宁国府前厅后院都摆上了酒席。
贾赦、贾政领着诸子弟在内厅，贾母带着族中女眷在大厅内说笑取乐。
贾母换了身家常衣服，歪在榻上，与众人说笑一回，翡翠坐在榻上，拿着美人拳给贾母捶腿。
榻前设一精致小高桌，摆着酒杯匙箸，瓜果点心。
大厅内共摆了十来席，除了邢夫人、王夫人、尤氏等和迎春、探春、惜春、黛玉姊妹等，还有贾之母带着女儿喜鸾、贾琼之母带着女儿四姐儿，以及其他几房的孙女儿，大小共有二十来个。
贾母喜爱漂亮女孩子，见喜鸾和四姐儿生得好，说话行事也与众不同，再加上她们的兄长一个在勇卫营任职，一个在商会当差，便另眼相看，不仅招上前说话，还赏了荷包，里面装着不少金银锞子。
贾母正听着迎春姊妹说笑，丫鬟来回说：“姨太太来了。”
一语未了，薛姨妈带着宝钗进来了，笑道：“今儿老太太高兴，又怜惜我们孤儿寡母，我也就厚着脸皮来打搅了。宝钗，给老太太行礼。”一面推着宝钗。
早有丫鬟放置了一张跪垫于榻前，宝钗上前给贾母行礼。
“好，快起来。”
贾母站起身，接过鸳鸯手中的荷包，递给宝钗：“来，拿着，不要嫌弃啊。”又对薛姨妈问道：“哥儿呢？”xizu.org 柚子小说网
薛姨妈笑道：“王太医说了，这一个月不能见风。先前大奶奶已经命人送去了一桌酒席，那孽障正吃着呢。难怪人常说‘礼出大家’，我算是见识了，都是老祖宗调教的好。”说着，又对尤氏点头致谢。
“哈哈哈姨太太客气了，都是自家人，快请入席吧。”
贾母笑着将手一让，又说道：“恕我老了，骨头疼，容我放肆些，歪着相陪吧。”
“您客气了！”薛姨妈忙摆了摆手。
正说着笑，外间传来了丫鬟的声音：“史大姑娘回来了！”
话音未落，湘云一阵风似的闯了进来，高兴道：“老祖宗！”说着，扑通跪倒在地，结结实实地给贾母磕了头。
“好，好孩子，快起来。”
贾母一招手，将湘云搂进怀里，笑问道：“怎么这么快就回来了？”
湘云笑道：“我回来陪老祖宗吃酒说笑。”说完，又趴在贾母耳边低语了几句。
贾母点了点头，对宝玉问道：“什么时辰了？”
宝玉站起身，从怀中掏出怀表，回道：“申时末了。”
贾母又把目光转向尤氏，说道：“天色不早了，有什么话，边吃饭，边慢慢说吧。”
“是。”尤氏答应一声，然后转身走了出去。
不一会儿，婆子丫鬟们将各色美味佳肴摆了上来，一时间，厅内弥漫着美味珍馐的香气味，令人食指大动。
贾母端起酒杯：“请！”说着，一口干了。
酒宴正式开始.
此时贾琥正坐在书房里，看着手中的书信，陷入了沉思。
这封信是保龄侯史鼐写给贾琥的亲笔信，夹在家信中，史湘云带回来的。
信中说了三件事：
一句话，徐州守军废了！
最后一件事就更扯了，偌大的徐州城武库中存放的竟不是铠甲武器等战备物资，而是一堆堆的废铜烂铁，就连那些登记在册的火炮都不见了十余门。
徐州守将说了，他接手的时候就是这个样子，至于丢失的火炮去了哪里，他的前任也不清楚，只知道是原兵部右侍郎马茂诚派人给调走了。
行吧，他的前任死了，马茂诚也死了，成了无头案。
至于那些丢失了火炮，不用想，一定在淮安。
徐州城的情况跟朝廷掌握的完全不一样，若是发生战事，根本就守不住。
史鼐说了，他征召了徐州府所有的工匠，正在日夜打造武器装备，特别是守城器械，并写信给山东总兵府求援，请他们先援助徐州一批炮弹和炸药，徐州武库中的炮弹打不响。
作为中原重镇的徐州城都是这个样子，其他地方可想而知，关键是朝廷一点风声都没有听到。
县里骗府里，府骗省里，省里呢就骗朝廷。
一旦打起仗来，朝廷都不知道败在何处！
大新年的，也不知道皇帝接到史鼐的急递会是怎样的心情？
这下好了，不用皇帝放水，盐帮和白莲教的叛逆就可以横扫两淮，搞不好连安徽都要受到冲击。
还有一个虎视眈眈的水溶，一旦让他看到了中原地区的衰弱，他肯定会露出爪牙，不说那些疏于训练的巡防营，就连刚刚经历过草原一战的安徽卫都抵挡不住火器。
想到这里，贾琥深深地叹了口气，大周真的要乱起来了。
这样也好，自己受到的压力就会小了很多，接下来就是等，等到皇帝不得不来找自己。
又想到最近送来的情报，呵，今夜注定不太平啊！
贾琥站了起来，拿起了史鼐那封信，走到火盆边扔了进去，那封信迅速被火焰吞噬，接着烧成了灰烬，大步走了出去。
下雪天黑得早，普通老百姓不像贾家这样的大户人家舍得点灯吃饭，天不黑就吃完了饭。
雪纷纷扬扬。
不少妇人、老人带着孩童出门看烟火，也有手头富裕的人家在门前挂起了鞭炮燃放，引得周边邻居羡慕不已。
远处天空被烟火照亮了，五彩缤纷地落下焰，那是西城，住的都是皇亲国戚和勋贵人家。
这时，东城的天空也在缤纷地落下焰，那一片是皇城根下，住的都是官宦人家。
同样是东城，好些地方只能听到鞭炮声，间杂着“二脚踢”呼啸着蹿到空中的爆炸声。
几名兵马司的兵丁躲在墙角避风雪，一边跺着脚取暖，一边小声议论着：
“这鬼天气，贼冷贼冷的！”
“就是，还在东城值夜，真是倒了八辈子霉了！”
“真晦气，往年虽说也值夜，但那是在西城。人家一出手就是银锞子，运气好还能得到金锞子。今年毛都没有，还白挨冻！”
“步军衙门也忒黑了吧！”
“屁！步军衙门的人在南城和几处道观、寺庙那边。”
“哦？那西城哪个衙门值夜？”
“这个就不清楚了。”
“.”
几个兵丁面面相觑，不过这又关他们什么事，接着抱着长枪搓着手、跺着脚，说着听来的小道消息。