闯进远古的伊甸园了。”
时至今日，他仍然会有这种感受。
在这看不到声势浩大的飞行航舰，没有光怪陆离的粒子映像，独属自然的那份神秘气息扑面而来，令人振奋又心悸。
而关着人鱼的豢养池就在最高处的白塔。
五分钟后船安全驶入海口，一座天梯般的升降机载上他们，轻轻松松运到山顶人工湖。
季海沣领着同僚走上岸，他知道真正的冲击还在后头。
一条紫藤萝花道歪歪扭扭地通向白塔，塔的全貌神圣无比，圆柱形的建筑表面光滑，不留一窗也无一丝污渍，只有灰褐色的水鸟停在屋顶梳理羽毛，偶尔对访客好奇打量，展翅鸣叫。
它们这般灵动，令初来乍到的一伙人难以辨别真假，纷纷减速观望。
纵使季海沣已经走得够慢，后方的队伍仍跟不上他。
眼沉醉花色，耳痴迷鸟啼，当嗅觉被若隐若现的芳香迷惑，人们终于也失去语言能力。
季海沣小跑几步，赶到择明身边赞叹。
“这里比我上一次来还要美啊。苏前辈，多亏有您在。”
“哪里的话，我只是遵从家父遗嘱，勉勉强强维持好他生前期望的模样。”
择明的答复让季海沣很不满意，那俊秀五官仿佛挤在一块，拼成滑稽囧字。
“苏前辈，你不能总是这样。像上次海道检修，工程设计明明是你占大头，最关键的分流功能是你提出的，可是你偏不署名。还有最早，仿生动物的复原计划也是你一人挑大梁，结果你完工就丢给研究中心冠名了。”
青年语重心长忘记敬语，犹如苍老了几十岁，换来择明的微笑和身后助理的猛然一拽。
他先对择明抱歉一笑，转头小声问。
“怎么了，小余？”
不止助理，其余跟来的几人表情十分统一，全都在用震惊脸无声质问他。
——你刚才说的是真的？！
季海沣搔搔后脑，陷入自我怀疑。
“这些我没跟你们说过吗？哎？我应该说了啊，肯定是你们没听进去。”
闻言余助理顿时五味杂陈。
可事到如今，再议论这些也无用处，他叹了口气，推着季海沣的后背继续走。
“赶紧的，先把要事完成。万一人家又反悔，到时候有你好受的。”他低声催促道，谈及某人语气仍旧嫌恶。
“各位不必担心，已经结束了。”
声音入耳，余助理犹如触电跳开，双手不知往哪放。
塔前花圃自成一圈警戒线，苏泽明散着黑发站在其中，刻意遮挡重伤的半边脸。
真是奇怪，明明他没展露过多表情，某种欢欣鼓舞的情绪却能清晰传达。
“我已经修改守门人系统，它会帮我运出装载箱。所以，也请各位止步于此，不要再进去了。”
“嗯，噢……没事，我们在这等没关系。”
因为被那双眼睛盯着，余助理下意识回应。这还是他第一次正经的与人对话，寻常得难以置信。
只不过他刚想再问两句，对方忽然扭头，撅嘴模仿鸣叫。
一抹阴影降落，应声停在男人抬起的右臂。这是只成年渡鸦，黑羽泛着蓝紫色的光，喙部像蹭破了一块发白。
“罗克！罗克！”
“嘎啊罗——克——”
它激动的小步跳，胸脯高高耸起，发出类似名字的呼喊。
接下来的画面可谓是魔幻又意料之中，身为人类的苏泽明无障碍与鸟沟通，时而学着叫几声，时而像自言自语嘀咕，他忘我的跟渡鸦争论，最后威吓似得一呵，扬手赶走了它。
“不学乖的调皮家伙，又跑去和鹈鹕一家打架。”
这会儿高声斥责，他才总算符合传闻中的描述，疾言厉色，小肚鸡肠，挥舞着拳头。
“后面几个月我不常在，要让我发现你被咬秃了，我可不会理你！”
说完他抚着心口，像疲于应对叛逆儿子的老父亲，无奈中透着些许自豪。
“罗克是家里最早一批渡鸦的直系后代，个性和它父亲一样无法无天，把自己当成领地国王，成天想着征服世界。”
“哈哈！没想到小东西还有这种上进心。”
仍旧是季海沣热情捧场，后方人群死寂，不知所措。
而择明露出促狭的笑，视线久久没能从空中离开。他仰着头喃喃。
“现在，它是那窝中仅剩最后一只。我的繁育，再一次的失败了……”
继尴尬的沉默之后，余助理喉咙哽住。他始终觉得苏泽明是另类，可他不得不承认，他被那股忧郁同化，心底无端涌现哀怜。
流云飘过上空，温度亮度骤降，器械轮转的响动打破当下安宁。
这一刻，所有人的目光汇集到了升起的大门。
方形水箱，五面遮光，它仅有朝外的一面观察窗透明，像只巨大鱼缸。地面履带缓缓将它运出白塔，停在他们跟前。
水质是浑浊的，上下浮动着不明碎屑，黑色挡板无疑加深了幽暗，乍看之下根本找不到任何生物的踪迹。
直到两颗荧光闪烁的珍珠漂近，一张超出凡人想象的脸庞浮现。
观赏者包括季海沣在内，不敢呼吸，不敢动弹，唯恐惊吓到这奇异生灵，颠倒众生的美物。
一只与人相似的手按上玻璃，五指间门有蹼连接。如今缩短距离再看，果真难以将它和人类等价。
脖颈两侧的腮片，超过两米的鱼尾，覆盖腹部的一层甲皮，种种武装是人类无法想象的奇妙。
它的脸兼具婴儿的纯真和兽类的野性，它的躯体将柔媚与强悍完美结合，在水下每一次的旋身游曳，都如同最高级别的舞蹈。
美得不可方物，不可抵挡。
这行走的目光收割机，它贴着观察窗转两圈，滴溜溜转动眼珠，在众人意想不到的情况下张开双唇。
类似胸腔共鸣的一种发声，送来犹如深海吟唱的音节。
不成曲，不着调，纯粹的呼号和意义不明的高低声碰撞。
似尖锥，似磐石，魔鬼的三叉戟刺穿人类脆弱的肉|体灵魂。
其实在第二段季海沣就已回过神，倒不是他定力多好，而是他双目竟被泪水充盈。
稀里糊涂用手擦干，新的热泪又一拥而上，他无法控制自己去哭泣，就像他忍受不住那仿佛失去挚爱至亲的沉痛。
他不是唯一狼狈的人。
左右跟来的同伴，他们掩面抽噎，失声痛哭，涨红的脸与心碎的表情恰似暴雨中的孤舟，摇摇欲坠的哀求。
到底为何会如此悲伤？
到底要怎样才能终止这种绝望？
答案是歌声止歇，一切恢复平静的时候。
季海沣眼睛微肿发烫，哽咽着掏出手绢。因为有多出来的一条，他想当然的递向身旁。
“苏前辈，这个你如果不介意——”
青年因抽噎的后劲打着颤，魔怔地失神。
在全员都因人鱼之歌失控的糟糕现场，苏泽明和他的助手毫无变化。
白衣助手没哭他可以理解，毕竟那是非人造物，可能会有情感表达，但始终不是人类。
可是，为什么那男人还能微笑着？
他如活体雕像静静凝望，背着双手，身姿挺拔，找不到丝毫强撑伪装的痕迹。
那只人鱼大概也一样困惑，歪着头摆尾，忽然向上游去。
箱中闪过鳞片幽光，察觉不妙的季海沣连忙后退。
“啊、小心！苏前辈快躲开！”
一股强劲水流被鱼尾卷出了通风口，他堪堪躲开，以手遮着头。
缓过神再看离水箱最近的两人，季海沣顿时哑然。
浇成落汤鸡的只有尼莫，在那分秒之间门他脱下外套，刚好挡在择明头顶。
“抱歉，苏先生。”尼莫一如既往，用缺乏亦扬顿挫的嗓音道歉。原因是水渗透布料，打湿了择明的发尾。
“无妨。毕竟这是它的好意，它又想和我玩游戏了。”
站在一片荫蔽下，择明轻笑连打两次响指。
水箱的观察窗最终被遮盖，通风口也彻底闭合，完成这些他拂开男人制造的雨棚，转向呆愣的季海沣。
“季先生，日后就麻烦您替我照看了。我只有一个要求，请您和各位务必遵守。”
“前辈您说。”季海沣马上恢复神色，他已意识到这项交接工作的严肃性，郑重点头，“我一定照办，不辜负您的信任。”
“除了调配好的营养食剂，不要给他吃任何东西。哪怕他变得虚弱无力，躁动不安，哪怕他对着你祈求，都不要给。”
这番话始料未及，季海沣发懵接不了茬，可他迅速调整过来点头答应，又趁气温没升高指挥队员回到船上。
他的人都浑浑噩噩，几乎还沉浸在那首哀歌之中，需要尽快休整。
作为唯二安然无恙的人，尼莫陪择明留在岛上，他通过调节体温烘干自己，却还是被人以换衣为由叫进塔里。
察觉择明声音里的跃跃欲试，他便知道这邀请醉翁之意不在酒。
果然，他被带进原来安置人鱼的豢养池。
池水已被排空，清理后的空间门犹如一座深井，只能爬扶梯下到底部。
因不知择明用意，尼莫照常立定等待。他看着对方绕圈踱步，抚摸钢铁墙壁，最后停在被破坏的，巨大的洞口处下方。
“沉溺者就是从这逃生出来。”
择明背对男人感叹，漫不经心似得一问。
“你有一双明察秋毫的真知眼，你能知道当天发生了什么吗？”
把提问转为指令，尼莫很快有了动作。
他双眼发亮，跟随肢体的移动逐一查探周遭，不消数秒得出答案。
“上方开口要输口令才打开，有人操作后跳下来，自然沉降到这。”他指向十米刻度的位置，接着绕到对面。
“有东西撞击到他，速度很快，擦着墙壁留下很多印记。”
多次扫描那些肉眼不可见的微痕，尼莫能还原出当时惨烈而危急的画面。
撞击，啃咬，血腥的撕扯，发生在捕食者与猎物间门的纠缠赫然在目。
可戏剧化的转折也就此出现。
“但是，到十五米就不一样了。他昏过去几秒，然后……”由于还原的剧情太古怪，尼莫犹豫是否要现在吐露。
身后传来一声悠长呵气，继而是谁窸窸窣窣，坐下躺平的动静。
如棺椁中长眠的苍白死尸，择明双手交叠至于腹部，像昨晚横躺着，声如呓语。
“然后，他击退了残暴饥饿的猎食者，再次潜下五米，在极限的二十米以撞断右手为代价冲破安全闸。”
池中无水，尼莫也无需救援这位溺水者，他只站直点明道。
“这是你。”
是苏泽明落水遇袭，再到爆发极限自救的全过程。
铁面无私的侦探又不作修改的阐述道。
“你故意隐瞒了人鱼想要吃你的事实。”
“错了。”
地上的人侧过头，露出早上为他整理衣装时的笑容。
在尼莫眼里，这抹笑和下一句回答，是比人鱼之歌还神秘莫测的谜题。
“应该说，我隐瞒了是我让人鱼变得想吃掉我这件事。”